我可能忘了說(shuō)了，槐叔沒(méi)有家室。似乎從一開始，他就常年待在牲口房。人們都說(shuō)，這槐子，是個(gè)牲口迷。牲口就是他的女人呢。
怎么說(shuō)呢，那時(shí)候，牲口房有一種很特別的吸引力。我們常常跑到牲口房去，蹲在地上，看牲口們吃草。牲口房里的牲口們，我們都熟悉極了，像親人一般。我們熟悉它們每一個(gè)的脾氣，秉性，它們的口味，它們的怪癖。當(dāng)然，這些，大都是從槐叔那里得來(lái)的。玩累了，我們就爬上那鋪得平展的土炕。土炕席子下面鋪著厚厚的干草，蓬松，柔軟，翻起身來(lái)，沙沙響。干草散發(fā)出濃郁的谷草的氣息，有絲絲縷縷的芬芳，也有一點(diǎn)刺鼻。如果是冬天，牲口房的爐火燃燒起來(lái)，這里簡(jiǎn)直就是天堂了。你見過(guò)爐子吧？可是，你一定沒(méi)有見過(guò)牲口房的爐子，用一個(gè)碩大的鐵桶做成，里面，搪了黃泥。煤塊在里面歡快地燃燒著，火苗跳躍起來(lái)，有金色，有藍(lán)色，有紅色，把爐邊的人的臉映得閃閃發(fā)亮。我們這些小孩子，最感興趣的，是爐口的那一塊鐵板。那可真是一塊神奇的鐵板。槐叔把花生、大棗放在鐵板上，繞著爐口，密密麻麻擺上幾圈，我們眼巴巴地瞅著，不時(shí)地幫它們翻一下身?；笔寰途嫖覀?，小饞貓，當(dāng)心燙了手。香氣漸漸彌漫開來(lái)，還有紅棗的甜味。我們的口水都流下來(lái)了。有時(shí)候，槐叔心情好，還會(huì)給我們變一些別的花樣。比方說(shuō)，焐紅薯。把紅薯放在爐口的鐵板上，上面蓋上一只大鐵盆。這樣焐出來(lái)的紅薯，又軟又甜，別有風(fēng)味。也有時(shí)候，槐叔會(huì)用兩只耳朵的鐵鍋，給我們炒黃豆，炒黑豆，炒芝麻，或者，用玉米粒，給我們做爆米花。那個(gè)時(shí)候，牲口房里常常流蕩著誘人的香氣。我們真是熱愛那時(shí)候的牲口房，還有牲口房的大火爐，還有，火爐旁忙忙碌碌的槐叔。當(dāng)然，我們也偶爾自己動(dòng)手。你知道干粉嗎？在我們芳村，干粉是尋常的吃食。村子里，就有粉坊。我們把長(zhǎng)長(zhǎng)的干粉從家里偷出來(lái)，拿到牲口房。當(dāng)然了，干粉也可以生吃，咬一段，在嘴里反復(fù)咀嚼著，長(zhǎng)久地填補(bǔ)我們嘴巴的貧乏和空虛。可是，我們更愿意把它們?cè)诨馉t上燒熟。我們把干粉伸進(jìn)火苗里，干粉干癟的身子迅速膨脹起來(lái)，變得又白，又豐滿。這個(gè)時(shí)候的干粉，酥松可口，是我們最愛的美味。多年以后，我依然會(huì)想起那個(gè)時(shí)候，牲口房里，爐火明亮，溫暖，到處彌漫著香氣。那香氣，在我的童年歲月里久久流連，令我時(shí)時(shí)返顧，黯然神傷。
那時(shí)候，牲口房吸引的，決不止是我們這些小孩子。你一定猜到了，除了我們，除了那些吸著嗆人的旱煙的男人們，還有女人。當(dāng)然，來(lái)牲口房的女人們，都是在夜里，在整個(gè)村子沉入夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，悄悄地潛來(lái)。牲口房的旁邊，就是倉(cāng)庫(kù)。倉(cāng)庫(kù)的鑰匙，就掛在槐叔的腰間。那個(gè)時(shí)候，在人們心目中，倉(cāng)庫(kù)，意味著很多。生產(chǎn)隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)，簡(jiǎn)直是一個(gè)寶藏。滿囤的糧食，滿甕的油，成垛的棉花，像一座座小山，把倉(cāng)庫(kù)都給塞滿了?；笔逖g的那串鑰匙，仿佛是一個(gè)魔咒，只要輕輕一念，就會(huì)有奇跡出現(xiàn)。你可能無(wú)法想象，那個(gè)年代的鄉(xiāng)村，那種魔咒，對(duì)女人構(gòu)成的強(qiáng)大的吸引，或者說(shuō)誘惑。那些來(lái)牲口房的女人們，誰(shuí)的心里不牽掛著那個(gè)迷人的魔咒？她們?cè)谝沟难谧o(hù)下，潛入牲口房。她們渴望得到那個(gè)魔咒。那個(gè)時(shí)候，牲口房的燈通常是熄滅的。只有爐火的光亮，在黑夜中閃著幽暗的眼睛。大鐵壺里的水，咕嘟嘟響著，蒸騰出白茫茫的霧氣。牲口們也都歇了，粗重的呼吸長(zhǎng)長(zhǎng)短短，在黑暗中起起伏伏。那張鋪滿干草的大炕，發(fā)出簌簌的呻吟，甜蜜，顫栗，濕潤(rùn)，綿延不絕，無(wú)休無(wú)止。白天，人們見了槐叔，問(wèn)道，槐，怎么樣？槐叔正在鍘草，他把鍘刀高高抬起來(lái)，喀嚓一聲，草就斷了魂。槐叔不說(shuō)話，只是憨笑。人們不甘心，又問(wèn)，怎么樣，槐？槐叔喀嚓喀嚓地鍘草，手起刀落，那樣子，又英武，又勇猛。人們就笑起來(lái)，槐，好樣的——你小子——語(yǔ)氣模糊，聽不出是贊美，還是嘲諷。來(lái)牲口房的女人們，都沒(méi)有得到那個(gè)魔咒?；笔迨莻€(gè)知道輕重的人。可是，她們依然來(lái)。怎么說(shuō)呢，芳村這地方，在這種事上，態(tài)度曖昧。既拘謹(jǐn)，又放蕩。既痛恨，又熱愛。既苛刻，又寬容。鄉(xiāng)間的人們，在漫長(zhǎng)的艱難歲月中，還有多少東西令人歡騰？牲口房的風(fēng)流韻事，在芳村，是一個(gè)公開的秘密。人們?cè)诓栌囡埡螅瑫r(shí)時(shí)拿來(lái)回味。而槐叔，故事的男主角，往往置身事外，他沉默不語(yǔ)，給人們帶來(lái)無(wú)邊的想象。有人說(shuō)，槐，你小子，比皇上還厲害，一個(gè)牲口房，三宮六院——你小子——