黃花梨是我們傳統(tǒng)家具中所使用的名貴木材，上海亦稱為“老花梨”，廣州稱為“降香”，心材色澤由淺黃至黃色，紋理美觀有香味。其在植物學(xué)上的學(xué)名稱為“降香黃檀”，我國海南島有此樹木，當(dāng)?shù)厝朔Q為“海南檀”，據(jù)《廣州植物志》記載：“海南島物產(chǎn)……為森林植物，喜生于山谷陰濕之地，木材頗佳，邊材色淡，質(zhì)略疏楹，心材色紅褐，堅硬，紋理精致美麗，適于雕刻和家具之用……本植物海南原稱花梨木，但此名與廣東木材商所稱為花梨木的另一種植物混淆，故新擬此名(即海南檀)以別之。”黃花梨木因其紋理美觀，色澤艷麗，是明清以來制作家具的良材。傳世的古典家具中，多有以黃花梨木制成的家具，這些家具，以其造型端莊大方、線條委婉流暢成為流芳百世的經(jīng)典之作。
黃花梨在歷史上曾有過“花櫚”、“花梨”、“花黎”等不同稱呼，古代的許多文獻(xiàn)資料對于這種木材的紋理特征及產(chǎn)地都有著明確的記載，如唐陳藏器在《本草拾遺》中說：“花櫚出安南及海南，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅好。”明初王佑增訂《格古要論》記載：“花梨出南番廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者可愛，花粗而淡者低。”
在明人顧芥所著《海槎余錄》里提到“花梨木、雞翅木、土蘇木皆產(chǎn)于黎山中，取之必由黎人。”可知，黃花梨產(chǎn)于海南島深處的黎山，多由黎族人開采砍伐。值得一提的是，明代大醫(yī)學(xué)家李時珍在《本草綱目》木部第三十五卷“櫚木拾遺”一條中提出：“(櫚木)[時珍曰]木性堅，紫紅色。亦有花紋者，謂之花櫚木，可作器皿、扇骨諸物。俗作花梨，誤矣。”李時珍認(rèn)為有花紋的櫚木，謂之花櫚木，平時眾口廣傳的“花梨”說法為誤傳，而這從另一個方面也證實了當(dāng)時這種所謂誤傳的“花梨”之名已成為明代民間對于黃花梨約定俗成的固定稱謂。
在明人嚴(yán)以簡所著的《殊域周咨錄。卷七。南蠻。占城》里記述了占城國的土特產(chǎn)，其中有：“檀香、柏木、燒碎香、花梨木”。
清人李調(diào)元的《南越筆記》卷七也記載位于今越南的“占城”向明廷進(jìn)貢花梨：“占城，本古越裳氏界。洪武二年，其主阿答阿首遣其臣虎都蠻來朝貢，其物有烏木、蘇木、花梨木等。”《南越筆記》卷十三又記載：“花櫚色紫紅，微香。其文有若鬼面，亦類貍斑，又名花貍。老者文拳曲，嫩者文直。其節(jié)花圓暈如錢，大小相錯者佳。‘瓊州志’云，花梨木產(chǎn)崖州昌化陵水。”
《廣東新語》卷二十五記載：“海南文木。有曰花櫚者。色紫紅微香。其文有鬼面者可愛。以多如貍斑。又名花貍。老者文拳曲。嫩者文直。其節(jié)花圓暈如錢。大小相錯。堅理密致。價尤重。往往寄生樹上。黎人方能識取。產(chǎn)文昌陵水者。與降真香相似。”
另外，在我國古代史料中，也有將黃花梨稱之為“花黎”的，如宋趙汝適所撰的《諸番志》卷下提到了“花黎木”：“海南，漢朱崖、儋耳也。……四郡凡十一縣，悉隸廣南。西路環(huán)拱黎母山，黎獠蟠踞其中，有生黎、熟黎之別。土產(chǎn)沉香……青桂木、花黎木、海梅脂之屬。”
清人程秉劍的《瓊州雜事詩》里以七言詩的形式對海南島的物產(chǎn)進(jìn)行了概括，其中有一句詩特意提到了“花黎木”：“花黎龍骨與香楠，良賈工操術(shù)四三。爭似海中求飲木，茶禪如向趙州參。”詩下有注解卻將花黎寫成“花梨”：“花梨、龍骨、香楠皆海南木之珍者”。