中國整車市場雖然進入平穩(wěn)增長期，但上游零部件市場，尤其是輪胎企業(yè)，對未來中國市場的預測則相對樂觀。只不過，更多的輪胎企業(yè)將競爭重點從普通輪胎市場轉(zhuǎn)向高端高性能輪胎細分市場，競爭日趨白熱化。
26日，米其林在華最大投資項目——投資總額近15億美元的米其林沈陽新工廠正式投產(chǎn)。新工廠產(chǎn)品包括轎車輕卡輪胎、卡客車輪胎，年產(chǎn)能超過1200萬條。“新工廠生產(chǎn)的輪胎100%是環(huán)保、高性能輪胎。”米其林集團總裁盛納德在接受包括《第一財經(jīng)日報》在內(nèi)的媒體采訪時稱。
目前，米其林在上海、沈陽的工廠年產(chǎn)能一共為800萬條，而按照米其林中國的計劃，到2015年沈陽新工廠產(chǎn)能逐步達到頂峰時，米其林在華總產(chǎn)能預計可接近2000萬條，也就是說，至少六成以上產(chǎn)品未來用來主攻高端市場。
高端輪胎市場是依附于高端車市場開始發(fā)展起來的，整車市場上高端車型不斷導入使得消費者對輪胎的認識逐漸提高，超高性能輪胎越來越受到消費者的關注。
近年來，全球各輪胎企業(yè)紛紛扎堆高性能輪胎市場。韓泰輪胎去年宣布，15寸以上的大尺寸輪胎銷售比重提升至60%，同時超高性能輪胎（UHPT）銷量占比達26%。
在普通輪胎市場征戰(zhàn)多年的錦湖輪胎，去年也宣布進軍高端輪胎市場，目標是奪取中國高端輪胎市場15%的市場份額。為此，錦湖加大了在渠道的開拓力度，在現(xiàn)有2150家高端形象店的基礎上，今年將在中國再開350家新店。
倍耐力早就宣布在中國市場將繼續(xù)專注于高端市場，該公司自2005年兗州工廠成立以來至今已累計在華投資4億美元，在未來兩年還將對該廠追加投資2億美元，主要用于大幅提高轎車輪胎生產(chǎn)能力。
市場機遇是企業(yè)最大的擴張動力。米其林（中國）投資有限公司總裁萬能毅透露，中國汽車市場雖然平穩(wěn)回落，但相對于歐洲，仍然是增長的，輪胎市場中不同細分市場仍有增長空間，高性能輪胎、節(jié)能、安全、舒適、省油、耐久性有全能表現(xiàn)的輪胎，市場需求仍然強勁。
中國輪胎市場仍高于全球平均水平。據(jù)中國橡膠工業(yè)協(xié)會輪胎分會的相關數(shù)據(jù)，2012年全國輪胎總產(chǎn)量大約為4.83億條，同比增長5%~7%。而全球輪胎市場差不多每年增長4%，高端市場將超過9%至10%。
有專家預測，全球汽車高端市場在2011至2015年的年增長率是4.7%，而在亞太地區(qū)將見證19.1%的快速增長，是全球增長的4倍多；同樣，在高端輪胎市場，全球年增長率為9.6%，而在亞太地區(qū)幾乎會實現(xiàn)17%的增長，幾乎是全球增長的2倍。
為了在這塊市場藍海中分到更多羹，萬能毅透露，隨著市場對節(jié)能環(huán)保輪胎需求比例的上升，米其林預計到2020年，100%輪胎都是綠色輪胎。
根據(jù)米其林的戰(zhàn)略，未來相當長一段時間，在華產(chǎn)品分布中，仍然保持原配胎占總銷量30％，替換胎占70%的銷售比例。
事實上，配套輪胎市場的利潤空間日趨有限，替換胎市場的利潤通常是原配市場的2~3倍，是更有吸引力的戰(zhàn)場。
米其林認為，五年之后，中國汽車保有量有望翻倍，替換輪胎市場至少會跟中國汽車市場增長同步，甚至可能更快。(第一財經(jīng)日報)