北京時間1月25日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)報道，日本的一片古老的雪松林似乎紀(jì)錄下了大約1200年前發(fā)生的一件神秘事件。
對于這里的這些樹木所記錄下的這些信息，原先的研究認(rèn)為可能和當(dāng)時發(fā)生的太陽耀斑爆發(fā)有關(guān)，但是最近一組研究人員公布的最新結(jié)果則將矛頭轉(zhuǎn)向了宇宙深處的伽馬射線暴，這是一種劇烈的宇宙爆發(fā)現(xiàn)象。
這些古老的雪松所紀(jì)錄下的是：在大約公元774年~775年。這些紀(jì)錄是以樹木年輪中突然升高的碳14和鈹10同位素豐度為指征表現(xiàn)的，這些放射性同位素的產(chǎn)生和豐度都與大氣中宇宙射線通量高低緊密相關(guān)。問題就在于：究竟是什么現(xiàn)象引發(fā)了這種輻射通量的升高？
樹木年輪之謎
根據(jù)德國耶拿大學(xué)天體物理學(xué)研究所天文學(xué)家瓦勒里·汗姆巴揚(yáng)(Valeri Hambaryan)和拉爾夫·紐豪瑟(Ralph Neuhauser)的觀點，最有可能的輻射源是伽馬射線暴。這種射線暴是當(dāng)兩個致密天體，如黑洞或中子星相互撞擊時產(chǎn)生的，在這一過程中會釋放出大量極高能級的伽馬射線輻射。
這兩位研究人員認(rèn)為他們的這種解讀是與這里的樹木年輪所反映出的信息最為吻合的，因為伽馬射線暴的強(qiáng)度足以造成大氣中碳14以及鈹10豐度的驟然升高。這一現(xiàn)象也與另外一件重要事實相吻合，那就是在那一年天空中并沒有出現(xiàn)什么大的異常，至少根據(jù)現(xiàn)存的古代歷史記錄來看是這樣。
根據(jù)計算，研究人員認(rèn)為這場伽馬射線暴與樹木年輪記錄最為吻合的發(fā)生位置應(yīng)該是在距離地球大約3000~12000光年之外。紐豪瑟在一份聲明中表示：“如果這場伽馬射線暴發(fā)生的位置更近一些，那么它將對地球上的生物圈產(chǎn)生顯著影響。但是即便遠(yuǎn)在數(shù)千光年之外，在今天如果再次發(fā)生與此相類似的事件，那么地球上我們所使用的，我們這個高技術(shù)社會所賴以維系的敏感電子器件將會受到損傷。”
罕見的事件
碳14和鈹10是兩種放射性同位素，它們各自都比它們的穩(wěn)定同位素更重，這是當(dāng)宇宙射線轟擊地球大氣層中的氮原子時產(chǎn)生的。
這兩種產(chǎn)生的同位素都是不穩(wěn)定的，會隨著時間的推移而不斷衰變，這種特點讓科學(xué)家們得以追蹤到歷史上的某一特定時期。檢測結(jié)果顯示碳14和鈹10的豐度僅在其中的一圈年輪中出現(xiàn)異常升高，這就意味著不管是什么原因?qū)е铝舜髿庵休椛渫康耐蝗簧仙?，有一點是可以確定的，那就是這一事件的持續(xù)時間非常短。
紐豪瑟指出：“現(xiàn)在的挑戰(zhàn)就在于確定這種事件發(fā)生的概率有多大，也就是說要搞清楚這種輻射爆發(fā)襲擊地球的頻率有多高。”他說：“在過去的3000年間——這也是現(xiàn)存最古老樹木的年齡，這樣的事件似乎僅發(fā)生過一次。”
最佳解答
研究人員認(rèn)為由伽馬射線暴引發(fā)的理論要比認(rèn)為這是太陽耀斑誘發(fā)結(jié)果的理論要好，因為太陽耀斑一般能量沒有這么強(qiáng)大，不足以產(chǎn)生在這里的年輪中所記錄到的那樣強(qiáng)烈的輻射上升。除此之外，太陽耀斑一般都和劇烈的太陽風(fēng)相互聯(lián)系，假設(shè)當(dāng)時果真發(fā)生了一次非同尋常的極其強(qiáng)烈的太陽耀斑爆發(fā)事件，那么它必將同時引發(fā)劇烈絢麗的極光，然而在古人的記載中卻找不到相應(yīng)的紀(jì)錄。
不過，美國堪薩斯大學(xué)的天體物理學(xué)家安德林·梅洛特(Adrian Melott)和華盛頓大學(xué)的布萊恩·托馬斯(Brian Thomas)指出，只要當(dāng)時的耀斑爆發(fā)強(qiáng)度達(dá)到迄今有記錄以來最強(qiáng)烈爆發(fā)規(guī)模的10~20倍便可以造成觀察到的輻射紀(jì)錄結(jié)果。而迄今有記錄最強(qiáng)烈的太陽耀斑爆發(fā)事件是1859年的所謂“卡靈頓事件”。不過由于紀(jì)錄的時間跨度并不是很大，因此他們認(rèn)為發(fā)生更高強(qiáng)度的爆發(fā)也不能說完全不可能。