郭敬明說，吸引他參加“新概念作文大賽”是高一時(shí)看到《第一屆新概念作文大賽全集》，因?yàn)?ldquo;里面的作文觀念很對(duì)自己的胃口。”錯(cuò)過了第二屆的報(bào)名時(shí)間后，郭敬明對(duì)第三屆比賽早已卯足了勁。從投稿日起，他就不斷把自己的作品寄到《萌芽》雜志社，初賽投稿，別人一般只寫一兩篇，但他寫了五六篇，只要覺得完成的作品還不錯(cuò)，就投過去，一直持續(xù)到截稿。
投稿前，他會(huì)把每篇文章拿給語文老師陳澤林批改，每?jī)商煲淮?。陳澤林則幫他把前兩屆作文的題目進(jìn)行了仔細(xì)分析。他告訴學(xué)生，“所謂新概念，就是千萬不要用傳統(tǒng)的方法來寫作，一定要學(xué)習(xí)西方現(xiàn)代主義文學(xué)的方法。”他還和郭敬明商討構(gòu)思和選材。對(duì)于參賽的每一篇文章，陳澤林都仔細(xì)修改，“結(jié)尾、錯(cuò)別字、病句，我都給他一一修改。”
陳澤林認(rèn)為，以前兩屆一等獎(jiǎng)的水平，郭敬明是可以達(dá)到的。因此，“他從一開始就是奔著這獎(jiǎng)去的。”
2001年1月初的一天，郭敬明收到一封落款是《萌芽》雜志社的信，還沒拆開他就斷定“那肯定是通知我參加復(fù)賽的。”
接下來，他第一次到上海，第一次獲得全國(guó)范圍作文比賽的一等獎(jiǎng)，第一次開始考慮自己的未來與文學(xué)的關(guān)系?這次“新概念大賽”的獲獎(jiǎng)，對(duì)郭敬明而言，更大的意義是為他開啟了自己未來人生的大門。
郭敬明告訴記者，選擇再一次參加“新概念大賽”，并沒有太多的想法，那時(shí)他還想著報(bào)考心儀的廈門大學(xué)經(jīng)濟(jì)專業(yè)。第二次獲獎(jiǎng)半年以后，郭敬明沒能考取廈門大學(xué)，而只是上了第二志愿上海大學(xué)。 高考失利，令郭敬明非常沮喪，他覺得“如果不參加新概念作文大賽，成績(jī)會(huì)好些。”這時(shí)他開始認(rèn)真考慮，是不是應(yīng)該走作家這條路。
第一次出書的經(jīng)歷，雖然和后來《幻城》的際遇天地之差，但郭當(dāng)時(shí)依然非常興奮。
這部作品開始賣的并不好?，F(xiàn)任榕樹下文化出版公司總經(jīng)理的李尋歡，是榕樹下原創(chuàng)文學(xué)網(wǎng)站的創(chuàng)始人之一，他回憶，郭的這部作品與其他大部分新概念作文大賽獲獎(jiǎng)選手的書籍銷量基本相同，并未引起很大反響。但郭敬明并未失望，仍然繼續(xù)寫作、投稿。
成名的副產(chǎn)品，獨(dú)自承受成長(zhǎng)之痛
對(duì)于出名，郭敬明是在《幻城》簽名售書中開始感受到，并慢慢地適應(yīng)的。
郭敬明告訴《中國(guó)新聞周刊》，每次做《幻城》的簽售時(shí)，很怕下面沒人，覺得那會(huì)非常尷尬。實(shí)際上，那時(shí)還是學(xué)生的郭敬明，每到周末的簽售，都會(huì)見到許許多多和他年齡相仿的女孩在下面為他瘋狂地尖叫。
爭(zhēng)議、批評(píng)甚至謀算，在郭敬明獲得名氣和金錢的同時(shí)，同期而至。
2003年，當(dāng)《幻城》單行本由春風(fēng)文藝出版社發(fā)行時(shí)，網(wǎng)上出現(xiàn)許多網(wǎng)友指責(zé)其抄襲日本著名漫畫《圣傳》的評(píng)論。同年11月，春風(fēng)文藝出版社出版郭敬明的第二篇小說《夢(mèng)里花落知多少》，該月底，媒體即爆出郭敬明涉嫌抄襲莊羽的小說《圈里圈外》。
2003年12月，北京市第一中級(jí)人民法院正式受理了莊羽告郭敬明抄襲一案。2004年，有媒體因郭敬明的《夢(mèng)》抄襲之事，拒絕接聽陌生電話、拒絕回復(fù)短消息而稱他開始個(gè)人膨脹。
李尋歡向本刊證實(shí)，他曾從中斡旋，試圖私下解決莊、郭的紛爭(zhēng)。那時(shí)，他同時(shí)操作郭敬明的圖文書《刻下來的幸福時(shí)光》和莊羽《圈里圈外》第二版。李尋歡建議郭敬明在再版的《夢(mèng)里花落知多少》封面，印上“感謝莊羽的小說給我啟發(fā)”之類的話，并為即將再版的《圈里圈外》寫序推薦，使莊羽再版的《圈里圈外》能夠獲利，從而放棄訴訟。
經(jīng)過徹夜長(zhǎng)談，郭敬明接受了李尋歡的建議。但第二天下午，郭敬明又放棄了這個(gè)念頭，據(jù)說“這是春風(fēng)文藝出版社的意見”。