日本豐田汽車公司日前再次陷入“召回門”，涉嫌未在規(guī)定時間內(nèi)報告美國市場上銷售的兩款豐田車轉(zhuǎn)向桿存在安全隱患。
美國運輸部下屬國家公路交通安全局就這一事件展開調(diào)查。
涉嫌未及時報告
豐田公司2004年從日本市場召回“海拉克斯”（Hilux）皮卡車，原因是車輛轉(zhuǎn)向桿存在安全隱患，可能突然斷裂。
近一年后，豐田在美國市場召回與“海拉克斯”采用同一套轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的“四驅(qū)者”（4Runner）運動型多功能車和T100皮卡車。
國家公路交通安全局局長戴維·斯特里克蘭在一份聲明中說：“我們團隊正從豐田公司那里獲取文件和信息，以查明這家汽車制造商是否（遵照美國法律規(guī)定）在發(fā)現(xiàn)美國市場上的豐田車存在安全隱患后于5個工作日內(nèi)通知國家公路交通安全局。”
美聯(lián)社報道，國家公路交通安全局認為16起交通事故與豐田車轉(zhuǎn)向桿安全隱患相關(guān)，其中3人在事故中死亡，7人受傷。
美國運輸部上月認定，豐田公司去年9月便知曉部分豐田車存在油門踏板無法復(fù)位這一安全隱患，但直至今年1月才在美國市場召回問題車輛，因此對它處以1640萬美元罰款。
豐田認為無召回必要
豐田公司發(fā)言人布賴恩·萊昂斯說，豐田已收到國家公路交通安全局的調(diào)查要求，公司將配合調(diào)查。
美聯(lián)社報道，豐田公司在2004年10月提交給國家公路交通安全局的一封信中解釋，盡管“四驅(qū)者”運動型多功能車及T100皮卡車與“海拉克斯”采用相同轉(zhuǎn)向系統(tǒng)配件，但日本與美國路況不同且左舵車和右舵車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)存在差異，所以不必召回美國市場上的這兩款車。
豐田公司堅稱，截至2004年，公司僅“零星”接到個別美國消費者對這一安全隱患的投訴，沒有充分證據(jù)表明“四驅(qū)者”及T100皮卡車需要召回。
不過，豐田在去年一起法律訴訟中公開的一些文件顯示，公司在宣布日本市場召回前已接到35起美國消費者投訴。按照豐田公司的說法，豐田已確認在美國發(fā)生7起T100皮卡車轉(zhuǎn)向桿斷裂故障，但未收到交通事故或人員傷亡報告。
陷法律糾紛
美國男子邁克爾·斯圖爾特2007年9月在愛達荷州駕駛一輛豐田T100皮卡車時發(fā)生交通事故，不幸身亡。加利福尼亞州律師約翰·克里斯滕森作為斯圖爾特家人的代理人起訴豐田公司。
克里斯滕森說，豐田沒有履行義務(wù)、及時將轉(zhuǎn)向桿安全隱患告知交通監(jiān)管部門。
豐田公司辯稱，轉(zhuǎn)向桿斷裂可能由事故所致，而非事故原因。另外，斯圖爾特駕車前曾飲酒，“可能受酒精影響而超速”。按美聯(lián)社的說法，斯圖爾特當(dāng)時血液內(nèi)酒精含量未超過愛達荷州法律規(guī)定上限。
另外，紐約州司機伊加爾·沙赫特2002年致信豐田公司，稱自己駕駛的1997年款T100皮卡車轉(zhuǎn)向桿斷裂，要求豐田公司作出回應(yīng)。
“我要讓你們知道這件事，因為這明顯是安全隱患，”沙赫特在信中說，“如果（轉(zhuǎn)向桿）斷裂晚發(fā)生10分鐘，我就會在沒有轉(zhuǎn)向的情況下在長島高速公路上開車，肯定會發(fā)生悲劇。”
美聯(lián)社報道，豐田在日本宣布召回“海拉克斯”前，一輛“海拉克斯”因轉(zhuǎn)向桿斷裂發(fā)生交通事故，致5人受傷，引起日本民眾關(guān)注。日本檢方隨后對豐田管理人員展開刑事調(diào)查，最終并未起訴。