據(jù)《印度時報》網(wǎng)站6月30日報道，印度區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)(IRNSS)的首顆導(dǎo)航衛(wèi)星將于當(dāng)?shù)貢r間7月1日發(fā)射升空。印度空間研究組織的一名高級官員稱，首顆衛(wèi)星將會在位于印度安得拉邦的斯里哈科塔火箭發(fā)射中心由印度國產(chǎn)的PSLV-XL型運(yùn)載火箭送入軌道。
報道稱，這顆名為IRNSS-1A的導(dǎo)航衛(wèi)星重量約為1425公斤，設(shè)計使用壽命約為10年，是印度規(guī)劃中的區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)7顆在軌衛(wèi)星中的首顆。根據(jù)印度空間研究組織的設(shè)計方案，這7顆導(dǎo)航衛(wèi)星完成組網(wǎng)后，將能為印度及其邊境周邊1500公里范圍內(nèi)的用戶提供精確定位、導(dǎo)航及授時服務(wù)。同美國的GPS系統(tǒng)一樣，將來IRNSS也將會提供兩種類型的服務(wù)，即標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)和限制服務(wù)。前者將公開提供給所有用戶，而后者則是針對授權(quán)用戶的加密服務(wù)。
長期以來，印軍一直希望借助衛(wèi)星定位系統(tǒng)提高其精確制導(dǎo)武器的精度。為此，印軍分別同美俄簽訂獲取美制GPS和俄制“格洛納斯”系統(tǒng)精碼/軍碼的協(xié)定，從而在一定程度上滿足印軍的需求。然而，印軍一直對此頗有微詞，畢竟使用外國衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的主動權(quán)不在自己手中。按照印度的計劃，IRNSS的組網(wǎng)工作將分為兩大步驟：第一步是發(fā)射地球同步衛(wèi)星組成覆蓋印度全境的“區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)”。印度空間研究組織計劃于2013年到2015年，發(fā)射7顆國產(chǎn)地球同步軌道導(dǎo)航衛(wèi)星。其中印度計劃在南北極上空各發(fā)兩顆衛(wèi)星，在地球中部近赤道的上方發(fā)射3顆導(dǎo)航衛(wèi)星，從而實現(xiàn)全天候晝夜覆蓋印度及其周邊約1500公里范圍的較為精確的衛(wèi)星定位、導(dǎo)航和授時服務(wù)。第二步是從“區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)”向印度版“全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)”邁進(jìn)。據(jù)悉，印度計劃在2015年前后初步建成國產(chǎn)的IRNSS后，再發(fā)射大約10顆導(dǎo)航衛(wèi)星，最終形成印度版全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)。
從目前發(fā)展情況來看，IRNSS很可能將會趕在歐洲“伽利略”系統(tǒng)之前，成為繼GPS、“格洛納斯”、“北斗”衛(wèi)星定位系統(tǒng)之后的第四個投入應(yīng)用的衛(wèi)星定位系統(tǒng)。就其覆蓋范圍和技術(shù)水平而言，印度區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)同中國的“北斗”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)均是一種可向全球性拓展的區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。不過，“北斗”去年就已實現(xiàn)對亞太地區(qū)提供服務(wù)。就這個角度而言，“北斗”至少領(lǐng)先IRNSS系統(tǒng)5至10年。