隨著福貴帶回家的是一張證明他給解放軍服務(wù)過的證明書。憑著這張證明書，證明福貴也“ 干過革命”，加上房產(chǎn)又輸給了龍二，所以“成份”上給福貴定了個城鎮(zhèn)貧民。這張證明書成了他們家的寶貝，他們家的護身符。以后在女兒鳳霞相親時，還指著給未來的女婿看來證明家庭出身的“清白”。龍二因千方百計謀到了福貴的田產(chǎn)，被劃分為地主。他看到要沒收他的房產(chǎn)時不服氣，一把火燒掉了那所宅子。這就不得了了，被定為“反革命破壞罪”，判處槍決。福貴被要求去看槍斃龍二，讓他也“受受教育”。槍斃龍二的槍聲傳來，引起福貴的一陣陣心悸，好象每一槍都打在他自己的身上一樣。“如果不是將房子輸給了龍二，該槍斃的就是我了”。 雖然女兒鳳霞因一場大病而變成了啞巴，再也喊不成福貴“爹”了，聽力也受了損傷，但此時的日子稍微安定下來了。大躍進，大煉鋼鐵，僅僅因為裝皮影戲的箱子上有幾個鐵釘，皮影戲家當也差點兒給毀了。虧得福貴靈機一動，說可以借唱皮影戲給煉鋼鐵的群眾鼓勁兒，皮影戲家當才得以保全。此時，福貴在“煉鋼工地”上唱皮影戲；家珍給“工地”送水，女兒鳳霞也幫著干；兒子有慶活潑可愛，還知道護著啞巴姐姐，一切好象都苦盡甘來了--這也是一家人最幸福的時光。
可噩訊還是來臨了。區(qū)長來檢查大煉鋼鐵，學校也不能逃避。在區(qū)長倒車時，由于區(qū)長本身也過于勞累，不小心撞塌了一堵墻。有慶由于父母晚上加夜班，晚上時睡不好覺，恰好此時正在墻根下打瞌睡。他不幸被倒塌的墻壓死了。區(qū)長前往慰問福貴，家珍。此時才知道區(qū)長原來是福貴在戰(zhàn)場上的伙伴春生。福貴痛心萬分，指責春生“你開的他媽什么車！”。家珍更是不依不饒：“你欠著我們家一條人命。”此后多年，家珍都不原諒春生：不理會他，也不要他送來的錢物。只是當在“文革”中春生也遭迫害，他的老婆自殺，他自己也消沉得不想偷生時，福貴和家珍才表現(xiàn)了彌足珍貴的寬容。家珍讓春生記著：“你還欠著我們家一條人命，所以你得好好的活著。”
不知不覺間鳳霞長大了，出落成了一個大姑娘。這一天鎮(zhèn)長來提親，將縣城里的一名小伙子介紹給了鳳霞。福貴和家珍看著小伙子，覺得他雖然腿有些瘸，但無大礙，“人也老實”，心里很滿意，就不知道“人家能不能看得上鳳霞”。最后，鳳霞還是和這個小伙子萬二喜(用鎮(zhèn)長的話來講，“響當當?shù)墓と穗A級”)結(jié)了婚?；楹髢蓚€人日子過的很幸福。福貴和家珍又對生活充滿了希望。
正當人人都希望他們能過上兩年安穩(wěn)日子的時候，不幸卻再次降臨到這個不幸的家庭頭上。由于“文革”期間醫(yī)院里的專家都被關(guān)進了“牛棚”，由一幫子沒有經(jīng)驗的小女娃子當護士，醫(yī)生，鳳霞在產(chǎn)下一個男嬰后，因大出血不能得到正確的治療而亡。
饅頭(看到萬二喜以防萬一從“牛棚”里找來的大夫貪婪地啃著為他買來的饅頭的樣子--大夫因暴食太多，胃部痙攣而沒能幫鳳霞渡過生死關(guān)--家珍隨口給鳳霞產(chǎn)下的男嬰取下的小名)慢慢地長到了五，六歲的光景。這期間,福貴夫婦每年都給饅頭照張照片，拿到墳上給鳳霞看。同時，不忘了給有慶帶上二十個餃子。每次看到外孫子饅頭，福貴和家珍都抑制不住溫馨，關(guān)切的神情。一家人就這么過著日子，就這么活著......