德國(guó)極星號(hào)科考船于12年10月27日清晨起航,遠(yuǎn)赴南極開展為期18個(gè)月的考察。此次遠(yuǎn)征有其特別之處:極星號(hào)不會(huì)像往常那樣在南極夏季結(jié)束時(shí)返回不萊梅港,而是出于考察意圖在南冰洋過(guò)冬。它將途經(jīng)開普敦、南非,最后進(jìn)入南極威德爾海。
此次冬季考察的課題有兩個(gè),科學(xué)家們希望了解,第一,是哪些機(jī)制促使南冰洋的生態(tài)系統(tǒng)在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)、寒冷、極度黑暗的冬季之后復(fù)蘇?第二,在北極海冰覆蓋面積不斷下降之時(shí),是什么原因?qū)е铝四蠘O海冰卻稍有增長(zhǎng)?此次科考遠(yuǎn)航的領(lǐng)隊(duì)、赫姆霍茨聯(lián)合會(huì)極地與海洋科學(xué)研究所的Lemke教授稱,科學(xué)家們至今缺乏充分、有用的數(shù)據(jù)來(lái)回答這兩個(gè)問(wèn)題,因?yàn)橥聽柡S蚨練夂驉毫樱簶O夜期長(zhǎng),風(fēng)力猛,氣溫通常在零下40度以下,一周幾次強(qiáng)風(fēng)暴并非罕見,所以冬季幾乎沒(méi)有船只可在南極逗留。極星號(hào)是全球少數(shù)幾艘可在南極從事冬季考察的船舶之一。
即將開始的遠(yuǎn)征是這艘科考船的第五次南極冬季考察。前一次在2006年,當(dāng)時(shí)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),就在9、10月份——南極還處于冬季,海里與冰中已出現(xiàn)蓬勃生機(jī),由此而產(chǎn)生了問(wèn)題:究竟是什么因素促使生態(tài)系統(tǒng)啟動(dòng)新一季。
相比于之前的冬季南極考察,極星號(hào)此次出征的航線相同,但科研工作更具跨學(xué)科性??瓶即系?4名科學(xué)家來(lái)自所有重大科學(xué)領(lǐng)域,他們將圍繞兩大課題密切合作,爭(zhēng)取能獲得盡可能全面的答案。
極星號(hào)此回載有一臺(tái)1x2米大的、可在大塊浮冰上使用的“冰上挖掘機(jī)”,與傳統(tǒng)施工用機(jī)不同的是,該設(shè)備沒(méi)有鏟斗,而是裝置了冰鉆,用它可在浮冰上鉆出約80厘米寬的洞,以作為科考潛水員從事冰下研究的出入口。 (新華網(wǎng))