英國牛津大學15日發(fā)布公告說,研究人員確認了一顆與4顆恒星相伴的行星,這意味著該行星的天空上有“4個太陽”。這是首次發(fā)現(xiàn)此類天體系統(tǒng)。
牛津大學研究人員參與的一個國際研究小組發(fā)現(xiàn),這顆被稱作PH1的行星位于天鵝座,距地球約5000光年。它被認為是一個氣態(tài)行星,體積比海王星稍大,半徑是地球的6倍以上。
研究人員發(fā)現(xiàn),這顆行星繞著一個雙星系統(tǒng)旋轉(zhuǎn),而同時還有另一個雙星系統(tǒng)繞著它轉(zhuǎn)動,這意味著同時有4顆恒星照亮它的天空。
雙星系統(tǒng)是兩顆恒星互繞旋轉(zhuǎn)的系統(tǒng),這種系統(tǒng)并不罕見,但擁有行星的雙星系統(tǒng)并不多。在數(shù)以千計的已知行星中,此前只發(fā)現(xiàn)有6顆行星是繞雙星系統(tǒng)旋轉(zhuǎn)的。而本次發(fā)現(xiàn)的行星PH1是第一顆同時還伴有另一個雙星系統(tǒng)的行星。
牛津大學研究人員克里斯·林托特說,想象這顆行星的天空上同時有4個太陽的情景是讓人著迷的,但這樣的系統(tǒng)也讓天文學家困惑,不明白這顆行星如何能在4顆恒星的引力下穩(wěn)定存在而沒有被“撕碎”。
據(jù)介紹,這顆行星是由兩名美國天文愛好者在分析Planethunters網(wǎng)站上的數(shù)據(jù)時發(fā)現(xiàn)的。該網(wǎng)站向公眾提供美國開普勒太空望遠鏡拍攝到的圖片,借助廣大天文愛好者的力量分析海量信息。牛津大學和耶魯大學等機構(gòu)的研究人員隨后驗證了這個發(fā)現(xiàn)。(新華網(wǎng))