初到法國
1919年“五四”前后，到歐洲留學在中國蔚然成風。歐洲受戰(zhàn)事影響經(jīng)濟衰敗，物價不高，因此，只要是考取官費或者家里有一定經(jīng)濟條件的中國學子都愿選擇留洋。與徐悲鴻和蔣碧微同船的大多數(shù)是中國留學生。當他們經(jīng)過一個多月的航行，于5月10日渡過海峽，隨后轉(zhuǎn)車趕往巴黎的時候，還不知道國內(nèi)已經(jīng)發(fā)生了在中國歷史上意義尤為重要的“五四”青年運動。“五四”精神的影響也在悄然向海外的中國留學生群體蔓延。
設在巴黎的華法教育會為剛抵達的留學生安排了住處，有歐戰(zhàn)前到法國留學的學長接待他們。轉(zhuǎn)赴其他城鎮(zhèn)的學生在旅館休息了一天就由招待人員接走了，剩下留在巴黎的學生大多被安置在拉丁區(qū)巴黎大學周邊專供學生租住的旅館。
“每一房間的床頭柜里，總有一只瓷器的溺盆，洗得干干凈凈，一塵不染。有一位同學肚子餓，出去買了面包回來，因為找不到容器存放，見床頭柜里有一只潔白的瓷盆，也不知道是做什么用的，便拿出來盛放面包，逢人就端著請客，惹得大家掩口葫蘆，笑痛了肚皮。”
這樣的笑話在全球化的今天也許不至于這么夸張，但在那個沒有網(wǎng)絡、沒有電視的時代，從自己打小兒就習慣了的家鄉(xiāng)驟然陷入到歐洲的西式生活環(huán)境，沖擊感一定比我們這個時代的留學生強烈得多。
抵達法國后，蔣碧微在家埋頭補習法文，徐悲鴻則每日到各處博物館看畫。巴黎有大大小小的博物館六十多個，它們成了徐悲鴻入學前最好的補習班。徐悲鴻在1930年所寫的《悲鴻自述》一文中這樣回憶道：“吾居國內(nèi)，以畫謀生，非遂能畫也。且時作中國畫，體物不精；而手放軼，動不中繩，如無韁之馬，難以控制。于是悉心研究觀古人所作，絕不作畫者數(shù)月，然后漸漸習描。入朱利安畫院，初甚困。兩月余，手方就范，遂往試巴黎美術(shù)學校。”從徐悲鴻的親筆描述中，我們可以想象初到法國的他考學壓力有多大，而他又為何會如饑似渴地去參觀各類美術(shù)展覽。
1920年春，巴黎國立美術(shù)學校錄取了100名新生，徐悲鴻名列第十四。此時，自他剛開始在朱利安畫院補習西方繪畫技法還不到三個月。從小僅僅跟著鄉(xiāng)村畫師的父親學過中國繪畫，而從沒有系統(tǒng)進行西洋繪畫技巧訓練的徐悲鴻居然在這么短的時間內(nèi)跨越巨大的文化鴻溝，正如他初入上海，以零基礎補習法文考上震旦大學那樣，他在法國再次創(chuàng)造了奇跡。
徐悲鴻雖然沒有系統(tǒng)學習過西洋繪畫技巧，但從小其父徐達章總是教誨他學畫要注意觀察，還經(jīng)常帶他寫生、臨摹，畫他的父母、兄弟、鄰居甚至路邊的乞丐。而最令他受益的是每天臨摹一幅吳友如的人物畫，這可以說是一種不折不扣的“童子功”。
吳友如是清代末期最著名的插圖畫家，能在尺幅之中描繪亭臺樓閣、鳥獸蟲魚、奇花異卉，乃至千軍萬馬。他如同一位未曾謀面的啟蒙老師一般，為徐悲鴻后來超強的臨摹功力打下了堅實基礎。不過，吳友如的這些插畫屬于中國古代“白畫”，造型靠的是“白描”，主要手法是“線條”，以輪廓為主，有的略用淡墨渲染，以表現(xiàn)其立體感，它與西洋素描使用鉛筆、炭筆繪畫，講究“塊面”的手法完全不一樣。
從現(xiàn)存的徐悲鴻素描作品來看，他剛開始畫素描時，線條還比較粗，塊面的疏密也不夠勻稱，但卻不失雄奇、生動，可謂靈性十足。而后他的素描日臻成熟，漸漸達到爐火純青的地步?？忌习屠鑷⒚佬g(shù)學校也是徐悲鴻為踐行改良中國畫的理想邁出的第一步。（中國網(wǎng)）