在進(jìn)行文獻(xiàn)檢索時，我發(fā)現(xiàn)西方漢學(xué)家雖然發(fā)表了有關(guān)中國古代夜明珠的論述，但他們本人，如沙畹、赫斯、伯希和、里德爾、李約瑟等，基本沒有做過深入的科學(xué)研究；1913年美國自然歷史博物館孔茲曾做了一個實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)他太太的鉆石首飾在晚上偶爾發(fā)出磷光，知道這是鉆石經(jīng)過白天暴曬、受到紫外線照射的結(jié)果，于是推論中國古代的夜明珠可能為發(fā)磷光的金剛石。但是，西方漢學(xué)家在過去一百多年里關(guān)于夜明珠的論述，都沒有從中國歷史文化出發(fā)，他們對于漢字“珠”和“夜明”的含義并不清晰，“珠”直接翻譯為“珠寶jewel”了，“夜明”直接翻譯為“夜里發(fā)光nocturnal luminescent”了，于是中文的“夜明珠”概念，到了西文的語境里，就蛻變成了“夜晚發(fā)光的寶石”。問題是，這種理解正確嗎？
什么叫做“珠”呢？或許，我們該回到孩童那里去尋找答案。當(dāng)你讓小童從他的玩具里挑出能被稱為“珠子”的東西時，我想他是不會拿出乒乓球、皮球、排球、籃球的，而是會拿出彈珠、算盤珠、寶塔珠等作為答案。這說明，“珠子”的生活概念是直徑通常小于4厘米的、圓形的小球或近似圓形的多面體，這也是中文“珠”字的詞源本義。所以西方漢學(xué)家在語義未明的情形下對夜明珠所做出的猜測，出現(xiàn)了明顯的偏差。
同時我發(fā)現(xiàn)在中國四千年多年文明史中，出現(xiàn)的夜明珠記載不超過120顆，也就是說平均一個世紀(jì)(100年)不到3顆。假如夜明珠是螢石人工磨制出來的大石球，那第一次琢磨，肯定留下很多邊角料；而邊角料還可以第二次磨制石球，磨后第二次出現(xiàn)邊角料；如此繼續(xù)，可以無限制地磨制直徑越來越小的石球。而古人的夜明珠卻十分稀少，所以一定是天然的珠形。
另外，炎帝的“夜明珠”——“石璘之玉”其夜光是“浮而不滅”，隋侯之珠是“純白夜光”，秦始皇殉葬夜明珠在陵墓中可以“以代膏燭”，這些歷史記載都表明了古代的夜明珠的夜光特征是整夜有光、夜夜有光。像螢石之類礦物，需要先期吸收能量(暴曬、摩擦或者加熱)然后才能發(fā)出磷光，而且發(fā)光時間無法永久持續(xù)的，因此，礦物磷光是不可能滿足古人記述里的夜明珠的夜光特征的。
既然，夜明珠的夜光不可能是礦物磷光，那么符合邏輯的推論是，應(yīng)該是一種異乎尋常的強(qiáng)烈反光和火彩。這需要一個前提，必須得有光源照射才行。也就是說，夜明珠是在普通光源照射下能強(qiáng)烈反光和出現(xiàn)火彩的寶珠！4000年前大禹在龍門山洞穴里獲贈的夜明珠閃閃發(fā)光，一定是對洞中火把光的反射；1928年孫殿英盜挖慈禧陵墓看到的夜明珠閃爍寶光，也一定是對墓中外來光源的強(qiáng)烈反射。自然界幾百種自然礦物中，什么礦物在自然狀態(tài)下反光和火彩(色散)最厲害呢？這無疑就是超級鉆石了。人們挑選超過一克拉的鉆石主要就是觀察鉆石的“火彩”，而孔子描述的魯國國寶“璠玙之玉”，你看“遠(yuǎn)而望之，煥若也”，這不就是出火彩的感覺嗎？千百年來，超級大鉆的發(fā)現(xiàn)，都只能靠人類的偶然撿拾，一個世紀(jì)才能偶然發(fā)現(xiàn)3顆！即使在近代采礦業(yè)發(fā)展起來以后，中國在過去一百年中所發(fā)現(xiàn)的重量超過一百克拉的鉆石也不過四顆，因此大鉆的發(fā)現(xiàn)對古人來說更是可遇不可求了。
而在我2004年發(fā)表三篇關(guān)于夜明珠的學(xué)術(shù)論文后8年，人們竟然仍然把發(fā)磷光的螢石稱為“夜明珠”，這簡直是對夜明珠科學(xué)的褻瀆。螢石不過就是一種工業(yè)熔劑，幾塊錢一公斤而已，即使是會發(fā)磷光的螢石，一樣不值啥錢。
中國寶玉石協(xié)會原副會長