澳大利亞游泳女將麥卡德爾于當地時間12日躍入水中，開始橫渡佛羅里達海峽。
這名28歲的挑戰(zhàn)者將在60小時的旅途中直面洶涌的洋流以及這一海域經常出沒的水母和鯊魚。在從古巴首都哈瓦那到美國佛羅里達的170公里泳程中，她將沒有防鯊籠保護，不穿合成橡膠材質的保護泳衣和蛙鞋，僅憑貼身泳衣、泳帽和泳鏡挑戰(zhàn)橫渡。她在全身涂抹一種特殊的油脂用以防寒防曬，每30分鐘服用富含維生素和礦物質的營養(yǎng)液以補充體力。此外，一支32人的輔助團隊將會全程陪伴，其中有氣象專家、醫(yī)生和教練，分乘兩艘補給船和兩艘皮劃艇，并通過電磁設備為她營造一個驅鯊區(qū)域。
麥卡德爾曾于2011年和2012年連續(xù)2次橫渡英法兩國間的英吉利海峽，如果成功抵達佛羅里達，麥卡德爾將創(chuàng)造無輔助遠距離游泳的新世界紀錄，打破英裔澳籍女將巴芙瑞2011年在同一海峽創(chuàng)造的108公里紀錄。
此前已有多名游泳健將試圖挑戰(zhàn)佛羅里達海峽，最后一名挑戰(zhàn)者是63歲的美國老太太尼雅德，在風暴和水母的侵擾和自身體溫過低情況下不得不半道放棄。目前只有澳大利亞人馬榮妮于1997年成功橫渡，但還是處于防鯊籠的保護之下。
麥卡德爾在之前的新聞發(fā)布會上說：“這是當今世上最困難的游泳項目，稱其比贏得世界杯冠軍還難也不為過，畢竟目前還沒有人做到！”