位于桑干河畔的泥河灣村是河北省陽原縣的一個普通小山村,卻拉開了中外考古專家學(xué)者研究“東方人類的故鄉(xiāng)”泥河灣的序幕,使泥河灣成為世界古人類文化的寶庫。
記者近日來到泥河灣村,這個村子背依幾個矮矮的小山丘,往村里走了幾十步,在一戶院墻邊,一幫老人靠著墻根在聊天,見到記者,幾個人圍攏了過來。“你們是來考察的?”有人問道。“前些年來過好多人找‘土龍骨’,現(xiàn)在少多了。”“可不是嘛,這會兒都到南邊的村子去了……”他們你一言我一語,議論了起來。
村民所說的“土龍骨”指的是化石。70歲的李振杰老人將記者帶到村北的白草溝遺址去看看,那里正是泥河灣動物群化石主要出土地點。在一處“泥河灣動物群復(fù)原圖”石碑上,可以看到這一帶重要化石種屬,像丁氏鼢鼠、泥河灣巨頦虎、長鼻三趾馬、板齒犀等。
一路上,李振杰講著泥河灣村的歷史。他從老輩人口中得知,泥河灣村在清朝時就有了,由于村南是桑干河河水緩流之地,淤泥形成了大片河灣地,故名泥河灣。
走到一處荒涼、有著一個個奇形怪狀土丘的地方,李振杰停下腳步,指著一個像塔一樣的土丘說:“過去這里出土過很多‘土龍骨’。”離土丘不遠(yuǎn)處有座石碑,碑身有裂痕,上面刻著“泥河灣遺址”幾個字。在這里,能看到泥河灣村的全貌,整個村莊在落日余暉下顯得深沉、莊嚴(yán)。
?。保梗玻蹦辏▏鴤鹘淌课纳貋淼侥嗪訛炒鍌鹘?,他在村周圍發(fā)現(xiàn)了大量的貝殼、蚌類和哺乳動物化石,并把化石發(fā)現(xiàn)情況和泥河灣村一帶特殊的地質(zhì)地貌告訴了同在中國傳教的法國古生物學(xué)家桑志華、德日進和美國的地質(zhì)學(xué)家巴爾博。這幾位國外專家先后來到了泥河灣村,拉開了外國專家研究泥河灣的序幕,泥河灣的學(xué)術(shù)價值得以發(fā)現(xiàn)。
上世紀(jì)三、四十年代,泥河灣地層、泥河灣動物群先后被命名,并得到國際認(rèn)可。在1948年的第十八屆國際地質(zhì)大會上泥河灣地層被確定為第四紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)地層。新中國成立后,隨著中國對考古工作的逐步重視,泥河灣的研究內(nèi)容越來越廣泛,地質(zhì)、考古專家在泥河灣地層中發(fā)現(xiàn)的大量石器,證明人類曾在這里生活。
目前在泥河灣已先后發(fā)現(xiàn)早期人類遺址150多處,出土古人類化石、動物化石和各種石器數(shù)萬件,記錄了從舊石器時代至新石器時代發(fā)展演變的全部過程。泥河灣遺址群被評為20世紀(jì)中國百項重大考古發(fā)現(xiàn)之一。
泥河灣村的村民更愿意講當(dāng)年挖化石的故事。陳貴喜今年55歲,是村民中接觸專家、學(xué)者最多的人,如今也是村民們眼中的“土專家”。“小時候常到村北溝里面撿羊角、馬頭骨之類的化石玩。長大后才知道撿的這些東西是上百萬年前的動物化石。”陳貴喜說。
“1972夏天,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的衛(wèi)奇來到我們村。當(dāng)時我只有14歲,衛(wèi)奇在我家住了一周。每天他都去溝里轉(zhuǎn)悠,一有空我就幫他找化石,把自己撿的化石都給了衛(wèi)奇。”陳貴喜回憶說,“就在當(dāng)年,衛(wèi)奇他們在村西約1公里處的泥河灣地層中發(fā)現(xiàn)了一具完整的納瑪象頭骨化石。
記者采訪發(fā)現(xiàn),村民們大多認(rèn)識化石,卻認(rèn)不出石器,因為石器看起來和普通石頭沒太大分別。有一次,一位村民去東谷坨村幫忙干活,推了一車土,然后把里面的石頭揀出來都給扔了,后來才知道那些石頭是200萬年前古人類用的石器。2001年發(fā)掘馬圈溝第三文化層時,泥河灣再次成為世人關(guān)注的焦點。一度平靜的泥河灣山村又沸騰起來,有些村民也紛紛開始去尋找石器。
近百年來,共有50多個國家的1000多名考古專家來泥河灣考察研究,發(fā)表學(xué)術(shù)論文專著760多篇,極大地提升了泥河灣在國際古人類學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的地位。