美國(guó)是世界上殘障人事業(yè)開展較早的國(guó)家,在為特殊兒童提供“無障礙教育”方面積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。1975年,《所有殘疾兒童教育法》規(guī)定,5歲到21歲的殘疾人都能獲得免費(fèi)的教育和就業(yè)輔導(dǎo)服務(wù)。1990年,美國(guó)通過了《障礙者教育法》,該法案將1975年的《所有殘疾兒童教育法》更名為《障礙者教育法》,這種服務(wù)對(duì)象上的改變體現(xiàn)了特殊教育在用語(yǔ)上“以人為本”的理念,即障礙只是人的某種特征,而不是等同于此人?!墩系K者教育法》不僅對(duì)美國(guó)特殊兒童平等回歸到普通教育環(huán)境有幫助,還對(duì)美國(guó)特殊教育質(zhì)量的提升有很大的影響。
于法而言,特殊兒童擁有即使是母親也沒有權(quán)利剝奪的生命權(quán)。在美國(guó),從診斷到治療的系統(tǒng)服務(wù)是非常完善的,這對(duì)家庭的負(fù)擔(dān)和親子關(guān)系都有很大的影響。如果這個(gè)孩子被診斷為特殊兒童,他的所有治療費(fèi)用都是由政府掏錢,并且在三歲以前就可以在家里接受早期教育、職業(yè)治療、物理治療和語(yǔ)言治療。3歲到5歲參加學(xué)前教育,5歲到21歲參加特殊教育,這是一個(gè)完整的體系,與美國(guó)的福利、教育、社會(huì)保障體系有緊密的聯(lián)系。除此之外,家長(zhǎng)還可以參加一些互助活動(dòng),比如每個(gè)月有一次與其他有著特殊孩子的家長(zhǎng)交流的機(jī)會(huì),彼此支持,相互幫助,這非常有利于親子關(guān)系的發(fā)展。
美國(guó)的法律規(guī)定,全國(guó)每一個(gè)學(xué)區(qū)都要支持特殊教育,從幼兒園、小學(xué)、初中到高中,都要有特殊教育師資和設(shè)備。以亞利桑那州為例,如果這個(gè)小學(xué)沒有特殊人士設(shè)施,恰巧當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)特殊兒童的家長(zhǎng)給學(xué)校打電話申請(qǐng)入學(xué),那么這個(gè)學(xué)校的校長(zhǎng)就要立刻組織工人來修出這樣的特殊設(shè)施。美國(guó)學(xué)校的特殊教育服務(wù)分為三種形式:第一種是部分融入,即特殊兒童一半時(shí)間與健全兒童一起上課,另一半時(shí)間接受特殊教育;第二種是全部融入,即特殊兒童全部時(shí)間都與健全兒童一起上課,教室中配有為他準(zhǔn)備的特殊設(shè)施;第三種是混合融入,即根據(jù)特殊兒童情況的不同,有選擇性地讓他與健全兒童一起上課。有些特殊兒童在高中畢業(yè)后甚至具有基本就業(yè)技能,優(yōu)秀者還能升入大學(xué)深造。
紐約布魯克林區(qū)的波羅公園有一家特殊教育學(xué)前班,給家長(zhǎng)開門、迎來送往的校工是患有“唐氏綜合癥”的喬治。喬治的眼睛分得很開,眼神渾濁,說話嘟嘟囔囔,聽不清楚,但他勤快、單純、熱情,是個(gè)合格的校工,所有家長(zhǎng)都對(duì)他以禮相待,并樂于接受他的服務(wù)。盡管美國(guó)沒有多少福利性企業(yè),但美國(guó)聯(lián)邦法嚴(yán)格禁止對(duì)就業(yè)人士的性別、年齡和殘障歧視,同樣的工作,如果殘障人士可以勝任,用人單位是不能拒絕雇傭他們的。喬治能夠接受特殊教育后出來工作,不僅因?yàn)樗ぷ鞯膯挝皇且患姨厥饨逃龑W(xué)校,也因?yàn)槊绹?guó)的《平等就業(yè)法》。
從全球特殊教育發(fā)展的趨勢(shì)與人權(quán)發(fā)展的角度看,通過立法來實(shí)施和保障特殊教育已成為各國(guó)教育的一項(xiàng)重要措施。奧巴馬政府曾于2012年2月13日發(fā)布了2013年財(cái)政預(yù)算,其中有127億美元用于特殊教育,占總教育經(jīng)費(fèi)預(yù)算的18.2%。2013年財(cái)政預(yù)算通過新增一系列特殊教育經(jīng)費(fèi)投入,確保了0到21歲的殘障兒童少年群體接受教育,實(shí)現(xiàn)教育公平。政策與法律保障了特殊兒童及其家長(zhǎng)的權(quán)益,特殊學(xué)生不能被排除在教育之外,學(xué)校對(duì)特殊兒童進(jìn)行公證的評(píng)估,并為接受特殊教育服務(wù)的學(xué)生制定個(gè)性化的教育計(jì)劃,同時(shí)學(xué)校也要盡可能地安排特殊學(xué)生與普通學(xué)生一起學(xué)習(xí)和生活,家長(zhǎng)對(duì)特殊學(xué)生的教育表現(xiàn)要有知情權(quán)。也正是在完整和嚴(yán)格的法律保障下,目前美國(guó)有600萬(wàn)特殊兒童接受特殊教育,基本實(shí)現(xiàn)了所有特殊兒童都能上學(xué)的目標(biāo)。