該研究成果有望應(yīng)用于治療人類視網(wǎng)膜疾病
美國(guó)哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心科學(xué)家所領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究小組表示，他們利用實(shí)驗(yàn)鼠胚胎干細(xì)胞取代受損視網(wǎng)膜細(xì)胞，成功地幫助患色素性視網(wǎng)膜炎的實(shí)驗(yàn)鼠恢復(fù)了視力。該研究成果有望用于開發(fā)治療人類色素性視網(wǎng)膜炎的新方法。
色素性視網(wǎng)膜炎在人類中的發(fā)病率為1/3000至1/4000，每年全球新增患者約150萬人。人體視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞是維持視覺能力的特殊細(xì)胞，色素性視網(wǎng)膜炎可導(dǎo)致視網(wǎng)膜周邊的視覺細(xì)胞死亡，出現(xiàn)視覺變狹窄和四周模糊的"隧道視覺"病癥。
該研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心眼科、病理學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)副教授斯蒂芬·曾表示，新的研究具有光明的前景，因?yàn)樗麄儗⒏杉?xì)胞轉(zhuǎn)化成視覺細(xì)胞，幫助患病的實(shí)驗(yàn)鼠恢復(fù)了視力。他說，移植的細(xì)胞不僅外表像視覺細(xì)胞，而且其功能也與視覺細(xì)胞相當(dāng)。
研究中，有1/4患病實(shí)驗(yàn)鼠在接受干細(xì)胞移植后視力得到恢復(fù)，但有些實(shí)驗(yàn)鼠出現(xiàn)了良性腫瘤和視網(wǎng)膜脫離的并發(fā)癥。對(duì)此，斯蒂芬·曾和同事表示，他們將進(jìn)一步優(yōu)化技術(shù)，以減少人類胚胎干細(xì)胞移植用于人體試驗(yàn)時(shí)并發(fā)癥的發(fā)病率。
斯蒂芬·曾表示，一旦并發(fā)癥的問題得到解決，這將成為新的治療方法，不僅能夠醫(yī)治色素性視網(wǎng)膜炎，而且還能治療與年齡變老相關(guān)的視網(wǎng)膜黃斑變性、斯特格病變以及其他種類的視網(wǎng)膜疾病，它們均具有視網(wǎng)膜細(xì)胞損傷的特征。
老年化視網(wǎng)膜黃斑變性是視網(wǎng)膜中心的視網(wǎng)膜細(xì)胞出現(xiàn)退化并導(dǎo)致視覺中心部分出現(xiàn)模糊的疾病。有研究表明，在美國(guó)，2010年將有900萬人患上此種疾病，而2020年的發(fā)病率將是現(xiàn)在的兩倍。年齡達(dá)75歲時(shí)，30%的人將患上某種類型的視網(wǎng)膜黃斑變性。