據(jù)國外媒體報(bào)道，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了被物質(zhì)“污染”的兩顆白矮星——種種跡象表明，這些恒星可能存在粉碎行星的物質(zhì)，處于其周圍的小行星會(huì)被巨大的潮汐力擊碎。
科學(xué)家稱，當(dāng)恒星耗盡所有氫燃料，從一顆紅巨星變成被炸得四分五裂的行星狀星云時(shí)，便形成了白矮星。在紅巨星階段，任何曾經(jīng)圍繞恒星軌道的星體都將被嚴(yán)重?cái)_亂。但新形成的白矮星可以發(fā)揮極端的潮汐力，這種力量能夠分離任何星體和軌道，并把小星體、巖石物質(zhì)等磨成灰塵，然后拖入白矮星的大氣。
迄今為止發(fā)現(xiàn)的800多個(gè)系外行星中，只有四個(gè)恒星星團(tuán)，不過天文學(xué)家們相信，絕大多數(shù)恒星都會(huì)集群演變。
科學(xué)家研究后稱，在恒星的大氣中尋找到了粉碎巖石的物質(zhì)，這是個(gè)明確的跡象：星體在星團(tuán)中是集群演變的。研究人員推算，粉塵來源于被橫潮汐力分離開的小行星，而有小行星的地方就有可能存在系外星系。