據(jù)國外媒體報道，最新的冥王星以及衛(wèi)星系統(tǒng)調(diào)查顯示其中可能存在多達(dá)10顆未被發(fā)現(xiàn)的小月亮，這些未知的天體對“新地平線”號探測器而言是個不利的消息，該探測器預(yù)計2015年抵達(dá)冥王星周圍軌道，潛伏的衛(wèi)星群可能導(dǎo)致探測器撞毀。美國宇航局研制的“新地平線”探測器是第一艘近距離探索冥王星的飛船，目前科學(xué)家已經(jīng)探測到五顆冥王星的衛(wèi)星，比如去年發(fā)現(xiàn)的P5，對此，冥王星探測器的飛行路徑可能需要重新設(shè)定。
潛在的冥王星衛(wèi)星群數(shù)量上十分龐大，每個月亮跨度可能為一至三公里，在早期對冥王星進(jìn)行探索的研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)一團(tuán)神秘的塵埃帶，但是它形成之謎依然沒有結(jié)論。冥王星的最大衛(wèi)星卡戎有可能是大型天體撞擊冥王星后產(chǎn)生的碎片，而其他小衛(wèi)星中也有部分被認(rèn)為形成于這次撞擊，在此后的歲月中與塵埃等物質(zhì)凝結(jié)在一起，逐漸演化成體積較大的衛(wèi)星群。
哈佛-史密森天體物理學(xué)中心科學(xué)家斯科特·凱尼恩通過計算機(jī)模擬技術(shù)驗證冥王星周圍軌道到底可能存在多少顆衛(wèi)星，以及新地平線號探測器穿過衛(wèi)星群時是否會發(fā)生碰撞。研究人員稱冥王星衛(wèi)星群可能存在于多個軌道上，可達(dá)十多顆衛(wèi)星。凱尼恩認(rèn)為陸基天文臺對冥王星軌道外圍的空間環(huán)境探測并不太清楚，即便是諸如凱克望遠(yuǎn)鏡這類最靈敏的觀測平臺。但是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該可以突破這樣的限制，我們有可能在冥王星探測器抵達(dá)前對衛(wèi)星群有深入的了解。
當(dāng)前的問題在于科學(xué)家并不知道探測器何時能發(fā)現(xiàn)隱藏的衛(wèi)星群，不過到了2015年，探測器接近冥王星時應(yīng)該可以容易了解到是否存在如此龐大的衛(wèi)星群。新地平線號探測器將是第一艘近距離抵近冥王星的飛船，通過研究冥王星來發(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)的系外行星是如何形成的。