8月25日，商州區(qū)洪門河鄉(xiāng)磨溝廟村村民王建良家迎來了一群特殊的客人，日本神田外國語大學學者三夏毅夫等一行7人在省民間藝術(shù)劇院楊飛老師的陪同下，調(diào)研、考察商州皮影發(fā)展狀況�？吹竭h道而來的客人，王建良有點激動和興奮，拿出精心保管的皮影和樂器，找來4個藝人，為客人表演了帶有商州地方特色的道情皮影戲，向他們講述起皮影藝人的故事。隨著王建良的娓娓道來，時光仿佛又回到了當年令人難忘的歲月……
少年郎拜師學藝
商州道情淵源于古代道觀音樂，當它與皮影結(jié)合之后，便由說唱性向戲曲性轉(zhuǎn)變，形成了以皮影表演為形式，以道情為演唱曲調(diào)，借鑒戲曲敘述與演唱手法的一種新的藝術(shù)形式，以悠揚激昂的道情唱腔、精雕細刻的皮影造型、傳統(tǒng)靈活的演出道具，成為大家傾訴感情、勸善懲惡、娛神娛人的綜合性藝術(shù)，深受廣大老百姓的喜愛。
據(jù)王建良的師傅王炎杰講，在很早的時候，商州皮影的“祖師爺”在流浪過程中學會了道情皮影，在商州安家成立戲班子，納徒傳藝，走村串鄉(xiāng)進行演出。經(jīng)代代相傳，商州皮影戲班隊伍逐漸壯大，曾興盛一時。新中國成立后，不少皮影戲班活躍于民間，他師傅就曾經(jīng)參加過縣上的兩屆皮影戲匯演。文革結(jié)束后，剛從學校畢業(yè)的王建良被父母送到了皮影戲班，師從王炎杰學藝。
皮影戲的詞曲都是口頭傳唱，沒有文字記載，學起來很不容易，一般都是演出結(jié)束后師傅抽空一句一句地傳授。詞曲的內(nèi)容大多源自中國古代神話小說和歷史故事，如《火焰山》、《雙鳳頭》、《楊繼業(yè)征南》等。要熟練的演出，就必須把長篇幅的詞曲記得滾瓜爛熟，一般的藝人需要跟師10多年方能登臺演出。王建良在學藝中多了個心眼，將師傅教過的內(nèi)容全部記錄下來，這樣跟師3年，他就學會了詞曲的大部分內(nèi)容。除此之外，為皮影伴奏的板子、漁鼓、掂板、手鑼等樂器，都要熟練的操作。在戲班里王建良最小，手腳勤快，嘴巴又甜，很討大家喜歡，有空大家都把技藝教授與他。
王建良所在的戲班技藝精湛，表演精彩，常常走哪火哪。有年正月期間在黑山演出，定了二十場戲，師傅王炎杰突然感冒，嗓子發(fā)不出聲來，當時演出即將開始，戲臺周圍已經(jīng)聚集了大批觀眾，救場如救火，師傅將目光落在了王建良身上，沉思半晌，用堅定的口氣要他上臺表演。剛剛二十歲的王建良在眾目睽睽之下，熟練地操作起皮影，聲情并茂地唱起名折《火焰山》，一出戲結(jié)束，觀眾紛紛叫好，還有人擠到臺前定戲。初次上臺就博得了滿堂彩，不但讓大家都長舒了一口氣，更讓他在戲班里站穩(wěn)了腳跟。從這以后，師傅就不再上臺，全都讓給王建良表演，漸漸他成長為戲班里的臺柱子。
紅火的民間演出
師傅謝世后，王建良被大家一致推為班主。他買了張熟牛皮，細致地做了一套新皮影，補添演出道具，又聘請了幾位藝人，將戲班打理得井井有條，他們的皮影戲班亦隨之聲名鵲起。
改革開放初期，文化娛樂條件非常有限，皮影戲成了最受農(nóng)村老百姓歡迎的藝術(shù)品種。剛剛當上班主的王建良，對自己的戲班心里也沒底。一次，他帶著戲班到白楊店演出，地點在當?shù)氐睦蠎驑�，他一看場地空間非常大，心想要是能來三分之一的觀眾該有多好。演出過程中，觀眾越聚越多，最后場地不但坐滿了觀眾，就連旁邊的樹林子里都是看戲的人。還有一次，他帶戲班去洛南演出，在一個生產(chǎn)隊遇到了另外的一個戲班，晚上演出結(jié)束后，原本定了別家戲班的村子，紛紛退掉預定的戲，轉(zhuǎn)而預定他們的戲班，整個正月他們就一個村子挨著一個村子演出，連窩都沒挪過。附近的村民只要聽說王建良帶著戲班演出，遠在十幾里路外都會攆來看戲。作為班主，他非常忙碌，既要演出，還要洽談演出事宜，常常連飯都顧不上吃。