交通運輸部6月30日發(fā)布了2014年全國收費公路統(tǒng)計公報。公報顯示，到2014年底，全國收費公路里程16.26萬公里，占公路總里程的3.6%，累積建設(shè)投資總額61449億元，債務(wù)余額38451.4億元。全國收費公路通行費收入3916億元，支出5487.1億元，收支缺口達1571.1億元。
既然瓜甜不甜，并不能全聽“王婆”的，收費究竟高不高，也不能全由埋單者說了算。在埋單者看來，價格自然是越便宜越好，免費更好。也因此，若依據(jù)埋單者嫌貴，便認定收費高了，難免偏頗。收費公路這一被公眾認為“躺著就把錢掙了”的好生意，非但沒有賺得盆滿缽滿，反而 “巨虧”。
收費公路虧損1571億元這筆賬，與此前一些高速公路上市公司的財報很難對上號。以后者2014年上半年的年報為例，凈利潤率普遍在26%，甚至30%以上，利潤水平遠超金融、地產(chǎn)行業(yè)。當(dāng)然，僅僅因為上市高速公路公司很賺錢，便認定這是個賺錢行業(yè)，并不全面，畢竟收費公路不僅在經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)有，在維護成本高但收入不高的經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)也有，所以整體平均下來，出現(xiàn)虧損并非沒有可能。
即便如此，收費公路的這筆虧損賬，并不能作為公路收費定價不夠高、收費期還要延長的依據(jù)。實際上，僅僅是賬本，還遠遠不足以透露出收費公路的行業(yè)秘密。比如，早有審計曝光，公路收費的大量資金其實并沒有用于還貸，而是被挪用于建樓堂館所，甚至投資股票。再有，無論養(yǎng)護經(jīng)費，還是運營管理支出，恐怕都不乏“水分”。一些高速公路公司高福利，人浮于事、超編嚴(yán)重，一直飽受詬病。曾有媒體報道，山西某公路收費管理人員編制27人，實際卻達156人。運營管理支出高企，一點也不意外。而一些養(yǎng)護工程中的利益輸送，也并非秘密。這樣的現(xiàn)實語境下，人們難免懷疑，高達5487.1億元的收費公路支出，究竟是個什么“筐”？
相比國內(nèi)收費公路哭窮喊虧，國外的收費公路并不普遍，筆者曾在英國自駕旅行，走遍英格蘭幾乎沒有遇到收費公路，前往牛津大學(xué)的路上好不容易碰到一處收費站，得知那居然是英國唯一的收費公路，而在收費年數(shù)到期后，這條路也將免費通行。國情不同，不能簡單比較，但至少公眾有權(quán)知道，收費公路到底虧在哪兒了？說到底，收費公路的賬本應(yīng)該更公開透明一些，也應(yīng)該更具體和細化，把支出分門別類列出來，既滿足公眾的知情權(quán)，也有利于其內(nèi)部壓縮成本、整改問題。
“此費綿綿無絕期”，虧損賬的背后有沒有扭虧的空間？應(yīng)該追問到底。