據(jù)英國《每日郵報》3月6日報道,美國科學家在距離地球40光年的地方發(fā)現(xiàn)一顆“超級地球”,上面有大量水蒸氣,其含水量比地球更多??茖W家推測,那里數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
美國哈佛-史密森天體物理中心(Harvard-SmithsonianCenterforAstrophysics)的天文學家利用哈勃太空望遠鏡于2009年發(fā)現(xiàn)這顆“超級地球”,并將其命名為GJ1214b。現(xiàn)在已經(jīng)可以證實,這顆星球是一個“水世界”,被厚厚的水蒸氣包圍。天文學家扎克利·貝爾塔(ZachoryBerta)說:“GJ1214b與我們已知的行星都不同,其大部分由水構成。”科學家們推測,這顆行星數(shù)百萬年前可能孕育過生命。
GJ1214b的直徑是地球的2.7倍,但質(zhì)量卻是地球的7倍。它圍繞一顆紅矮星旋轉(zhuǎn),距離紅矮星的距離是地球與太陽之間距離的70倍,估計其上面的溫度為232攝氏度。對GJ1214b的質(zhì)量、體積以及密度進行估測后,研究人員認為其上含有的水量比地球更多,但巖石更少。貝爾塔說,GJ1214b的內(nèi)部結構可能與地球完全不同,“高溫、高壓可能讓那里形成許多不同的物質(zhì),比如熱冰或超流體水等。”
天文學家希瑟·庫珀(HeatherCouper)對這些發(fā)現(xiàn)感到非常興奮。他說:“有大量證據(jù)顯示,那顆星球上有水。這證明宇宙中水的存在很普遍,這是最令人激動的事情。布里斯托爾大學宇宙學家馬克·布爾金肖(MarkBirkinshaw)認為,這顆行星上曾經(jīng)存在生命,也許現(xiàn)在依然有生命。(新華網(wǎng))