“養(yǎng)蠶不像種莊稼，一個(gè)月就能見(jiàn)現(xiàn)錢(qián)，所以手頭能活泛些。”說(shuō)起蠶的好處，嚴(yán)彩娥老人向我們娓娓道來(lái)：“蠶繭可以用來(lái)做蠶絲被、絲巾；蠶屎中醫(yī)上叫蠶沙，是一味中藥，有袪風(fēng)濕、和胃化濕之功效，還可以用來(lái)做枕芯，能降血壓；桑葉、桑枝、桑樹(shù)根也是中藥材，能治高血壓；桑葚是一種經(jīng)濟(jì)水果，可以賣(mài)錢(qián)。”嚴(yán)彩娥說(shuō)，正是因?yàn)檫@些，這些年來(lái)村里人曾三栽三挖桑園，她硬是一棵桑樹(shù)都沒(méi)伐。不僅如此，嚴(yán)彩娥老人還自學(xué)良桑嫁接法，將自家的4畝多毛桑園改良成良桑，桑園的產(chǎn)量不但提升了4倍，葉子也更大更肥厚。
現(xiàn)如今，嚴(yán)彩娥和老伴已經(jīng)養(yǎng)了近七十載的蠶，長(zhǎng)期的強(qiáng)勞動(dòng)工作使得老兩口患上了嚴(yán)重的關(guān)節(jié)病和腰間盤(pán)突出。即便是這樣，嚴(yán)彩娥還是打算再養(yǎng)點(diǎn)蠶。“今年我準(zhǔn)備養(yǎng)上半張蠶，現(xiàn)在蠶室都打掃好了，今年天比去年涼些，只等著桑樹(shù)一抽芽就能接蠶卵回來(lái)了。”
年輕人已不養(yǎng)蠶
曾經(jīng)的板橋鄉(xiāng)是當(dāng)時(shí)的林業(yè)部門(mén)“興桑養(yǎng)蠶”重點(diǎn)發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)，嚴(yán)彩娥所在的桃岔河村幾乎家家戶戶都有桑園，家家戶戶都養(yǎng)蠶。“整個(gè)村的蠶卵都是我去蠶桑站接回來(lái)的，先接到我家，再按照事先登記的數(shù)分到戶；到了結(jié)繭的時(shí)候，蠶桑站的工作人員就住在我家，一收就是好幾天，收上來(lái)的蠶繭院子里都堆不下。”嚴(yán)彩娥回憶，上世紀(jì)90年代是養(yǎng)蠶最流行的時(shí)候，她還多次榮獲過(guò)林特局頒發(fā)的“養(yǎng)蠶先進(jìn)個(gè)人”“先進(jìn)科技致富帶頭人”等獎(jiǎng)狀、證書(shū)。到了新世紀(jì)，外出務(wù)工的人越來(lái)越多，加之蠶繭價(jià)格的不穩(wěn)定性，務(wù)蠶桑的人就越來(lái)越少了。
“現(xiàn)在，整個(gè)村上養(yǎng)蠶的不超過(guò)5戶，而且全都是像我這年紀(jì)的老太婆，年輕人基本都不會(huì)養(yǎng)蠶。”嚴(yán)彩娥說(shuō)，村上好多人甚至都把桑樹(shù)砍了，種上了核桃。嚴(yán)彩娥老人的兒子和兒媳婦也不滿足于在故鄉(xiāng)的一畝三分地里刨食，跟著同村的年輕人一起去異鄉(xiāng)打拼。“兒子留話說(shuō)，讓把桑園和蠶具都給他留著，將來(lái)在外面打不了工了就回來(lái)養(yǎng)蠶。”嚴(yán)彩娥說(shuō)，養(yǎng)蠶太辛苦，講究也多，現(xiàn)在村里想學(xué)養(yǎng)蠶的年輕人寥寥無(wú)幾，這一農(nóng)耕時(shí)代勞動(dòng)人民賴以生存度日的技藝已經(jīng)被機(jī)器大工業(yè)沖擊、腐蝕的不剩些許，從前盛極一時(shí)的蠶桑業(yè)恐難再度興盛。