技術(shù)創(chuàng)新將導(dǎo)致勞動(dòng)力結(jié)構(gòu)發(fā)生變化
從歷史的角度來看，技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)相當(dāng)大地惠及于各種技能的工人。哈佛大學(xué)的勞倫斯·卡茨和波士頓大學(xué)的羅伯特·馬戈認(rèn)為，從19世紀(jì)至20世紀(jì)，全球勞動(dòng)力市場(chǎng)的趨向顯示出令人吃驚的一致性。例如，最近幾十年來，計(jì)算機(jī)化和自動(dòng)化已經(jīng)取代了“中等技能”工人，但與此同時(shí)具有高等和低等技能的就業(yè)人數(shù)卻在增加。他們認(rèn)為，這種“空洞化”并非新現(xiàn)象，工業(yè)革命初期也曾發(fā)生過類似情況。工業(yè)化紡織生產(chǎn)的發(fā)展，造成中等技能技工（如曾受過訓(xùn)練的紡織工等）失業(yè)，但那些技能較低的工廠工人和白領(lǐng)管理人員的命運(yùn)則穩(wěn)步改善。機(jī)械化對(duì)各種常規(guī)工作貪得無(wú)厭的“蠶食胃口”并沒有產(chǎn)生大量失業(yè)，而情況恰恰相反。
人們可能更為擔(dān)憂的是，現(xiàn)在新技術(shù)已經(jīng)把目光瞄準(zhǔn)于那些非常規(guī)工作和普通工作。但奧特指出，一個(gè)需要技術(shù)的崗位能夠被實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，并不意味著這將會(huì)真正發(fā)生。例如在日本和印度，生產(chǎn)尼桑轎車的工人數(shù)量相差很大，這是因?yàn)槿毡镜膭趧?dòng)力很昂貴，而印度則擁有大量廉價(jià)勞動(dòng)力。不同種類工人的相對(duì)成本不同，企業(yè)在選擇有效地利用新技術(shù)時(shí)，會(huì)十分重視這種因素。
跨國(guó)公司的應(yīng)對(duì)之策
麻省理工學(xué)院的達(dá)龍·阿西莫格魯、巴塞羅那國(guó)際經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中心的基諾·甘西亞，以及蘇黎世大學(xué)的法布里奇奧·斯利伯蒂等人認(rèn)為，在全球化條件下，企業(yè)所采取的激勵(lì)措施也將會(huì)發(fā)生變化。富裕國(guó)家的跨國(guó)公司通常采用的做法是：雇傭本國(guó)技術(shù)人才從事技術(shù)研發(fā)，而利用海外廉價(jià)勞動(dòng)力進(jìn)行生產(chǎn)。例如蘋果公司就是雇傭美國(guó)工程師設(shè)計(jì)其產(chǎn)品，并利用海外廉價(jià)工人進(jìn)行生產(chǎn)。
目前，新興市場(chǎng)國(guó)家的工資水平在不斷提高，因此將非技術(shù)型工作轉(zhuǎn)移到海外這一策略的吸引力也將隨之不斷減少。上述作者認(rèn)為，這意味著技術(shù)創(chuàng)新對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)的影響將會(huì)發(fā)生巨大變化。跨國(guó)公司可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，投資于技術(shù)領(lǐng)域以帶動(dòng)本國(guó)技能較低的工人提高生產(chǎn)率，從而促使其工資增加，這種策略將更具有吸引力。
也許有一天，聰明的機(jī)器人會(huì)改變這一切。但只要人類依然保持認(rèn)識(shí)方面的優(yōu)勢(shì)，企業(yè)就會(huì)一直好好利用那些不辭勞苦的工人。