日前，在美國眾議院金融服務(wù)委員會和參議院銀行委員會半年度貨幣政策報告聽證會上，美國聯(lián)邦儲備委員會(美聯(lián)儲)主席耶倫遭到尖銳批評。民主、共和兩黨議員同時向耶倫發(fā)難。
有分析認(rèn)為，美聯(lián)儲女掌門“腹背受敵”，一方面是因為下屆美國總統(tǒng)大選將至，貨幣政策將成為總統(tǒng)競選和兩黨交鋒的砝碼；另一方面，美國民眾對這輪史無前例的貨幣寬松政策效果并不樂觀。所有這些都反映出美式民主在政治和經(jīng)濟(jì)等體制上與生俱來的缺陷。
美聯(lián)儲中立性、透明度遭到質(zhì)疑
聽證會上，共和黨議員在美聯(lián)儲中立性、何時加息、美聯(lián)儲日程安排等問題上對美聯(lián)儲和耶倫進(jìn)行了猛烈抨擊。
共和黨議員在聽證會上強(qiáng)烈質(zhì)疑美聯(lián)儲的中立性，稱耶倫利用美聯(lián)儲推動更加傾向于民主黨的政策。耶倫則強(qiáng)勢捍衛(wèi)發(fā)表宏觀經(jīng)濟(jì)評論的“權(quán)利”。
對美聯(lián)儲的決策過程進(jìn)行監(jiān)管和審計是另一個爭論焦點。耶倫認(rèn)為，美聯(lián)儲包括金融交易在內(nèi)的大部分活動已在審計范圍內(nèi)，增加國會嚴(yán)格監(jiān)督和審計將給美聯(lián)儲帶來壓力，使美聯(lián)儲決策過程政治化。
在是否加息和金融監(jiān)管方面，民主與共和兩黨都對耶倫施壓。民主黨參議員伊麗莎白·沃倫批評美聯(lián)儲和紐約聯(lián)邦儲備銀行對華爾街的監(jiān)管不夠，共和黨人則尋求在金融危機(jī)之后放松金融監(jiān)管。耶倫表示，《多德—弗蘭克法案》監(jiān)管適度，目前不提出新的監(jiān)管政策改革。
在什么時候啟動加息的問題上，耶倫也陷入兩難境地。共和黨議員認(rèn)為，金融危機(jī)早已過去，美聯(lián)儲應(yīng)盡快啟動加息。民主黨議員則認(rèn)為目前就業(yè)形勢未根本好轉(zhuǎn)。耶倫的立場接近于后者，對加息持謹(jǐn)慎態(tài)度，認(rèn)為過早加息會損害經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。不過，她也表示，美聯(lián)儲在決定加息之前會首先修改“保持耐心”的前瞻指引措辭，對今年下半年加息持開放態(tài)度。
近期，多名美國國會議員提出匯率議案，呼吁將具有約束力的匯率條款納入跨太平洋戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)伙伴協(xié)定(TPP)談判，以對“操縱匯率”的貿(mào)易伙伴進(jìn)行懲罰。但奧巴馬政府一直反對，擔(dān)心這樣做會延誤談判進(jìn)程，甚至導(dǎo)致談判破裂。耶倫也對將制裁“匯率操縱”行為的條款納入貿(mào)易協(xié)定感到擔(dān)憂，擔(dān)心會妨礙貨幣政策的正當(dāng)執(zhí)行。
“聽證會有時候會變成政治舞臺”
2014年初，耶倫參加第一場國會聽證時，有媒體稱她是“華爾街最喜愛的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。
不過時移勢易，一年之后，耶倫面臨的境況完全不同了。美國2016年大選年即將來臨，金融、貨幣政策是兩黨交鋒的重要議題之一。經(jīng)濟(jì)分析機(jī)構(gòu)凱投宏觀北美首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·阿什沃斯就大選年聽證會的評論一針見血：“聽證會有時候會變成政治舞臺?！?/p>
肯塔基州參議員蘭登·保羅提出議案，要求對美聯(lián)儲進(jìn)行審計和監(jiān)管改革，但他并沒有明確審計的具體內(nèi)容。美國政治新聞網(wǎng)對此評論說，蘭登·保羅的議案是他為2016年總統(tǒng)選舉進(jìn)行試探的一部分，也是他籌款的一個工具。
對蘭登·保羅的提案，共和黨內(nèi)部意見并不統(tǒng)一。田納西州參議員鮑勃·柯克表示：“非常清楚，對美聯(lián)儲進(jìn)行審計的目的是可以讓國會給美聯(lián)儲施加更多壓力?！泵绹晃煌顿Y銀行分析師評論說，共和黨人要求國會對美聯(lián)儲施加更多影響，是想借此吸引更多選民認(rèn)同自己的政策，獲取更多支持。
雖然美聯(lián)儲被定性為中立監(jiān)管機(jī)構(gòu)，不受行政和立法部門制約，但同美國中央情報局、最高法院一樣，總統(tǒng)在提名候選人的時候，會將意識形態(tài)和“價值觀”作為重要的考慮因素，傾向于提名與本黨政策相近的專業(yè)人士。從這個意義上講，美國不存在絕對獨立的中立機(jī)構(gòu)。耶倫擔(dān)任美聯(lián)儲主席之前，是民主黨人，在貨幣政策上傾向于推動更充分的就業(yè)，這是白宮樂見的。
在大選年來臨前，美國兩黨競相提出較為激進(jìn)的觀點，耶倫與美聯(lián)儲在政治斗爭的夾縫中受到指責(zé)和圍攻毫不奇怪。
點評
孫杰(中國社會科學(xué)院世界經(jīng)濟(jì)與政治研究所研究員)：2014年美國中期選舉之后，民主黨失去了對參眾兩院的控制，共和黨對即將到來的大選志在必得，黨派之爭日趨激烈。經(jīng)濟(jì)形勢和經(jīng)濟(jì)政策是美國總統(tǒng)大選的重要話題，被民主黨政府推舉上臺的耶倫自然就成了共和黨炮轟的目標(biāo)。耶倫還面臨“腹背受敵”的尷尬局面，在應(yīng)對共和黨指責(zé)的同時，還面臨民主黨對美聯(lián)儲監(jiān)管華爾街不力的批評。
美國兩黨的極化已經(jīng)使得這些詰難超出了客觀的專業(yè)立場，而且不論是民主黨還是共和黨，作為政客的議員本來就不應(yīng)該對美聯(lián)儲的政策決策過多地指手畫腳。強(qiáng)化對美聯(lián)儲的監(jiān)管可能會增加國會的影響力，從根本上威脅美聯(lián)儲的獨立性，使得美聯(lián)儲的經(jīng)濟(jì)決策政治化，由此造成的惡果在美國歷史上已經(jīng)有深刻的教訓(xùn)。這是美國式民主與生俱來的缺陷。