6月16日中午，美國總統(tǒng)奧巴馬在白宮結(jié)束了與英國石油公司(BP)高管長達4小時的會談。雙方達成協(xié)議，英國石油公司將出資籌建200億美元的賠償基金，用于支付墨西哥灣石油泄漏事故相關(guān)的賠償。
16日一大早，英國石油公司的高管們，包括董事長思文凱、首席執(zhí)行官海沃德以及美國公司董事長麥凱等8名高管，硬著頭皮走進白宮的羅斯福廳。在這里，他們要面對的是美國總統(tǒng)奧巴馬、副總統(tǒng)拜登以及總統(tǒng)高級顧問等美國政治權(quán)力的最高層。
近4個小時的談判，不啻為一場激烈的斗爭。奧巴馬要兌現(xiàn)自己向民眾的承諾：要求英國石油公司負全責。從另外一個角度來講，談判結(jié)果關(guān)系著奧巴馬在這場危機中的反應(yīng)能力，也關(guān)系著他的政治生命。
斗爭的另一方英國石油公司，完全處于被動地位——他們必須面對自己釀成的災(zāi)難，但同時他們也必須為自己的生存而戰(zhàn)，保證災(zāi)難的賠償不至于使公司一蹶不振。
4個小時后，雙方無疑找到了一個平衡點：英國石油公司出資200億美元建立賠償基金，當然“這并不是它賠償責任的上限”。另外，英國石油還將為原油泄漏事件而失業(yè)的石油工人另外撥款1億美元。
奧巴馬在會后召開的記者會上說：“墨西哥灣的民眾將得到我的承諾，即英國石油將會履行應(yīng)由他們承擔的義務(wù)。”奧巴馬表示，英國石油“是一家實力強勁的、能生存下去的公司”，“它繼續(xù)保持這種狀況符合我們所有人的利益”。
英國石油公司將不得不取消今年頭三季78億美元的派息，并出售100億美元資產(chǎn)以籌集資金。不過，至少這個協(xié)議對它來說也有積極的一面：大大舒緩了政治壓力和民眾的反對情緒，賠償最終落實，至少比大家不知深淺的好，該協(xié)議提供的“透明度”使英國石油公司股價當天在紐約股市上揚1.5%。
據(jù)悉，200億美元的賠償基金將由“薪酬沙皇”肯尼迪·費恩伯格作為第三方來獨立管理。肯尼迪還負責監(jiān)督銀行的薪酬制度，另外他還管理著一只政府基金，負責向“9·11”事件死難者家屬支付賠償。
自今年4月20日，英國石油公司租借的鉆井平臺“深水地平線”在墨西哥灣發(fā)生爆炸并引發(fā)漏油，至今已經(jīng)近兩個月，原油總泄漏量已經(jīng)達到1.16億加侖。
美國政府6月15日發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，英國石油公司在墨西哥灣的破損油井正在以每天最多6萬桶的速度向外泄漏原油，這是政府第五次上調(diào)對原油泄漏規(guī)模的官方預(yù)期，而漏油初期的預(yù)期僅為每天1000桶。據(jù)初步估計，原油泄漏可能將一直持續(xù)到8月份減壓井修建完畢才會停止。
隨著這場“史上最嚴重的環(huán)境災(zāi)難”的深入發(fā)展，奧巴馬不得不面對著政治生涯中重大挑戰(zhàn)。漏油之初，奧巴馬政府因反應(yīng)不力而備受民眾批評。
最新的一項民意調(diào)查顯示，有52%的民眾對奧巴馬政府的危機處理手段不滿，這一數(shù)字與布什政府在卡特里娜颶風襲擊墨西哥灣后得到的調(diào)查結(jié)果相似，輿論認為，漏油事件“正在成為奧巴馬的卡特里娜”。
今年11月美國將進行中期選舉，在選舉前如果民意不被逆轉(zhuǎn)，民主黨在國會的議席將面臨共和黨的強力沖擊。正因如此，奧巴馬不得不四赴災(zāi)區(qū)進行視察，廣泛與民眾接觸，親自出海查看漏油情況。為應(yīng)對災(zāi)情，奧巴馬取消了原定出席南非世界杯開幕式的計劃。此前奧巴馬還再度推遲了原定本月對澳大利亞和印度尼西亞的訪問。
16日，奧巴馬政府與英國石油公司達成協(xié)議，可以說成功轉(zhuǎn)移了矛盾焦點。他努力促成英國石油公司賠償，兌現(xiàn)了此前他的一些承諾，暫時平息了部分眾怒。
與此同時，奧巴馬話鋒一轉(zhuǎn)，將矛頭對準了化石能源消耗。他認為，發(fā)生漏油事件的根本原因是因為美國巨大的石化能源消耗量，導(dǎo)致石油公司為賺取利潤罔顧安全。他說，依賴石油的日子屈指可數(shù)，但在石油企業(yè)的游說下，尋找新能源的道路一直受阻。因循守舊的后果將導(dǎo)致國家“前景慘淡”。為從根本上防止未來再次發(fā)生類似事件，美國應(yīng)該大力發(fā)展清潔能源，加快能源生產(chǎn)和消費方式轉(zhuǎn)變，減少對進口能源的依賴性。