時值冬季、尤其是在東北，買上幾袋速凍餃子吃已成居家百姓的常見事，速凍餃子也在這個季節(jié)變得格外熱銷。對此，民俗學(xué)家、沈陽市群眾藝術(shù)館研究員劉振操稱，“我們今天吃的速凍餃子，就起源于老沈陽的年俗——凍餃子。”
據(jù)悉，在清初，餃子是沈陽人不可缺少的過年食品，就是家里再困難，過年也要包餃子。“這是因為，餃子形如元寶，春節(jié)吃餃子有‘招財進(jìn)寶’之意；二是餃子有餡，便于人們把各種吉祥的小東西包到餡里，以寄托人們對新一年的祈望。”劉振操介紹說，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進(jìn)餡里。寓意吃到如意、糖的人，來年的日子更甜美；吃到花生的人健康長壽；吃到棗和栗子的人早生貴子。
劉振操還透露，明末清初時期沈陽的家庭，一進(jìn)入臘月就要準(zhǔn)備過年的食物了，尤其是在農(nóng)村，家家戶戶除了殺豬宰羊，就是包大量的餃子、粘豆包、饅頭等，并且放在大缸里凍起來，以備從小年一直吃到正月十五。今天人們所吃的速凍餃子，就起源于幾百年前遼沈地區(qū)民間過年的習(xí)俗。
對于餃子的歷史，劉振操介紹了一個有趣的典故：餃子起源于東漢時期，原名“嬌耳”。相傳是我國醫(yī)圣張仲景首先發(fā)明的，他用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋里煮熬。煮好后，再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵形狀的“嬌耳”再下鍋，煮熟后分給有凍傷的病人們吃。這樣，病人從冬至吃到除夕，在抵御了寒冷的同時，也治好了凍傷。張仲景以“祛寒嬌耳湯”救助饑寒貧病百姓的故事至今仍在民間流傳。
宋代稱餃子為“角兒”，元朝時稱餃子為“扁食”，清朝有“餃兒”“水點心”“煮餑餑”等稱謂。沈陽民間春節(jié)吃餃子的習(xí)俗，在清初就已盛行。年三十晚上包好餃子，待到半夜子時吃，取“更歲交子”之意，表達(dá)了“喜慶團(tuán)圓”和“吉祥如意”的意思。