美國一家技術(shù)企業(yè)定于本月２４日對外宣布成立，將以開采小行星中的礦藏資源為主要目標。
明星陣容
企業(yè)“行星資源”定于２４日在美國東北部城市西雅圖成立，由“Ｘ獎金”基金會主管皮特·迪亞曼迪斯和美國國家航空航天局前火星探索項目主管克里斯·萊維基擔任聯(lián)合主席。
“行星資源”在一份聲明中說：“企業(yè)業(yè)務(wù)涵蓋兩大類、即太空探索和自然資源（開采）。”
美國《福布斯》雜志報道，這家企業(yè)的主要業(yè)務(wù)其實是開采小行星上的礦產(chǎn)資源并把它們運回地球。
其實，“Ｘ獎金”一直致力于與太空相關(guān)的新技術(shù)和新產(chǎn)品研發(fā)。這一基金會先前舉辦獎金１０００萬美元的“安薩里Ｘ獎金”大獎賽，以實現(xiàn)亞軌道太空旅行為目標。設(shè)計師伯特·魯坦和保羅·艾倫研發(fā)的“太空船一號”獲得冠軍。
“行星資源”引起的不少高新技術(shù)行業(yè)從業(yè)人員的興趣。在迪亞曼迪斯和萊維基的身后，聚集了龐大的資助人陣容，包括谷歌公司首席執(zhí)行官拉里·佩奇、谷歌前首席執(zhí)行官埃里克·施密特、微軟公司前高級研發(fā)人員查爾斯·西蒙尼和知名導(dǎo)演詹姆斯·卡梅倫。
重新定義
“行星資源”在聲明中說，這一企業(yè)的新業(yè)務(wù)將為全球增加數(shù)萬億美元的生產(chǎn)總值，“將創(chuàng)立新產(chǎn)業(yè)，重新定義自然資源”。
在小行星上開礦是科幻小說中的場景，同樣是科學(xué)界討論已久的話題。太陽系中的小行星眾多，大多分布在火星和木星之間的小行星帶。一方面，一些小行星蘊藏著豐富的稀有金屬資源，是對地球自然資源的補充；另一方面，探索小行星為今后太陽系探索提供了獲取資源的捷徑，使人類無需從地球向外運送補給。
另外，小行星是科學(xué)家了解太陽系起源的潛在突破口。這些星體據(jù)信含有大約４５億年前太陽系形成之初殘留的物質(zhì)。
迪亞曼迪斯說：“我小時候就希望成為小行星上的淘金者。”他認為，一旦開采小行星礦藏的技術(shù)成熟，全球?qū)⒃俅蜗破鹨还?ldquo;淘金”熱潮。
并非空想
其實，在小行星上開采資源并非停留在科幻小說中的空想。一些小行星有時距離地球不遠，具備開采可能。
去年１１月８日，一顆編號為２００５ＹＵ５５的小行星在距離地球大約３２萬公里的區(qū)域劃過，而月球與地球間的平均距離為大約３８萬公里。
多個國家已經(jīng)開始努力探測小行星，希望帶回研究樣本。日本２００３年５月發(fā)射隼鳥號小行星探測器，２００５年１１月到達絲川小行星附近，成功測算它的形狀并兩次著陸，２０１０年６月返回地球。
由于探測器樣本采集裝置工作異常，盡管研究人員在返回艙內(nèi)發(fā)現(xiàn)一些微小顆粒，但無法確定它們是來自于小行星還是太空空間。
日本定于２０１４年發(fā)射隼鳥二號小行星探測器前往“１９９９ＪＵ３”小行星，采集樣本，２０２０年返回地球。另外，美國航天局去年宣布，將發(fā)射航天器“OSIRIS—Rex”前往“１９９９ＲＱ３６”小行星，定于２０２０年登陸，借助機械臂采集樣本。（新華網(wǎng)）