英國《金融時報》中文網(wǎng)上的一篇文章在評論朝鮮核政策時，將其稱為“馬基雅維利式”的權(quán)謀。馬基雅維利是歐洲文藝復(fù)興時期著名政治思想家、歷史學(xué)家，他最著名的著作《君主論》，讓很多人記住了所謂“為達(dá)目的可以不擇手段”的“馬基雅維利主義”，但他個人先揚后抑的政治生涯卻不太為人熟知。最近，英國一位歷史學(xué)家在意大利查閱歷史資料時，發(fā)現(xiàn)了一張500年前對馬基雅維利的通緝令，正是以此通緝令為標(biāo)志，馬基雅維利的仕途迅速走向低谷。
1469年，馬基雅維利出生在佛羅倫薩一個沒落貴族家庭。據(jù)記載，他的家族是個古老、很受尊敬的家族，出過12位行政長官和66位高級文官，馬基雅維利本人來自這個家族的一個私生支脈。當(dāng)時的意大利處于“戰(zhàn)國時代”，以教皇為首的傳統(tǒng)宗教勢力不斷地向意大利各城邦發(fā)動戰(zhàn)爭，法國、西班牙、神圣羅馬帝國以及瑞士也插手進來。軍事-政治聯(lián)盟不停地解體重組，政府朝不保夕。雖然生于亂世，馬基雅維利卻受到比較好的教育，文法、辯論以及拉丁語尤其扎實。
“學(xué)成文武藝，貨與帝王家”。1494年，統(tǒng)治佛羅倫薩長達(dá)60多年的美第奇家族被推翻，佛羅倫薩共和國成立。1498年，年僅29歲的馬基雅維利當(dāng)選共和國第二國務(wù)廳長官，同時兼任共和國執(zhí)政委員會秘書。他進入統(tǒng)治共和國的“十人執(zhí)政團”中，負(fù)責(zé)外交和軍事。1499至1512年間，他先后出訪法國、羅馬帝國以及意大利各城邦，縱橫捭闔，展示了出眾的外交才能。在軍事領(lǐng)域，馬基雅維利也很有作為。他早就意識到佛羅倫薩的雇傭軍靠不住，軍紀(jì)渙散，三心二意，一有風(fēng)吹草動就會叛變，因此積極主張建立自己的國民軍。1505年，佛羅倫薩共和國通過建立國民軍的立法，后來成立國民軍9人指揮委員會，馬基雅維利擔(dān)任委員會秘書。在征服比薩共和國的戰(zhàn)爭中，他親臨前線指揮。1509年，比薩向佛羅倫薩臣服。
1512年，在教皇的幫助下，不甘心失敗的美第奇家族借助西班牙軍隊卷土重來，廢黜共和國執(zhí)政官，洛倫佐·美第奇成為佛羅倫薩大公，馬基雅維利也被革職為民。1513年，有人指控馬基雅維利參加企圖推翻美第奇家族統(tǒng)治的陰謀，于是美第奇家族發(fā)出前文提到的通緝令。不久馬基雅維利被捕入獄，遭受酷刑：雙手反剪吊起，導(dǎo)致肩膀脫臼。但馬基雅維利始終堅持自己沒有參加造反，最終獲得釋放。
獲釋后的馬基雅維利被逐出城區(qū)，軟禁在郊區(qū)一個小農(nóng)莊。這時的他窮困潦倒，但他并不甘心，開始將自己的政治理想和抱負(fù)抒發(fā)到紙上，希望借此引起當(dāng)權(quán)者的注意。他經(jīng)常參加知識分子小團體的活動，并與政界的幾位朋友保持密切的通信來往。這些書信無論是文采還是思想都屬上乘，在小圈子中廣為流傳。除政治作品外，馬基雅維利還創(chuàng)作了幾部喜劇作品，搬上舞臺后非常受歡迎。
1513年12月，馬基雅維利的傳世之作《君主論》問世。這讓他被稱為“黑暗君主”，這本書也是論述君主們應(yīng)該如何弄權(quán)的。書中強調(diào)君主必須同人民保持較好的關(guān)系，重視軍事，通權(quán)達(dá)變。更吸引眼球的是，該書公然提出君主們?yōu)榱藢崿F(xiàn)自己的目的可以不擇手段。殘暴、狡詐、偽善、謊言和背信棄義等“不上臺面”的手法，只要有助于君主統(tǒng)治都可以用。這本書只有百十來頁，是馬基雅維利在幾個月內(nèi)匆匆寫成的，也可以說是一部為美第奇家族“量身定做”的作品，遺憾的是后者壓根就沒看一眼。
洛倫佐死后，主教朱理·美第奇成為佛羅倫薩大公。此人頗有改革意識，開始采納馬基雅維利的意見。1520年，馬基雅維利又寫成《戰(zhàn)爭的藝術(shù)》(又譯《用兵之道》)，該書在16世紀(jì)就出了21版，并被譯成法文、英文、德文和拉丁文，法國文藝復(fù)興作家蒙田因此將他視作軍事事務(wù)的一個權(quán)威。1523年，朱理當(dāng)選教皇，重新起用馬基雅維利，讓他編寫《佛羅倫薩史》。此后馬基雅維利又被任命為城防委員會秘書。1527年，美第奇家族再次被推翻，佛羅倫薩恢復(fù)了共和制。馬基雅維利想繼續(xù)為共和國效力，但當(dāng)局因他曾效力于美第奇家族，不想用他。同年6月22日，抑郁成疾的馬基雅維利在貧困中去世，享年58歲。