據(jù)國外媒體報道,美國加州大學(xué)圣克魯茲分校(UC Santa Cruz)生物學(xué)家克里斯-威爾默斯(Chris Wilmers)稱,海獺在將來有可能幫助抵御氣候變化,在加利福尼亞州最新啟動的強制性限額與交易系統(tǒng)中發(fā)揮積極作用。據(jù)了解,該系統(tǒng)于2013年1月1日啟動。
在威爾默斯看來,海膽吃海藻,而海獺吃海膽,有助于海藻茁壯成長,使其通過光合作用吸收二氧化碳。當海藻死亡的時候,它會把大氣中的碳拖入海底,所以如果野生生物管理機構(gòu)能夠增加海獺的數(shù)量,那么他們也就能確保海藻生長并幫助降低氣溫。
威爾默斯和他的同事將海獺的情況發(fā)布在美國生態(tài)學(xué)會主辦刊物《生態(tài)學(xué)與環(huán)境科學(xué)前沿》(Frontiers in Ecology and the Environment)上。他們估計溫哥華島(Vancouver Island)至阿拉斯加州沿岸太平洋海域的海獺數(shù)量每年能確保約10萬輛汽車排放的二氧化碳被海藻吸收。該研究隊伍建議海獺管理機構(gòu)能夠商品化海獺的二氧化碳消耗服務(wù),將其利潤用于增加海獺數(shù)量。
海獺項目(Otter Project)負責人斯蒂芬-史默克(Steve Shimek)表示他非常感興趣,理論上在有大量海膽但海藻數(shù)量卻很少的地區(qū)飼養(yǎng)海獺可以達到增加海藻數(shù)量的目的。然而他和其他海獺保護人士也指出,要將海獺納入限量和交易系統(tǒng)并不僅僅是“認識到海獺的助耗二氧化碳功能”和“增加它們的數(shù)量”那么簡單。