俄羅斯：夏季來時再試新方案
據(jù)俄科考隊(duì)負(fù)責(zé)人盧金介紹，在鉆探沃斯托克湖的過程中，鉆頭在大約3766米深度遇到了水，但科考隊(duì)認(rèn)為這些水來自位于湖面上的一個水透鏡而非湖水本身?？茖W(xué)家從透鏡中采集了水樣，隨后繼續(xù)鉆探，直至到達(dá)湖面本身。但是，俄羅斯科學(xué)家所使用的鉆孔技術(shù)落后，受壓的湖水沿著鉆孔上升了30米至40米，并凍結(jié)在那里，堵住了鉆孔。俄羅斯科學(xué)家們只能暫時偃旗息鼓，等到今年南極的夏季再次返回這里。俄羅斯科考隊(duì)所采取的鉆探方式也引起了科學(xué)家關(guān)于環(huán)保問題的擔(dān)憂。
今年，俄羅斯科學(xué)家又設(shè)計(jì)了新方案——最后幾米用一個較小的鉆打穿，之后立即撤出，讓湖水滲入洞內(nèi)凍結(jié)，成為冰凍的“塞子”，然后將“塞子”帶回俄羅斯。圣彼得堡礦業(yè)大學(xué)鉆孔專業(yè)教授瓦西里耶夫表示：“我可以負(fù)責(zé)任地說，絕對沒有什么東西掉進(jìn)沃斯托克湖里。”
英國：3天可穿透厚厚冰層
英國也盯上了南極冰下湖，這個南極夏季，英國將探訪埃爾斯沃思湖。
英國的科考隊(duì)認(rèn)為自己的技術(shù)更安全、環(huán)保——他們將利用來自融化的冰川、經(jīng)過過濾和紫外線輻射處理的熱水來鉆孔。英國探險(xiǎn)任務(wù)負(fù)責(zé)人、愛丁堡大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院院長西格特說：“這種方法速度很快。”他說，俄羅斯花費(fèi)了數(shù)年時間，才機(jī)械式地鑿穿厚厚的冰層，觸及沃斯托克湖，而他的團(tuán)隊(duì)只需三天就能融化冰層抵達(dá)埃爾斯沃思湖。冰層融化后，他們將立即向湖中部署一個探測器，收集水柱和底泥樣品。在鉆孔再次凍結(jié)之前，他們有24小時到36小時的時間來開展研究。
美國：發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌組合
美國研究人員去年11月26日報(bào)告說，他們在南極洲冰封的維達(dá)湖下極端環(huán)境中發(fā)現(xiàn)了一個富有多樣性的活躍細(xì)菌群落，這一發(fā)現(xiàn)對地球上極端環(huán)境下的生命極限提供了新觀點(diǎn)。
研究人員利用清潔程序和設(shè)備鉆出了來自維達(dá)湖的冰芯，收集了湖冰中的鹽水并評估了其蘊(yùn)含生命的潛力。此前研究表明，維達(dá)湖冰芯中的鹽水已與表面環(huán)境至少隔離了2800年。盡管這個生態(tài)系統(tǒng)既咸、冷、暗且被隔離，研究人員卻在其中發(fā)現(xiàn)了代謝活躍的細(xì)菌組合。
研究人員表示，維達(dá)湖中的鹽水無氧、呈微酸性，且含有含量非常高的有機(jī)碳、氫分子以及氧化和還原的化合物，由于與外部能量來源已隔絕了2000多年，這種鹽水中存在活躍菌群是一個不同尋常的發(fā)現(xiàn)。
相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表在美國新一期《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。