這是一個(gè)年輕恒星系布滿塵埃的盤面與巖質(zhì)體合并前的藝術(shù)概念圖
美國(guó)研究人員表示，他們?cè)谝粔K隕石中發(fā)現(xiàn)了許多豌豆大小的礦物質(zhì)，經(jīng)過(guò)細(xì)致分析，發(fā)現(xiàn)它們是已知太陽(yáng)系中最古老的物質(zhì)。
研究人員表示，這種礦物質(zhì)形成于距今45.682億年前，由此將太陽(yáng)系誕生的時(shí)間向前推進(jìn)了最多200萬(wàn)年，同時(shí)表明一顆爆炸的恒星在太陽(yáng)系形成期間向這個(gè)星系噴射了大量重要物質(zhì)。2004年，科學(xué)家在摩洛哥發(fā)現(xiàn)了一塊重達(dá)3磅(約合1.5公斤)的地外隕石，給其編號(hào)為NWA 2364。
經(jīng)過(guò)最初的分析，科學(xué)家原本以為這塊隕石來(lái)自于火星和木星之間的一個(gè)小行星帶。然而，最新測(cè)試結(jié)果表明，隕石內(nèi)殘留的礦物塊(稱為鈣鋁內(nèi)含物)形成于小行星帶存在之前。它們可能是在部分星際氣體和塵云或星云崩潰形成太陽(yáng)之后才形成的，這一結(jié)論與一種太陽(yáng)形成理論的說(shuō)法相吻合。
美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)隕石研究中心助理研究員奧德麗-布維耶(Audrey Bouvier)領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施了這項(xiàng)研究。她說(shuō)：“在太陽(yáng)星云崩塌后不久，物質(zhì)開(kāi)始隨著氣溫下降而凝結(jié)，于是，這些內(nèi)含物開(kāi)始形成。”布維耶和亞利桑那州立大學(xué)的同事米納克什-瓦德瓦(Meenakshi Wadhwa)在一個(gè)“原始狀態(tài)”的內(nèi)含物中測(cè)量了鉛同位素比率，試圖揭開(kāi)其誕生日期之謎。
布維耶說(shuō)：“經(jīng)過(guò)更正，它的年代比以前估計(jì)的提前了30萬(wàn)年至190萬(wàn)年，令其成為有史以來(lái)最古老的物質(zhì)。”依宇宙時(shí)間的標(biāo)準(zhǔn)，兩百萬(wàn)年雖是滄海一粟，但對(duì)科學(xué)家推測(cè)太陽(yáng)系誕生過(guò)程具有重大意義。這一解釋再次涉及同位素，此次則換成了鐵-60，這種同位素形成于超大質(zhì)量恒星在生命末期爆炸變成超新星的時(shí)候。
在以前的研究中，一些科學(xué)家曾在隕石的礦物內(nèi)含物中發(fā)現(xiàn)鐵-60，并由此推斷這些物質(zhì)形成時(shí)間比太陽(yáng)系誕生時(shí)間晚了兩百萬(wàn)年。不過(guò)，由于現(xiàn)在太陽(yáng)系歷史比以前估計(jì)的早兩百萬(wàn)年左右，隕石內(nèi)含物中鐵-60同位素的年代可能又向前推了兩百萬(wàn)年。由于鐵-60的原子數(shù)量每隔兩百萬(wàn)年衰減一半，更改后的鐵-60在太陽(yáng)系中的最初數(shù)量幾乎是以前估計(jì)的兩倍。
據(jù)布維耶介紹，唯一能讓如此之多的鐵-60進(jìn)入新生太陽(yáng)系的原因，可能是附近的超新星。如果最新研究得到證實(shí)，它將支持一種理論，即超新星將重金屬作為孕育太陽(yáng)星云的“種子”，可能在距今45.7億年前引發(fā)了它的崩潰。
布維耶說(shuō)：“我認(rèn)為重要的是，讓人們認(rèn)識(shí)到這種現(xiàn)存于太陽(yáng)系中的物質(zhì)是由其他恒星帶進(jìn)來(lái)的。超大質(zhì)量恒星可能在太陽(yáng)系附近爆炸，但爆炸沖擊波距離太陽(yáng)系較遠(yuǎn)，沒(méi)有將其摧毀，相反，只是將這些重要元素輸送進(jìn)來(lái)，為行星和生命的形成創(chuàng)造了條件。”布維耶小組的研究成果刊登在最新一期的《自然-地球科學(xué)》雜志上?！⌒吕谁h(huán)球地理訊 (孝文)