而負(fù)能量物質(zhì)也并沒有它的名字聽上去那么荒謬。想象兩塊平行放置的金屬片，一同置于真空中。如果你將這兩塊金屬片不斷相互接近，它們當(dāng)中相隔的真空區(qū)域?qū)⒕哂胸?fù)能量——即這里具有較之外部真空區(qū)域更低的能量。這是因為正常狀態(tài)下的真空就像是波濤洶涌的大海，而當(dāng)兩塊金屬片非常接近時，較大的波浪將無法通過，于是便被排除在外。于是留在兩塊金屬片之間區(qū)域的能量就將少于外側(cè)其它區(qū)域。
不幸的是這樣的負(fù)能量實在太微不足道，根本無法用于維持蟲洞的開放。事實上，索恩和他的合作者們提出的蟲洞開放策略將需要巨大的負(fù)能量來源，其總量幾乎將相當(dāng)于一顆普通恒星在一年中釋放出的能量中的很大一部分。
回到之前的話題，或許我們將可以找到某種方法來繞過這一難題？到目前為止，所有的蟲洞理論提出的基礎(chǔ)都是以愛因斯坦的廣義相對論不謬為前提的。但事實上這樣的前提或許并不是牢固的。首先，這一理論在黑洞視界范圍內(nèi)將會失效，并且也無法用于解釋宇宙極早期的現(xiàn)象。而描述微觀世界的量子理論卻取得了巨大的成功，它幾乎可以解釋一切事物，從地面為什么是堅硬的，到太陽為什么可以發(fā)光。很多研究者都認(rèn)為，愛因斯坦的相對論一定是某種更加深刻理論的一種近似。
超越愛因斯坦
人們對于這一更深層次理論的最初探索出現(xiàn)在1921年。當(dāng)時物理學(xué)家西奧多·卡魯扎(TheodorKaluza)和奧斯卡·克萊(OskarKlein)受到愛因斯坦理論的啟發(fā)，愛因斯坦指出引力是一種錯覺，它實際上只是四維時空的彎曲，他巧妙地將傳統(tǒng)的三維空間和時間結(jié)合在了一起。他們兩人進(jìn)一步發(fā)展了這一理論，并證明引力和電磁力實際上都可以用一個五維空間的彎曲來進(jìn)行解釋。在那之后，弦理論更是指出，自然界中的所有4種基本力都可以用10緯空間的彎曲來進(jìn)行解釋。
很不幸，當(dāng)維度超過四維時，這一強(qiáng)大的理論將禁止蟲洞的存在，除非有強(qiáng)大的負(fù)能量可以維持它的開放狀態(tài)。2002年，俄羅斯莫斯科引力和基礎(chǔ)測量中心的克里爾·布羅尼科夫(KirillBronnikov)和韓國首爾梨花女子大學(xué)的金宋萬(音譯：Sung-WonKim)共同提出了一種新的可能性，他們提出了一種不需要負(fù)能量物質(zhì)維持開放的蟲洞方案。他們基于膜理論原理提出了一系列新的蟲洞備選方案。膜理論認(rèn)為我們所處的世界是一座四維孤島，它漂浮在更高的維度之海中。布羅尼科夫說：“我們不需要任何幽靈般的物質(zhì)就可以讓蟲洞保持任意大小。”
然而像弦理論這類涉及高維的理論都極端復(fù)雜。同樣來自德國奧登堡大學(xué)的克萊豪斯的同事約塔·昆茲(JuttaKunz)和希臘約阿尼納大學(xué)的帕那吉塔·坎提(PanagiotaKanti)最近正在從事對愛因斯坦理論的拓展工作，試圖使其更加便于處理。這一理論體系最簡略的形式名為DEGB理論。
如果更高的維度處于卷縮狀態(tài)，它們可以變得非常微小，這也就解釋了為何我們通常無法直接感受到它們存在的原因。而讓弦理論中涉及的另外6個維度卷縮的過程又會形成幾個新的力場。和廣義相對論將引力概括為時空的彎曲類似，DEGB理論中的引力同樣有賴于時空和更高維度上的彎曲。
將這種理論應(yīng)用于引力方程之后，克萊豪斯和他的同事們找到了有關(guān)蟲洞的一個解。它不需要任何負(fù)能量來維持自身的開放，或者更加準(zhǔn)確的說，是根本不需要任何物質(zhì)來維持自身的開放。
其它研究人員對這一結(jié)果表示審慎的歡迎。如法國亞原子物理和宇宙學(xué)研究所的奧列的林·巴羅(AurélienBarrau)表示：“我認(rèn)為這項進(jìn)展是重要的，它讓蟲洞旅行變得更加可能。然而盡管這項方案將不要用用到任何形式的物質(zhì)，但是這項研究聽上去仍然讓人感到難以置信。”