在北海團(tuán)城承光殿前有一座藍(lán)色琉璃瓦的石亭即有名的玉甕亭,亭中漢白玉的石座上放置著元代大酒甕——堪稱我國體積最大的傳世玉器瀆山大玉海。無獨(dú)有偶,在宣武門外古寺法源寺內(nèi)也有座瀆山大玉海。這兩座大玉海究竟是什么關(guān)系?大玉海何時(shí)制成?最初的用處是什么?誰先誰后,孰真孰假?它們?yōu)槭裁创娣旁趦商帲窟@背后有個(gè)長達(dá)700多年的故事。
北海團(tuán)城承光殿前的瀆山大玉海由整塊玉料雕成,形如一橢圓形缽。墨綠色的器身上帶有白色、黑色、紫色等多色玉紋,外壁有通體的精美浮雕,從口沿到缽底都刻有翻騰的海水紋,海馬、海鹿、蛟龍及尋海夜叉等出沒于驚濤駭浪中,形象生動(dòng),氣勢(shì)磅礴。
元世祖忽必烈入主中原后,在建大都時(shí),以金代的瓊?cè)A島為中心,將瓊?cè)A島改名萬歲山,于山的最高處建起廣寒殿(約在北海白塔的位置)。他要在這里大宴群臣,為此,他命數(shù)十名工匠,花了五年時(shí)間,將一塊整玉雕成一巨大酒甕,酒甕重達(dá)3500公斤,可盛酒三十石,忽必烈大喜,命名為瀆山大玉海。元史中特作記載:“至元二年(1265年)十二月,瀆山大玉海成,敕置廣寒殿。”可以想象當(dāng)年忽必烈與他的功臣們圍著這絕世的大酒甕開懷暢飲,是何等的豪放。但是世事多變,300多年后,明萬歷年間,廣寒殿倒塌,大玉海不知去向。
明代,在南長街西北角有一御用監(jiān)的衙署,清代時(shí)改為道觀,名真武廟。廟不大,但不知從何時(shí)起,廟里有一大石缽。道士們不知它的來歷,將它作為腌菜缸使用??滴跷迨?1711年)重修真武廟時(shí),才發(fā)現(xiàn)石缽實(shí)為玉制,于是將菜掏出,清洗干凈,在里面儲(chǔ)水,并放入山石,以示南海普陀之意,置于觀音大士前,將真武廟改名玉缽庵,連庵前的胡同也改成玉缽胡同了。
但此時(shí),仍不知這一玉缽的真實(shí)身份與來歷。直至乾隆年間,賜居在這一帶的翰林院學(xué)者來庵里游玩,看到這一不凡的玉缽,認(rèn)為絕非民間的器物。他們翻尋資料,反復(fù)考證,驚喜地發(fā)現(xiàn)這就是丟失數(shù)百年的元代廣寒殿前的大玉海。
他們報(bào)告了乾隆皇帝,通曉歷史文物的乾隆喜出望外,于乾隆十年(1745年)命內(nèi)務(wù)府撥銀十萬兩送至玉缽庵買回玉缽。但他沒有同時(shí)移回底座,而是另刻漢白玉底座改置玉缽,一同置于團(tuán)城承光殿前。乾隆十五年重修玉缽庵,他又命復(fù)制了一個(gè)玉缽送至庵中,放在原底座上,以使玉缽庵名副其實(shí)。
1980年,在重修宣武門外法源寺時(shí),考慮到玉缽庵已成民居,為更好保護(hù)玉缽,將玉缽庵中的玉缽及底座一起移往法源寺。于是形成了現(xiàn)在這樣的格局:在團(tuán)城內(nèi)放置的是元代的玉缽與清代的底座,在法源寺放置的是清代仿制的玉缽與元代的原底座。
關(guān)于瀆山大玉海還有一點(diǎn)幾百年來一直眾說紛紜,莫衷一是,這就是它究竟是用什么玉料制成?玉料出自何處?長期以來,一種較為普遍的說法是,玉料可能來自四川西部的岷山,屬岷山墨玉,因?yàn)楣糯荷揭步袨^山。但一直也有許多不同的意見。近年來,經(jīng)國內(nèi)二十余位知名玉器考古、收藏專家仔細(xì)觀察、研究,并與河南南陽的獨(dú)山玉礦樣反復(fù)對(duì)比、鑒定,最終確認(rèn),瀆山大玉海為南陽獨(dú)山玉所制。(北京晚報(bào))