據(jù)國外媒體報(bào)道，目前，最新一項(xiàng)研究顯示，當(dāng)猴子表現(xiàn)無私行為時(shí)其大腦細(xì)胞將被激活，這將為研究動(dòng)物利他主義神經(jīng)基礎(chǔ)提供了重要線索。
在這項(xiàng)研究中，當(dāng)獼猴把果汁送出去時(shí)大腦中的特殊細(xì)胞將激活，而不是當(dāng)它們接受贈(zèng)予物品的時(shí)候。這項(xiàng)最新研究發(fā)表在12月23日出版的《自然神經(jīng)學(xué)》雜志上，可能揭曉一些動(dòng)物(包括人類在內(nèi)) 為什么會(huì)表現(xiàn)出仁慈、無私的利他行為。
未參與這項(xiàng)研究的牛津大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家馬修-魯什沃斯說：“這項(xiàng)最新研究提供了社會(huì)認(rèn)知方面神經(jīng)元活動(dòng)的完整圖像，這是一項(xiàng)非常重要的研究成果。”研究報(bào)告合著作者杜克大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家邁克爾-普萊特稱，為什么一些動(dòng)物是無私的，這是科學(xué)家長期置疑的一個(gè)問題。例如：猴子在沒有食物的情況下，也不會(huì)攻擊同伴；老鼠在即將餓死的情況下，也不會(huì)傷害同伴。動(dòng)物的原始利他行為沖動(dòng)可能進(jìn)化形成現(xiàn)今出現(xiàn)在人類群體的利他行為。
但是理解動(dòng)物大腦中如何產(chǎn)生利他行為是非常棘手的，雖然人們能夠感受到利已和利他行為之間的差別，從而產(chǎn)生的疑問是大腦如何編碼利他行為。為了發(fā)現(xiàn)動(dòng)物利他行為的根源，普萊特和研究同事教獼猴玩一個(gè)簡單的游戲，在游戲中它選擇將果汁給自己，或者給附近的猴子，或者誰都不給。毫不吃驚的是，當(dāng)它擁有選擇權(quán)時(shí)總是將果汁留給自己。之后研究人員教猴子游戲規(guī)則，研究人員進(jìn)行了另一項(xiàng)測試，它們可以選擇將果汁給其它猴子，或者誰都不給，并沒有選擇讓猴子把果汁留給自己。在測試中，猴子大腦中的電極能夠記錄對應(yīng)利他行為的大腦神經(jīng)細(xì)胞被激活部分。
實(shí)驗(yàn)顯示猴子優(yōu)先將果汁給其它猴子，而不是誰也不給。當(dāng)研究人員對第二只猴子進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并使用另一個(gè)果汁瓶，這只猴子并沒有選擇將果汁分配給其它猴子，顯示它們的動(dòng)機(jī)是對其它猴子的報(bào)答。
一種叫做“眶額葉皮層”的大腦區(qū)域?qū)τ趫?bào)答過程具有重要作用，當(dāng)猴子將果汁留給自己時(shí)該大腦區(qū)域被激活。普萊特稱，眶額葉皮層細(xì)胞與利已行為關(guān)聯(lián)在一起。有趣的是，當(dāng)猴子將果汁給同伴時(shí)，一種叫做“帶狀前回”的大腦區(qū)域?qū)⒈患せ睿搮^(qū)域與利他行為關(guān)聯(lián)在一起。