莫雷接到了他夢寐以求的那個電話,霍華德告訴他自己會加盟火箭,隨后就是一聲尖叫。“我大聲尖叫了,”莫雷談起當時的情況,“我沒法完全支配這件事。”
就在這之前,霍華德還給湖人總經(jīng)理庫普切克打去了電話,表示自己不會與湖人續(xù)約,他成了湖人歷史上第一位只效力一年就離開的巨星。
這就像是一場賭局,莫雷賭贏了,而庫普切克輸了,至于霍華德,則開始了一個新的賭局。
賭上3000萬和黃金歲月
“我拋棄了那3000萬,我離開了600萬球迷,我離開了一支有著輝煌歷史的球隊……這表明了我的確想贏球,”霍華德做出了進入NBA以來最重要的一個決定,“我想贏下比賽,沒有什么事情比這更重要了,我不覺得有人會這樣拋棄3000萬美元,但我真的想贏球。”
如果他留在洛杉磯,他得到的合同會比火箭的多出3000萬美元,他會讓洛杉磯球迷歡聲雀躍,或許再過個兩三年,他會成為那支球隊的領袖。然而霍華德放棄了,他不想再等待,或者說,他在休斯敦看到的未來,比在洛杉磯更清晰。
7次全明星,5次第一陣容,3次年度最佳防守球員……霍華德身上已經(jīng)有了很多榮譽,但他還缺少MVP,缺少最重要的總冠軍,于是他把自己最好的歲月賭在了休斯敦。
霍華德與休斯敦簽了一份4年8760萬美元的合同,他可以在2016年跳出這份合同,去其他球隊。如果火箭在這份合同期間交易霍華德,他還能得到合同剩余價值的15%保證金。但如果他跳出合同另投他隊,或者被火箭交易,那霍華德就會成為這場賭局的輸家。若干年后,人們談起霍華德時,只會唏噓他的天賦,甚至沒有一支球隊會退役他的球衣,洛杉磯肯定不會,奧蘭多會嗎?
一切都看在休斯敦的這4年。
“我感覺休斯敦是最適合我的地方,我感覺詹姆斯·哈登和我真的有一個共同成長的機會,我感覺麥克海爾這樣的教練,還有奧拉朱旺,都能幫助我提升各方面能力……”至少現(xiàn)在,霍華德對自己的未來充滿信心。
當然,休斯敦是一個擁有NBA優(yōu)秀中鋒傳統(tǒng)的城市,從摩西·馬龍、桑普森、奧拉朱旺到姚明,一直傳承著這種傳統(tǒng),如今接力棒交到了霍華德手中。
在這些優(yōu)秀中鋒里,大夢奧拉朱旺無疑是最出色的,這一次勸說霍華德加盟,大夢也是不遺余力。這個夏天,霍華德也會前往“大夢訓練營”接受特訓,時隔三年后再一次拜師大夢。
2010年夏天,霍華德為了苦練籃下技術,就曾親自飛到休斯敦接受奧拉朱旺的特訓,那年魔術隊在東部決賽中以2:4輸給了凱爾特人。“他給我展示了很多腳步移動技術以及一些逼真的假動作,”霍華德說,“他教了我很多基本的練習動作和方法,我會用整個夏天的時間來好好琢磨,爭取在新賽季的比賽中把它發(fā)揮出來。”
事實上奧拉朱旺的弟子不少,包括安東尼和小斯、麥基和法里德、格里芬、諾阿甚至杜蘭特都可能在這個夏天來休斯敦。不過大夢肯定會給霍華德開小灶,畢竟霍華德已經(jīng)是火箭人。
莫雷永遠是積極的賭徒
所謂人生就像是一場賭局,重要的不是抓一手好牌,而是打好一副爛牌。火箭總經(jīng)理莫雷就是個中高手。
自從2011年夏天,姚明宣布退役時,莫雷就開啟了一個新的重建計劃。2年間,他換掉了當時陣容中的所有人,得到了哈登、帕森斯這樣出色的年輕人,并騰出了足夠的薪水空間,這些都成為得到霍華德的基礎。
這個夏天,為了得到霍華德,莫雷裁掉了布魯克斯和德爾菲諾,幾乎白送了托馬斯·羅賓遜,同時還愿意送走林書豪和阿西克。在很多人看來,莫雷是在豪賭,當小牛和老鷹攻勢迅猛,當勇士送走杰弗森、比德林斯騰出薪水空間時,許多火箭球迷都為莫雷捏了一把汗,好在最后莫雷贏了這場賭局。