在1955年的國慶閱兵式上,頭戴船形帽的步兵方隊邁著矯健的步伐通過天安門廣場。
1955年10月1日,中國人民解放軍實行軍銜制,換著55式軍服,規(guī)定陸軍、空軍男士兵夏季佩戴船形帽,海軍男士兵為無檐大頂帽(俗稱水兵帽)。
當時誰也沒想到,圍繞船形帽的佩戴問題,竟引發(fā)一場涉及全軍的爭論。這種流行國際的軍帽在我國“水土不服”,很多人不予認可。原因主要有兩個:一是當年美國大兵和國民黨兵歪戴船形帽、窮兇極惡的丑態(tài),在老百姓心中根深蒂固,大家都十分討厭。二是船形帽需要“歪戴”,即稍向右傾斜,這種戴法不符合中國人“正衣冠”的傳統(tǒng)審美習慣,給人的感覺是吊兒郎當、滑稽可笑。
1957年5月14日,27名士兵代表在上海警備區(qū)政治部召開的座談會上表示:船形帽不僅不適用,而且不好看。“戴正了,像和尚;歪著戴,像流氓。”有的戰(zhàn)士寧愿光著頭,夏季戴冬帽或是戴過去的舊式軍帽,也不愿戴新配發(fā)的船形帽。
5月30日,解放軍報以《軍內外同志對船形帽有意見》為題選登了3封讀者來信。一石激起千重浪,幾乎每天都有戰(zhàn)士投稿寫信建議改革船形帽,使船形帽的話題成了全軍關注的一個焦點。
如3402部隊政治處下士唐天祥在報紙上刊文:“為戴船形帽我在部隊受過幾次處分,為戴船形帽也引起母親的生氣,說我不像個樣子,為此我也很難過,我應征入伍服兵役,卻沒想到為船形帽出亂子”。
下士任蘭品的署名文章《第一次戴船形帽的遭遇》,則以作者的親身經歷反映了地方群眾對解放軍戰(zhàn)士戴船形帽的不理解。
圍繞我軍士兵戴不戴船形帽引發(fā)如此大的爭論,讓領導機關和設計部門始料不及。但到底要不要改革船形帽,一時又拿不定主意。畢竟船形帽是在中央軍委軍服改革領導小組的具體領導下,經過多次研究、設計、修改后審定的,由1955年國務院第18次會議批準通過的制式軍帽。
毛澤東主席曾多次審查過服裝樣品。據(jù)《軍服史話》一書披露:1955年8月5日下午,毛澤東主席等中央領導來到中南海勤政殿再次審查軍銜服裝樣品。毛主席饒有興趣地邊看邊聽取工作人員的介紹。當走到陸軍戰(zhàn)士模特跟前時,毛主席手指船形帽向賀龍問道:“你們說船形帽好嗎?”賀龍答:“世界多數(shù)國家軍隊的戰(zhàn)士都戴船形帽,它的好處是觀測目標時不影響視線,戴鋼盔時可以當內襯。”毛主席說:“你們都說好,那就戴船形帽吧。”
24日,軍服改革領導小組給軍委副主席周恩來呈送《總參謀部、總后勤部關于軍服制式的報告》,在服裝方面提出了一些修改意見,其中有一條為“軍士、兵的船形帽,須要很好的解釋教育,否則不習慣”。周副主席認真閱讀了報告,并在該條后批注“應加解釋”4個字。由此看來,當初在55式軍服樣式確定前,有關部門就已經考慮到士兵戴船形帽有可能不習慣,只是沒有想到會引起如此大的爭議。
其實,船形帽并非美軍和國民黨軍的專利,長期以來都是世界上很多國家軍隊的標準軍帽。蘇聯(lián)紅軍從1935年起就把船形帽正式列裝,南斯拉夫等社會主義國家的軍隊也戴船形帽。為做好船形帽的宣傳解釋工作,解放軍報曾在1956年全軍部隊基本換著55式軍服后,專門刊發(fā)《新制式服裝的優(yōu)點》一文,說明船形帽有四大優(yōu)點。