北京時(shí)間11月9日消息，據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，美國宇航局深空網(wǎng)(DSN)設(shè)在加州戈德斯通的70米口徑天線近期獲取了一顆近地小行星的雷達(dá)圖像。
近地小行星2007 PA8在10月28，29及30日在近距離上掠過地球。在10月28日，這顆小行星從大約1000萬公里處掠過地球，30日當(dāng)天距離地球約900萬公里。11月5日，其和地球之間的距離約相當(dāng)于17倍地月距離，即大約650萬公里。
美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)的科學(xué)家之所以決定對(duì)其開展觀測(cè)，主要原因是由于其體型較大，并且其軌道最近處距離地球較近。此次獲得的雷達(dá)圖像視角是從這顆小行星的北極地區(qū)上空進(jìn)行俯瞰。美國宇航局表示，這3張圖像都采用了同樣的比例尺。
小行星2007 PA8的雷達(dá)圖像顯示這顆太空大石塊是一個(gè)形狀拉長的不規(guī)則體，寬度約為1.6公里，其表面還有一些山脊，或許還有一些隕坑構(gòu)造。觀測(cè)數(shù)據(jù)還顯示小行星2007 PA8的自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)非常緩慢，大約每3~4天自轉(zhuǎn)一周。
這顆小行星的軌道目前已經(jīng)被計(jì)算地非常清楚。此次近距離飛掠地球是這顆小行星至少在未來200年內(nèi)距離地球最近的一次飛掠。不過盡管小行星2007 PA8的軌道是非常清楚的，并且在近期內(nèi)并不會(huì)被視作對(duì)地球構(gòu)成威脅，它被歸入“近地小行星”類群。
戈德斯通站的測(cè)量數(shù)據(jù)是作為美國宇航局近地天體觀測(cè)項(xiàng)目(或稱“太空衛(wèi)士”項(xiàng)目)的一部分進(jìn)行的。該項(xiàng)目的目標(biāo)旨在發(fā)現(xiàn)，分析并追蹤那些接近地球的危險(xiǎn)小天體目標(biāo)，從而識(shí)別并消除地球面臨的來自太空的潛在威脅。(新華網(wǎng))