《流浪地球》的特效水平被很多人認為達到甚至超越了國際平均水準。
MoreVFX負責制作的部分電影特效。
今年春節(jié)檔上映的硬核科幻電影《流浪地球》成為今年第一部爆款，票房一路高歌猛進，至截稿前，上映34天票房累計46億，占據(jù)國內(nèi)電影史票房亞軍位置。不過，引發(fā)觀眾熱議的還是電影中呈現(xiàn)出的逼真特效技術(shù)，而這些令人震撼的特效基本都是出自國內(nèi)團隊之手。并且，今年被稱為“中國科幻元年”，還將陸續(xù)有《拓星者》《上海堡壘》《明日戰(zhàn)記》等多部國產(chǎn)科幻電影與觀眾見面，其中包括《流浪地球》在內(nèi)，多部影片的科幻特效都是由國產(chǎn)電影特效公司主導(dǎo)完成，這也從硬件上被視為中國科幻崛起的標志。
《流浪地球》算是目前國內(nèi)科幻電影特效的頂尖水平，也有不少觀眾和影評人從直觀感受上認為，《流浪地球》的特效水準已經(jīng)達到甚至超越了國際平均的特效水準，當記者向國內(nèi)特效第一線的專業(yè)人士詢問時，如果把它放在好萊塢科幻片坐標系中去比較，處于什么水準？丁燕來回答“跟美國最少差8-10年”，徐建認為“能到他們15年前的水平”。
到底中國本土的科幻特效水平達到了什么高度？在制作科幻片時，國內(nèi)電影特效團隊遇到了哪些技術(shù)難題？相比世界頂尖水平的好萊塢特效，國內(nèi)電影特效還有哪些差距？國內(nèi)電影特效公司生存現(xiàn)狀如何？帶著這些疑問，新京報記者采訪了參與《流浪地球》特效制作的4家公司：MoreVFX、橙視覺、PIXOMONDO北京、Blaad Studios(兆影視效)，以及數(shù)字王國北京公司，解析國內(nèi)特效公司生存、發(fā)展以及未來。
科幻片制作
科幻和玄幻 制作上沒太大差別，只是設(shè)計方向不同
中國特效公司MoreVFX之前也曾為《西游記女兒國》這樣的玄幻電影做過特效，與《流浪地球》這種硬核科幻相比，MoreVFX創(chuàng)始人兼CEO徐建覺得在制作上沒有太多不同，雖然在類型上細分為玄幻和科幻類型，但電影中使用更多的是硬表面環(huán)境類的技術(shù)，所做的內(nèi)容其實是一樣的。只是說《西游記女兒國》中呈現(xiàn)的是古代的房子和山，《流浪地球》中是未來感的建筑，只是設(shè)計不同。如果有差別的話，《西游記女兒國》里會有一些法術(shù)等虛的東西，《流浪地球》里就很少，但有些地方可能也相同，比如發(fā)動機噴出來的火，還有一些煙云也是在大量玄幻片中用到的。之所以《流浪地球》看起來比較真實，是因為主題和類型所致，而并不是技術(shù)的特殊性導(dǎo)致。
橙視覺創(chuàng)始人丁燕來也表示，最早開始制作《流浪地球》時，不會去分類，沒想這是一部奇幻還是硬科幻類型的片子，更多的是根據(jù)故事去設(shè)計它的元素要怎么表現(xiàn)，在制作上沒有太大區(qū)別。
技術(shù)難題 需求量過大，流程尚待優(yōu)化
《流浪地球》一共有2003個特效鏡頭，是由主要的幾家特效公司分工合作完成的。徐建的MoreVFX公司負責了800多個鏡頭，他面對的最大難題就是“量”，“它的資產(chǎn)量和渲染量都特別大”，為了解決這個難題，公司內(nèi)部開發(fā)了一些數(shù)據(jù)流的傳導(dǎo)，讓數(shù)據(jù)流更快地在各部門之間傳輸。丁燕來的橙視覺公司負責了影片700多個特效鏡頭，他和徐建面臨同樣的問題，鏡頭中有很多大場景，里面的細節(jié)內(nèi)容和各個層面數(shù)結(jié)算量都很大，最開始渲染的時候一幀要花20小時，“從來沒有這么長時間的渲染量”，因為這些鏡頭基本不是實拍，屬于純CG，相當于純渲染。后來，丁燕來和團隊慢慢對制作流程進行優(yōu)化，將時間縮短為7小時，這個時間對丁燕來來說算正常一點了，“但是也偏重，只是說現(xiàn)在可以接受?！?/p>
Blaad Studios制作了《流浪地球》中300多個特效鏡頭，主要是關(guān)于空間站內(nèi)部的大部分鏡頭，以及空間站宇宙外景，空間站合成和空間站內(nèi)部結(jié)構(gòu)延伸等。初期空間站資產(chǎn)的數(shù)據(jù)容量約為10GB，為了解決大容量的空間站數(shù)據(jù)的問題，他們轉(zhuǎn)換成以USD形式的流程來進行制作。這是皮克斯公司的一個數(shù)據(jù)流程管理方式，跟原來不一樣的數(shù)據(jù)構(gòu)造系統(tǒng)。PIXOMONDO北京參與制作了216個鏡頭，60%以上為A級鏡頭，其中有超過50個全CG鏡頭。每一個鏡頭都包括暴風雪的粒子模擬計算，和冰封城市的崩塌破壞特效。公司專門為這部電影設(shè)計了一套工作流程和場景管理系統(tǒng)，便于藝術(shù)家在制作如此巨大的CG環(huán)境時能更快、更高效地工作。
【新領(lǐng)域探索】
數(shù)字王國在特效領(lǐng)域的核心技術(shù)是VR領(lǐng)域，也就是虛擬人，這個最初由卡梅隆創(chuàng)立的公司，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，被香港公司收購，謀求轉(zhuǎn)型便開始押注VR領(lǐng)域。2017年，數(shù)字王國做了一個《今日君再來：虛擬人鄧麗君音樂奇幻SHOW》，讓逝去的鄧麗君在舞臺上“復(fù)活”獻唱。據(jù)數(shù)字王國視效總監(jiān)、副總裁周逸夫表示，這種虛擬拍攝經(jīng)常被用在電影特效中，像天空中出現(xiàn)的飛行的人，或者墜樓、墜崖的人，其實都是全CG的角色，“通常我們會把演員和他的服裝用三維掃描的方式掃描下來，獲取他的素材，然后再三維重建這個角色。”數(shù)字王國北京公司接到的第一個項目就是給《邪不壓正》做特效鏡頭，主要負責老北京城的重建。
與好萊塢的差距
工業(yè)化流程
視覺開發(fā)和制作管理是重點
在丁燕來看來，一個戲的成功與失敗并不能都歸結(jié)于一個部門。雖然說《流浪地球》成功了，也并不在于特效做得多好，還包括故事、演員表演、美術(shù)、場景、燈光等一系列都OK了，這戲才能OK。如果說在任何一個部門掉鏈子，就不能說是一個好的作品。有時候不是說特效與好萊塢差多少，而是整體科幻片類型跟美國有差距。特效是跟現(xiàn)場所有部門相輔相成，不是一個單獨的部門，一定是一個緊密配合的關(guān)系。
PIXOMONDO北京公司的負責人也告訴新京報記者，談特效，就必須要談電影以及電影工業(yè)所處的整體環(huán)境。特效雖然是大規(guī)模依賴于技術(shù)、研發(fā)和流程的電影工業(yè)中的一環(huán)，但不是獨立存在的，對各個部門的依賴性極高。而每當提起特效，都會談到技術(shù)。但實際上，往往不被提及的，卻是視效的視覺開發(fā)環(huán)節(jié)，以及視效制作管理環(huán)節(jié)。而這兩塊內(nèi)容，是可以把國內(nèi)視效整體推上一個階梯的重要因素。
經(jīng)驗積累
缺乏內(nèi)部積累，亟須扶植
目前國內(nèi)上映的科幻大片《阿麗塔》的特效由好萊塢維塔工作室制作，主角“阿麗塔”是數(shù)字人，國內(nèi)的商業(yè)軟件根本做不到，徐建說，這種特效都是內(nèi)部開發(fā)和經(jīng)驗積累的結(jié)果。國內(nèi)特效公司的經(jīng)驗都是靠制作商業(yè)片積累起來的，根本沒有這種科幻類型的制作積累。如果沒有快速催生方式，無法形成一個完善的成長。國內(nèi)電影特效公司要想做成《阿麗塔》這樣，必然要跨過那十幾年的路。只有市場上有這么多類型的片子才能有機會去嘗試。徐建也是在做過《悟空傳》《西游記女兒國》等片子之后，積累了做硬表面環(huán)境特效的經(jīng)驗，才有了《流浪地球》今天的樣子。徐建也呼吁，國家能不能給國內(nèi)特效公司一些扶植，讓他們除了在商業(yè)邏輯之外，能有計劃地去積累一下，那樣的話與好萊塢的差距可能從十幾年一下就縮短到5年。
技術(shù)人才
年紀太輕，人力成本卻很高
徐建之前在美國待了一段時間，他發(fā)現(xiàn)美國各家特效公司里大部分都是干了十幾二十幾年的藝術(shù)家在生產(chǎn)一線上，而國內(nèi)特效公司生產(chǎn)一線的主力基本都是一些干了三五年的，有80%的特效公司主要成員可能都是從業(yè)一兩年的。從經(jīng)驗、效率、藝術(shù)創(chuàng)造都完全沒有可比性，并且國內(nèi)的人力成本已經(jīng)基本接近加拿大公司，“遠打我們經(jīng)驗不如歐美，近攻我們價格干不過印度和東南亞?！?/p>
生物特效
拒絕寧浩，中國團隊做不來
《瘋狂的外星人》最初立項時，寧浩曾拉著徐建進來。徐建說：“大哥，我做不了，趕緊找美國人?！毕襁@種涉及大量生物特效的科幻片，目前國內(nèi)還做不了。2018年年底，寧浩快堅持不住了，就把徐建拉到美國工作了一段時間。丁燕來也坦言，生物特效在世界上算比較頂尖的技術(shù)了，中國團隊也不是不能做，但做出來的標準如何就要另說了。在做《流浪地球》之前大家也覺得是一個難點，因為沒有嘗試過。
剛剛殺青的奇幻大片《刺殺小說家》的特效就由徐建的MoreVFX負責，這部電影呈現(xiàn)了一個異世界，需要把許多奇幻世界中的腦洞變成現(xiàn)實，電影中的難點之一是涉及許多復(fù)雜的生物特效。用徐建的話來說就是“摸著石頭過河，一步步積累”，之前徐建也做過一些生物上的特效，只是沒有出現(xiàn)過這么復(fù)雜，精度要求這么高的，“現(xiàn)在生物的每一塊肌肉怎么抖動、滑動及拉伸都要能看得到，所以這是一個更高標準的東西?！?/p>
生存現(xiàn)狀
行業(yè)地位 變數(shù)太大，特效公司容易背鍋
在徐建看來，目前國內(nèi)特效公司遇到的最大的問題就是電影行業(yè)變數(shù)太大。99%的特效公司是按照工作量所產(chǎn)生的“人/天”做預(yù)算報價，最后在甲方那里呈現(xiàn)的是工作量。開始時人員、周期都計劃得好好的，但電影是個藝術(shù)創(chuàng)作的過程，再嚴謹?shù)牧鞒桃矡o法完全避免“變”，演員檔期的變化、美術(shù)置景方案的變化、導(dǎo)演拍攝方案的變化、剪輯延期的變化……太多的變數(shù)導(dǎo)致特效制片計劃被打亂，人力成本上升。但在甲方看來，總的工作量并沒有太大的增減。
如果后期特效部門對標電影美術(shù)組，就會發(fā)現(xiàn)，兩者的部門配置和作用其實極其相似，都是為電影的視覺系統(tǒng)服務(wù)。但沒聽說過哪個美術(shù)指導(dǎo)干完一部電影說賠了錢的，頂多就是勞務(wù)價格低。因為美術(shù)組的所有人是劇組買單的，相當于承制方直接對到個人買單。不管拍攝時發(fā)生什么變化，劇組都按月發(fā)勞務(wù)。但是特效部門是作為賬款最尾部最后結(jié)賬的。2018年年初，徐建發(fā)了一條朋友圈：“我們?nèi)ツ暌驗榇罄袀兊母鞣N延期已經(jīng)完美錯過了‘唐探、邪不壓正……’，以及造成內(nèi)部大量人員空當閑置，所以要宣布我們今年開始會堅決執(zhí)行‘不給定金不給留檔期，先到先得，合同上各階段到期不開工，定金不退、價格時間另聊’的制度。望諸位大佬海涵，情誼都在，但我也不能背著破產(chǎn)的鍋維系咱這情誼不是？反正都是死，不如死得舒服些?！?/p>
之后，他建議同行都按“人數(shù)（含級別）/月”來報價，提前兩個月收錢，錢不到賬就趕緊去干別的活，像劇組給美術(shù)部門的人發(fā)工資一樣付賬。當然，這就要求首先劇組得有看得明白工作量的制片人，視效公司都誠實守信，同時具備強大的制片系統(tǒng)和人力資源管理及調(diào)度系統(tǒng)。
生存成本 基本不賺錢，只能勉強活著
“目前來說只能活著”，聊及國內(nèi)特效公司的生存現(xiàn)狀，橙視覺創(chuàng)始人丁燕來如此直言。因為電影特效行業(yè)在國內(nèi)沒有多少年頭，之前大家都只是用電腦來擦威亞，修修補補，也是近五六年制片人、導(dǎo)演才對特效重視起來，丁燕來相信未來會越來越好，但目前只能支撐著活下去。他認為特效屬于藝術(shù)創(chuàng)作范疇，不屬于工業(yè)生產(chǎn)。如果是工業(yè)生產(chǎn)，就能很好地算出產(chǎn)量、投入、利潤。但是藝術(shù)創(chuàng)作范疇，很難去用數(shù)字、產(chǎn)能和產(chǎn)量這種概念去衡量。雖然他們在特效制作中有一部分主導(dǎo)地位，但其實最終的決定權(quán)還是在導(dǎo)演或制片人。對于特效公司來說，它的成本非常高，但是劇組的預(yù)算又沒那么多，這就需要做出妥協(xié)。
《流浪地球》沒有請大流量演員，最大牌的演員是吳京，還是零片酬出演。電影的成本幾乎都用在制作上。丁燕來覺得，沒有把錢花在流量明星身上，而是重視制作，對行業(yè)來說是一件好事。但這種體量的制作，成本還是有點吃緊，“這幾家特效公司應(yīng)該都不掙錢，都是比較緊張的狀態(tài)，不賠錢就是好事了。”雖然現(xiàn)在還沒有最終結(jié)賬，但丁燕來估摸著基本不賺錢，還有可能賠錢。因為電影制作周期太長，細節(jié)太多，橙視覺公司從2018年3月份一直做到2019年1月份，制作周期長達10個月，價格看著還可以，但投入的資源太多?！耙彩琴嵖诒?，為了中國電影的一種情懷，其實做這行很多人有一個通性，不一定是為了掙錢，可能是通過這種制作以及對技術(shù)的追求實現(xiàn)一種自我滿足?！倍⊙鄟淼恼f法與喬治·盧卡斯形容《星球大戰(zhàn)》工作人員的那句話不謀而合：“如果你給他們足夠的啤酒和比薩，他們什么都能做！”
徐建的MoreVFX除了北京的公司外，還在成都成立了分公司。之所以選擇在成都開設(shè)分舵，除了政策上的限制外，徐建還考慮到北京的生活成本太高了，限制了很多員工生活的穩(wěn)定性?！氨热缯f在這工作七八年之后，一定是公司里中層管理人員了，雖然說掙的錢也不少，但要在北京買房結(jié)婚生孩子，還不能夠支付這么大的開銷。孩子不是北京戶口上學(xué)就是很大的難題，買個房子基本只能買在燕郊，每天來回四個小時，生活成本太大了。”（滕朝）