據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站5月8日?qǐng)?bào)道，正在美國(guó)華盛頓參加“人類(lèi)對(duì)火星峰會(huì)”的科學(xué)家指出，火星灰塵對(duì)人體健康有危害，可能會(huì)嚴(yán)重妨礙載人探索任務(wù)。實(shí)驗(yàn)室研究表明，火星塵埃中包含著細(xì)粒度的硅酸鹽礦物，一旦吸入，硅酸鹽塵埃會(huì)與肺部的水發(fā)生反應(yīng)，生成有害的化學(xué)物質(zhì)。
該峰會(huì)旨在研討2030年前發(fā)射火星載人任務(wù)的可能性以及如何克服人類(lèi)登陸火星所面臨的挑戰(zhàn)。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）首席健康和醫(yī)療官理查德·威廉姆斯在會(huì)上說(shuō)，越來(lái)越多的證據(jù)表明，火星上似乎廣泛分布著高氯酸鹽，而高氯酸鹽對(duì)甲狀腺的危害眾所周知。
2008年，NASA的“鳳凰”號(hào)探測(cè)器在火星北極附近首次發(fā)現(xiàn)高氯酸鹽。目前正在火星赤道附近的蓋爾隕石坑展開(kāi)探索的“好奇”號(hào)火星車(chē)也于去年12月利用攜帶的火星樣品分析儀器，對(duì)從一個(gè)名為“巖巢”的地點(diǎn)掘起的火星土壤進(jìn)行了分析。“我們相信巖巢的土壤樣本中可能有高氯酸鹽。”火星樣本分析項(xiàng)目主要負(fù)責(zé)人保羅·馬哈菲說(shuō)，“因?yàn)榛鹦巧蠅m土遍布，這當(dāng)然應(yīng)該被視為影響人類(lèi)健康的因素之一加以考慮。”
問(wèn)題不止于此。在過(guò)去的幾個(gè)月里，“好奇”號(hào)還發(fā)現(xiàn)了極有可能是石膏的礦脈，這也是個(gè)麻煩，普拉根太空開(kāi)發(fā)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人格蘭特·安德森說(shuō)。“石膏本身并不真的有毒，但如果吸入體內(nèi)，就會(huì)在肺部累積，就像煤礦工人的肺塵病一樣，導(dǎo)致肺活量出問(wèn)題。”美國(guó)國(guó)家職業(yè)安全和健康研究所已將可刺激眼睛、皮膚和呼吸系統(tǒng)的石膏粉塵歸為有害微粒。
當(dāng)然，在氧氣稀缺、輻射重重的火星上，宇航員會(huì)在特殊環(huán)境中活動(dòng)，避免直接吸入火星灰塵，即便要冒險(xiǎn)外出，也會(huì)穿上太空服作為防護(hù)。但安德森說(shuō)，從“阿波羅”登月任務(wù)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，經(jīng)過(guò)35億年風(fēng)蝕而被磨損成極細(xì)小圓形顆粒的火星灰塵會(huì)因靜電作用而緊緊地附著在太空服上。
由于無(wú)法輕易將其從衣服上清除掉，這些灰塵隨即會(huì)進(jìn)入宇航員的生活空間。漂浮的火星粉塵可能會(huì)阻塞空氣過(guò)濾器、凈水器以及其他關(guān)鍵儀器，波音公司工程師、國(guó)際空間站上的環(huán)境控制和生命保障系統(tǒng)的技術(shù)負(fù)責(zé)人格雷格·金特里警告說(shuō)。但目前，沒(méi)有人真正知道火星灰塵會(huì)如何影響這些至關(guān)重要的設(shè)備。
不過(guò)，類(lèi)似于“好奇”號(hào)這樣的機(jī)器人任務(wù)可能有助于提供重要答案。“阿波羅計(jì)劃耗資1700萬(wàn)美元，試圖解決月球塵埃問(wèn)題，我不確定他們能取得大的進(jìn)展，因?yàn)樗麄儾坏貌辉诘厍蛏线M(jìn)行實(shí)驗(yàn)。”安德森說(shuō)，“對(duì)于火星而言，前期的機(jī)器人任務(wù)都應(yīng)該有某些方法來(lái)測(cè)試灰塵會(huì)如何危害人類(lèi)。”