錢偉長在清華大學(xué)的畢業(yè)照
錢偉長出生在江蘇無錫縣一個名叫七房橋的小村莊。
歷史考滿分卻要學(xué)物理
“中學(xué)畢業(yè)后,我在1931年6月一個月內(nèi),在上海連考了清華大學(xué)、交通大學(xué)、中央大學(xué)、武漢大學(xué)和浙江大學(xué)五個大學(xué)的考試,喜出望外居然都考取了。”
此時,錢偉長的叔父錢穆已到北京大學(xué)任教。他從北平來信,建議侄兒到清華讀書。清華大學(xué)根據(jù)他的考試成績——歷史與國文成績最好、歷史竟得滿分,準(zhǔn)備把他分到中文系或歷史系去。
的確,就成績而言,就興趣而言,錢偉長是應(yīng)該讀文史的。然而,當(dāng)時中國正處于被列強(qiáng)欺辱的弱勢,一股強(qiáng)大的力量推動著他走上棄文學(xué)理的道路,他決定讀物理系。
提出“錢偉長方程”
1940年夏,錢偉長從上海起航,開始了公費留學(xué)生活。在加拿大的多倫多大學(xué),錢偉長是在應(yīng)用數(shù)學(xué)系主任辛教授的指導(dǎo)下,進(jìn)行研究工作。很快,他們合作共同攻克了板殼內(nèi)稟統(tǒng)一理論這個世界性的難題。這時,錢偉長僅28歲。
?。保梗矗蹦辏翟拢保比?,是現(xiàn)代航空大師馮·卡門的60壽辰。為了向他表示祝賀,美國科學(xué)界的著名學(xué)者決定出版一本高質(zhì)量的祝壽論文集。錢偉長是論文作者中最年輕的一個。
錢偉長在自己的論文里,提出了板殼理論的非線性微分方程組。那組方程式被世界公認(rèn)為“錢偉長方程”。
生活困難拒絕赴美
由于錢偉長的出色成果,多倫多大學(xué)于1942年授予他博士學(xué)位。就在這一年,他離開多倫多,來到馮·卡門的門下,在噴射推進(jìn)研究所任研究員。他擔(dān)任的主要課題是火箭的起飛、飛行中火箭的翻滾、火箭彈道的控制等。
抗戰(zhàn)勝利后,錢偉長以探親為由回國?;貒螅X偉長到清華大學(xué)機(jī)械工程系任教授??墒切剿艿?,生活的困難令他失望。
?。保梗矗改暧讶松有沤o錢偉長,告知美國加州理工學(xué)院噴射推進(jìn)研究所工作進(jìn)展較快,亟愿他回該所復(fù)職,攜全家去定居并給予優(yōu)厚待遇。于是,他到美國領(lǐng)事館申辦簽證,但在填寫申請表時,發(fā)現(xiàn)最后一欄寫有“若中美交戰(zhàn),你是否忠于美國?”錢偉長毅然填上了“NO”,最后以拒絕赴美了事。
為科學(xué)和教育事業(yè)做出深遠(yuǎn)貢獻(xiàn)
在1949年至1956年的短短幾年間,錢偉長為我國科學(xué)、教育事業(yè)的發(fā)展至少做出了兩項影響深遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)。一項貢獻(xiàn)是作為主要執(zhí)筆者之一參與制定了我國《1956—1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃》(簡稱“十二年科技規(guī)劃”);還有一項貢獻(xiàn)是他和周培源、錢學(xué)森、郭永懷一起,為確定我國力學(xué)發(fā)展方向及力學(xué)人才培養(yǎng)發(fā)揮了舉足輕重的作用。