1998年，肖先敏受任外輪公司董事長職務(wù)。在改制和失去政策優(yōu)惠后，這家曾控制廣州所有外貿(mào)進(jìn)出港輪船副食品供應(yīng)的企業(yè)已逐漸陷入虧損。
肖先敏生性好賭，上任后不是努力工作，挽救本已千瘡百孔的公司，而是整天與公司里部分員工賭球、“斗牛牛”及打麻將等。后來，肖先敏發(fā)現(xiàn)公司內(nèi)部分員工開始沉迷于地下“六合彩”賭博，許多“六合彩”莊家賺得盆滿缽滿讓他看紅了眼，他于是在公司內(nèi)部組織有賭博惡習(xí)的員工投注“六合彩”，由其親自做莊，并由公司財(cái)務(wù)副總監(jiān)江永熾負(fù)責(zé)記賬。結(jié)果，外輪公司上至董事長、下至司機(jī)勤務(wù)，參賭者眾多。
肖先敏原本打起的如意算盤是莊家肯定穩(wěn)賺，順便也讓屬下員工嘗點(diǎn)甜頭。但事與愿違，肖先敏連同部分員工做莊地下“六合彩”僅六個(gè)月，就輸?shù)袅巳嗣駧?6.3萬元。見此，肖先敏便串通江永熾等人，先后七次以“業(yè)務(wù)急需”等名義挪用公司36.3萬元資金來填補(bǔ)“六合彩”賭債。這些賬目資金缺口，直到1999年11月，才被肖先敏用賭博贏回的錢補(bǔ)平。
后來，這種“小打小鬧”已無法滿足肖先敏的賭欲，他開始涉足境外賭博，澳門發(fā)達(dá)的博彩業(yè)為其提供了安逸的天堂。
經(jīng)算命先生“指點(diǎn)”赴澳門狂賭
1998年年底，肖先敏認(rèn)識(shí)了一名算命先生，并請(qǐng)那算命先生為他算了一卦。結(jié)果令肖先敏喜出望外，算命先生算定他有“橫財(cái)運(yùn)”，“橫財(cái)從何而來，就要靠賭，而且要賭大，去澳門賭。”這位“大師”告訴肖先敏，只要按照他事先算好的時(shí)辰進(jìn)入指定的賭場，肖便能只贏不賠，大發(fā)橫財(cái)。
從1999年元旦起，肖先敏開始按照“大師”所算的時(shí)間、地點(diǎn)頻繁赴澳門葡京、金碧、皇冠等賭場賭博。開始時(shí)，肖先敏在賭場接連“開和”，最多的時(shí)候共贏了2000多萬元。隨著賭欲的加重和賭額的加大，肖先敏被賭場的“疊碼仔”區(qū)某勾搭上。為了方便大額賭資的出入境，讓肖先敏可以放開手腳把賭額加大，區(qū)某向他開出豐厚條件：約定肖每次赴賭前與區(qū)商定好賭款數(shù)額，由他們?cè)诰惩馓峁┗I碼，如果肖贏錢，由他們辦妥兌現(xiàn)手續(xù)，輸錢的話，肖可以回大陸后再籌錢還賭債。
在肖先敏看來，“疊碼仔”的出現(xiàn)無疑是送錢上門，只要他繼續(xù)遵照“大師”的吩咐去賭，想不贏都不行，況且也免去了他無法攜帶大量現(xiàn)金的不便，可以賭得更大。
深陷賭潭：近四千萬元公款未追回
所謂“十賭九輸”，1999年下半年起，肖先敏的“手氣”急轉(zhuǎn)直下，不僅之前贏回來的錢轉(zhuǎn)眼就輸了精光，還欠下“疊碼仔”不少賭本。據(jù)肖先敏回憶，最多的一次他竟狂輸了港幣600多萬元。巨額的賭債讓肖先敏日夜如坐針氈，為償還賭債和翻本，他便又打起了外輪公司公款的主意。
外輪公司財(cái)務(wù)制度的松散，加之肖在公司事務(wù)上一貫的專橫獨(dú)裁，同時(shí)其與財(cái)務(wù)副總監(jiān)江永熾“賭友”的特殊關(guān)系，使得其違法違規(guī)劃撥公司資金變得易如反掌。從1999年12月至2003年7月，肖先敏在澳門輸錢之后，數(shù)十次指使江永熾以“往來款”的名義付往“疊碼仔”指定的各個(gè)地下錢莊賬號(hào)；或者在外輪公司收取業(yè)務(wù)單位支票后，指使江永熾不入賬，直接轉(zhuǎn)往地下錢莊賬號(hào)。這些資金在外輪公司的賬目上均以業(yè)務(wù)款掛賬的形式處理，而實(shí)際上卻被用于了填補(bǔ)賭債窟窿。于是，外輪公司的公款像流水一樣流失境外。肖先敏先后四十余次挪用公款5000多萬元用于償還個(gè)人欠下的巨額賭債，截至案發(fā)后仍有3965.9萬元未予歸還。