他，是“新民歌運(yùn)動”的發(fā)起人之一、他被譽(yù)為民歌的理想主義者和最具有人文精神的民謠歌手，他的音樂被稱作這個(gè)時(shí)代流行音樂最缺失的聲音之一和中國流行樂罕見的美麗純粹民謠，然而，他卻一直不在大眾的視線之內(nèi)，他就像一個(gè)孤獨(dú)的游呤詩人，雙肩落滿灰塵，卻依然用靈魂在歌唱。
幸好有這些歌謠 撫摸著我的哀傷和遺憾
請?jiān)试S我把你的故鄉(xiāng)也當(dāng)作我的故鄉(xiāng)。
請?jiān)试S我把你的閨房、葡萄藤和月亮，
也當(dāng)作我的天堂……
美麗善良的姑娘啊，
請愛上我這個(gè)無家可歸的人，
請?jiān)试S我和你一同前往，
在你童年的月光下大哭一場。
——《回鄉(xiāng)之路》
2011年，洪啟(微博)第四張專輯《誰的羊》出版。“這張專輯是對家鄉(xiāng)的致敬。”他坦言。相較于前三張專輯，《誰的綿羊》沒有城市化的痕跡，沒有《阿里木江，你在哪里》那樣的憤怒，有的只是對新疆的眷戀，對音樂性的回歸，以及淡淡的憂傷。
在這張唱片的內(nèi)頁里，洪啟寫道：“我那么愛那片土地，那是詩人的故鄉(xiāng)，音樂的盛土，那里有我的父親母親，自己的田園，而我卻總沒有充足的時(shí)間去與她擁抱、深吻、對話。幸好有這些歌謠，撫摸著我的哀傷和遺憾。”
事實(shí)上，對于他，這個(gè)一直流浪在路上的歌者，故鄉(xiāng)再遠(yuǎn)，卻永遠(yuǎn)是流淌在血液之中的那一縷鄉(xiāng)愁，一個(gè)陌生卻又魂?duì)繅艨M的生命印記。盡管出生在和田的他，從三歲離開之后，再次回到家鄉(xiāng)已是三十年后。“這是一次莫名的沖動，只是突然想去。”沒有告訴任何人，他踏上了歸程。
然而，回到這個(gè)自己曾發(fā)出第一聲啼哭的城市，他突然發(fā)現(xiàn)，自己只是一個(gè)看客。和田，對于他更像是一個(gè)地理的名詞，對于它，他幾乎一無所知，想和它有深切關(guān)聯(lián)，卻發(fā)現(xiàn)沒有。
他突然有了一絲悲傷，自己原來是一個(gè)沒有故鄉(xiāng)的人，家鄉(xiāng)早已陌生，而北京，這個(gè)曾生活多年的城市，也不是屬于他的，在這里，他只是一個(gè)過客，那些四合院、后海、幽幽長長的胡同，近在咫尺，卻遠(yuǎn)若天涯。但故鄉(xiāng)再遠(yuǎn)，黑夜中，卻依然聽得到它在血液中流淌，慰藉著一顆漂泊的心。
故鄉(xiāng)，于是成為他用一生都無法寫完的情歌。
這是一次真正意義上的回歸。音樂，是回家的車票。于是，他開始聆聽那些最原生態(tài)的民歌。只是，他從來不帶任何記錄的工具，他只是默默地蹲在一個(gè)角落，沒有任何干擾地欣賞那些最為本質(zhì)的歌唱和玩樂。因?yàn)樗枰涗浀牟皇切�，而是一種感動和啟發(fā)。
夢想
在有陽光的屋子里歌唱，
可以得到一種非常健康的滋潤；
在有陽光的屋子里歌唱，
可以得到一種誰也不愿放棄的溫柔 ……
所以我們生前一直在尋找有陽光味的屋子，
看著陽光透過窗戶灑在我們?nèi)胰说纳砩稀?/p>
于是我感到一股從來沒有的歡暢，
同時(shí)又感到一股來自心底的憂傷。
——《在有陽光的屋子里歌唱》
對于他，最初的音樂卻只是一個(gè)宣泄的出口。1990年，17歲的洪啟參軍入伍，所在部隊(duì)駐扎在塔克拉瑪干沙漠的邊緣、塔里木河的沿岸，主要任務(wù)是看守勞改農(nóng)場。在夜晚空寂無人的崗樓上值班時(shí)，在酷熱的烈日下的工地上，他他開始了最初的吟唱，并且開始嘗試著創(chuàng)作歌曲，并寫下第一首歌《我的終點(diǎn)，我的家》：“背著馬桶包，我四處去流浪，我找不著我的家……”
1992年洪啟回家探親，聽到女歌手田娜·勞頓演唱的蘇格蘭民歌《荷蘭低地》，“太好聽了！但當(dāng)時(shí)不會記譜，不會彈吉他，又想學(xué)唱”，只有重新填詞，“根據(jù)節(jié)奏一句一句填”。這便是日后流傳甚廣的《紅雪蓮(微博)》)。