據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站4月19日報道，在迄今最大型的同類調(diào)查中，在太陽系周圍徹底搜尋暗物質(zhì)蹤跡的宇宙學家們空手而歸。科學家們認為，最新研究將顛覆傳統(tǒng)的暗物質(zhì)理論，但也有研究人員對該研究方法和結(jié)論提出了質(zhì)疑。
暗物質(zhì)是一種假定中的不可見物質(zhì)，據(jù)信其占據(jù)了宇宙總物質(zhì)的80%。宇宙理論學家們認為，暗物質(zhì)是宇宙中的隱形支架，其揭示了結(jié)構(gòu)如何在宇宙中出現(xiàn)，解釋了星系如何形成以及快速旋轉(zhuǎn)的銀河系為何沒有分崩離析。
在最新研究中，智利康塞普松大學的克里斯蒂安·莫尼-比丁和同事使用歐洲南方天文臺（ESO）2.2米的望遠鏡和其他三臺望遠鏡，測量了太陽系周圍一個有限空間內(nèi)（一個15度的圓錐體，最遠距離地球1.3萬光年，在銀河系展平圓盤的下方，為以前觀察區(qū)域的四倍多）的400多顆恒星的運行圖，原本預期能發(fā)現(xiàn)繞著太陽旋轉(zhuǎn)的暗物質(zhì)存在的證據(jù)，結(jié)果一無所獲。
莫尼-比丁說：“我們得到的太陽周圍區(qū)域恒星、塵埃與氣體的總質(zhì)量和觀測到的結(jié)果非常吻合。但我們期待的暗物質(zhì)卻并沒有現(xiàn)身，結(jié)果表明，那兒最多只存在理論預測的十分之一的暗物質(zhì)。”如果暗物質(zhì)的密度如此之低，那么，旨在直接探測暗物質(zhì)粒子的巨大實驗“注定會以失敗告終”。
普林斯頓大學高級研究所的天體物理學家斯科特·特里梅因表示，除非其他研究團隊獨立觀察，得出同樣令人不安的結(jié)論，才能證實該結(jié)果的正確性。
該文章目前已被美國《天體物理學報》雜志接受。澳大利亞斯威本科技大學的天文學家克里斯·弗林評論該文章時稱：“我并不會立刻將暗物質(zhì)扔棄。最新測量的很多方面可能導致他們將暗物質(zhì)遺漏，即使暗物質(zhì)就在那兒。”盡管如此，他仍然支持發(fā)表該文章。
美國倫斯勒理工學院的天文學家海蒂·紐伯格強調(diào)稱，最新測量由銀河系平面附近的物質(zhì)所支配，這一地方與銀河系別處不同，可能主要由正常物質(zhì)組成，這就使科學家們更難厘清這一區(qū)域可能存在哪些暗物質(zhì)成分。她也懷疑“很多支持這一結(jié)論的常規(guī)假設(shè)的細節(jié)可能都是錯誤的”。她舉例說，科學家們假設(shè)他們觀測的星星群光滑地分布于該銀河系平面的上下方，但如果這種分布凹凸不平，那么，計算出的暗物質(zhì)的密度就是錯誤的。弗林也認為，莫尼-比丁團隊使用的很多方法“可能都是錯誤的”。
莫尼-比丁表示，他并不確定暗物質(zhì)是否存在，但他們的調(diào)查是迄今同類研究中最廣泛且最全面的，這一令人震驚的結(jié)論必須被慎重對待。“我無法解釋我們所觀察到的現(xiàn)象。”他說。（新華網(wǎng)）