隨著奧巴馬政府新任期的臨近，美國有關(guān)方面對(duì)未來四年的亞太外交戰(zhàn)略做了相應(yīng)調(diào)整，在繼續(xù)堅(jiān)持“重返亞太”的基礎(chǔ)上使該戰(zhàn)略的發(fā)展更加帶有“時(shí)代特征”。種種跡象表明，美國“重返亞太”戰(zhàn)略調(diào)整后，將執(zhí)行針對(duì)西太平洋地區(qū)的“西軟東硬”策略。
所謂“西軟”，就是在西邊南海問題的“處理”上更加強(qiáng)調(diào)“軟實(shí)力”和“巧實(shí)力”的運(yùn)用，不再高調(diào)介入爭(zhēng)端，而是將軍事“重返”的炮彈裹上經(jīng)濟(jì)合作的糖衣。在這一爭(zhēng)端的應(yīng)對(duì)方面，美國將“退居二線”，從旁策應(yīng)菲律賓、越南等國在南海的非法行為。這一點(diǎn)，在前段時(shí)間美國對(duì)待我國南海新舉措的態(tài)度上初露端倪，美方對(duì)我國新版護(hù)照緘口不言，對(duì)菲越等國反應(yīng)強(qiáng)烈的海南省邊防新規(guī)定只是希望中國“澄清”細(xì)節(jié)。
所謂“東硬”，就是在東邊的釣魚島問題及朝鮮半島問題的“處理”上更加強(qiáng)調(diào)美日軍事同盟的“威懾”能力，借“制止沖突”之名來掌控地區(qū)局勢(shì)。為此，美國政府決定向日本政府出售2套宙斯盾反導(dǎo)系統(tǒng)，用以裝備海上自衛(wèi)隊(duì)的2艘護(hù)衛(wèi)艦，從而實(shí)現(xiàn)日本所有的護(hù)衛(wèi)艦均具備反導(dǎo)迎擊能力。同時(shí)，美國國防部批準(zhǔn)向日本出售總額約4.21億美元的武器裝備，用于為日本升級(jí)“愛宕”號(hào)驅(qū)逐艦和“足柄”號(hào)驅(qū)逐艦的宙斯盾導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。美國防部認(rèn)為，此項(xiàng)軍售將提升日本防御能力，并幫助美國實(shí)現(xiàn)其在亞太地區(qū)的安全目標(biāo)。
面對(duì)美國“重返亞太”戰(zhàn)略這一新特點(diǎn)，日本目前已經(jīng)顯露出了調(diào)整其海洋戰(zhàn)略的跡象。主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一、 在堅(jiān)持美日軍事同盟的基礎(chǔ)上強(qiáng)調(diào)日本在部分地區(qū)安全事務(wù)中的主導(dǎo)權(quán)。為將美國的終極軍事支持變?yōu)槿毡镜?ldquo;安全保底”策略，日方花大力氣對(duì)美國國會(huì)親日議員團(tuán)體展開“游說”工作，推動(dòng)美參議院通過涉釣魚島提案。然而，在美國“安全保票”尚未完全到手的情況下，日本部分政治勢(shì)力就拿中國軍艦穿越琉球群島中間的公海說事，并企圖借此修改集體自衛(wèi)權(quán)。
二、 對(duì)釣魚島問題等地區(qū)爭(zhēng)端處理的“升級(jí)化”和“擴(kuò)大化”。以釣魚島問題為例，在美國的鼓動(dòng)下，日本朝野兩派政治勢(shì)力在爭(zhēng)端處理升級(jí)化方面達(dá)成了難得的一致。一方面自民黨黨首安倍晉三叫囂抽調(diào)自衛(wèi)隊(duì)艦艇武裝海保廳，另一方面當(dāng)時(shí)的日本首相野田佳彥下令自衛(wèi)隊(duì)飛機(jī)對(duì)我海監(jiān)飛機(jī)進(jìn)行攔截。這一系列舉動(dòng)意在使海上保安廳自衛(wèi)隊(duì)化，自衛(wèi)隊(duì)國防軍化，最終將目前釣魚島中日海上對(duì)立引向島上對(duì)立和空中對(duì)立。
三、 在南海問題上實(shí)現(xiàn)日美“意見合流”，拉攏南海聲索國共同對(duì)抗中國。受經(jīng)濟(jì)持續(xù)不景氣影響，財(cái)政上日益捉襟見肘的美國希望拉上日本這樣的鐵桿盟友共同“應(yīng)對(duì)”南海爭(zhēng)端等地區(qū)安全領(lǐng)域的問題，于是乎，心領(lǐng)神會(huì)的日本逐漸把美方秉持的“南海航行自由”當(dāng)成了口頭禪。同為南海域外國家的美國和日本不僅希望借此問題拉攏南海聲索國共同制造南海問題“國際化”的局面，而且企圖以此吸引中國在釣魚島問題上的注意力。