當(dāng)一家公司陷入困境的時候總是希望能有一個人站出來力挽狂瀾,就像當(dāng)年IBM的郭士納或者是蘋果的喬布斯所做的那樣。不過霍華德·斯金格(HowardStringer)似乎沒有那么好的運氣,主掌索尼將近7年,努力想讓這艘偏離航向的全球消費電子旗艦回歸正軌,卻最終未能如愿。上周,在公布2011財年預(yù)計虧損29億美元,無力扭轉(zhuǎn)連續(xù)4年虧損局面之后,索尼宣布公司總裁兼CEO斯金格將于今年4月1日正式卸任。
傳奇爵士
斯金格出生于威爾士,1965年的時候,22歲的斯金格已經(jīng)在牛津大學(xué)完成了現(xiàn)代史學(xué)業(yè)并且拿到了碩士學(xué)位。當(dāng)時的英國經(jīng)濟蕭索,對政治又不感興趣的斯金格決定獨自前往美國闖蕩。初到美國,斯金格做了個冒險的決定:應(yīng)召入伍,從而踏上美國航空母艦的甲板去往越南。兩年的行伍生涯還讓斯金格獲得了美軍的榮譽勛章。
從越南回到美國后,斯金格開始找工作,投了20多封求職信之后,只有CBS(美國哥倫比亞廣播公司)給了答復(fù)。就這樣,斯金格成為CBS的一名記者。此后,斯金格開始涉足紀錄片的制作,并且在1974到1976年3年間9次獲得艾美獎(美國電視界最高獎項),這些獎杯長期擺放在斯金格在索尼的辦公室里。后來斯金格又作為制片人與美國著名主持人丹拉瑟攜手,兩人合作的CBS晚間新聞成為全美收視率最高的新聞節(jié)目。斯金格最后做到了CBS的總裁,直到1995年CBS被收購才結(jié)束了頗為顯赫的30年媒體生涯。
1996年,“傳奇CEO”、當(dāng)時索尼的總裁出井伸之找到了賦閑在家的斯金格,兩人約在一家壽司店吃了一頓日本料理之后,出井伸之拿出了一份工作合同,邀請斯金格加盟。雖然薪水遠沒有在CBS當(dāng)總裁時高,但是斯金格還是決定接受挑戰(zhàn),開始負責(zé)索尼在美國一直沒有起色的電影和音樂業(yè)務(wù)。而斯金格加入索尼之后的第一個動作就是裁員,拿索尼美國公司的日本籍元老開刀,進行大規(guī)模裁員,使得瘦身之后的公司一舉扭虧為盈。正是憑借出色的商業(yè)才能,斯金格在1999年的時候被英國女王伊麗莎白二世授予爵士頭銜。
意外入主
就在斯金格擔(dān)任董事長的索尼美國公司業(yè)績尚可的時候,索尼整體的業(yè)績卻持續(xù)下滑,各條主要產(chǎn)品線均受到了巨大的壓力:曾經(jīng)因為發(fā)明Walkman而幾乎獨霸的全球音樂播放器市場被蘋果的iPod逆轉(zhuǎn);憑借Playstation而一度主導(dǎo)的全球游戲機市場,被任天堂的Wii和微軟的XBox一步步蠶食;就連引以為傲的電視機生產(chǎn)技術(shù)也開始逐漸落后于三星和LG。到了2005年,索尼的年度凈利潤從1999年的15.1億美元下滑至8.51億美元。而這種種都被歸咎于當(dāng)時已經(jīng)執(zhí)掌索尼10年之久的出井伸之頭上。在出井伸之治下,索尼完成了從單純的家電到信息產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型,但是其在2000年之后提出索尼應(yīng)當(dāng)是一家“傳媒和技術(shù)”公司,忽視了在制造和產(chǎn)品上的創(chuàng)新,導(dǎo)致索尼逐步?jīng)]落,長期沒有令人震撼的新品問世。
由于戰(zhàn)略失誤加上業(yè)績壓力,出井伸之選擇辭職,但是這位執(zhí)拗的日本老者卻出人意料地推薦斯金格來接替自己。要知道,在那之前索尼的CEO都是日本人,而且日本公司也有重用本土高管的傳統(tǒng),外籍主管主持下的日本企業(yè)除了汽車制造領(lǐng)域的日產(chǎn)汽車之外,幾乎沒有成功的先例。更具爭議的是,斯金格對索尼的主要業(yè)務(wù)——消費電子產(chǎn)品制造,還有相關(guān)的技術(shù)幾乎一無所知。不過出井伸之和當(dāng)時的索尼董事會認為,公司需要一個善于管理和溝通的人來進行整合,并且?guī)椭局匦抡业椒较颉?/p>