科學蒼穹中怎樣的“新星”在閃耀
【探路新時代人才強國戰(zhàn)略·三問青年科技人才①】
編者按
在科學研究領(lǐng)域，青年階段是珍貴的“黃金期”。此時，創(chuàng)新的源泉在奔涌，思想的光芒在躍動，對探索未知躊躇滿志。如果說科研領(lǐng)域是一片蒼穹，那么青年科技人才就是閃耀其中的點點繁星。習近平總書記在中央人才工作會議上強調(diào)，要造就規(guī)模宏大的青年科技人才隊伍，把培育國家戰(zhàn)略人才力量的政策重心放在青年科技人才上，支持青年人才挑大梁、當主角。
青年科技人才是怎樣一個群體？其成長存在哪些瓶頸，內(nèi)心又有何種訴求？如何幫助青年科技人才穩(wěn)健成長、釋放潛能？我們就此再推“三問”，為其更好地“挑大梁、當主角”探索路徑。
【深度調(diào)查】
又是一個清冷的深夜。楊超還在書桌前思索一個久攻不破的算法難題。突然，一朵火花點亮了思路，一切豁然開朗起來，長久的孤獨感隨之化為極大的滿足感。
今年42歲的楊超已是北京大學數(shù)學科學學院教授，在大規(guī)模并行計算學科領(lǐng)域摘得累累碩果。
今天，很多像楊超一樣的青年在新時代的科學賽道上脫穎而出，為我國科技實現(xiàn)由“并跑”到“領(lǐng)跑”的世紀跨越擔起重任，成為中流砥柱。
這是一個怎樣的群體？他們?nèi)绾我詿肓业臒崆辄c亮科學的蒼穹？我們一起走近這些冉冉升起的“科學新星”。
1.他們是誰
幾年前，楊超曾帶領(lǐng)團隊負責天河二號超級計算機上HPCG基準測試程序的優(yōu)化工作。起初，經(jīng)費缺乏等難題接踵而來，但他還是認準了：技術(shù)創(chuàng)新，事關(guān)重大，值得做。于是，建起團隊、如期開工。其間，新算法不斷涌現(xiàn)，新突破接踵而來。最終，天河二號超級計算機的HPCG基準測試位居世界第一，性能超過國外公司提供的技術(shù)方案。當?shù)桥R山巔、回望來路時，他更懂得了抉擇的重要。那一年，楊超35歲。
鋤頭、鏟子、密封袋……這是云南農(nóng)業(yè)大學植物保護學院副教授黃惠川做科研的“標配”。自從跟著導師朱有勇教授在云南瀾滄縣開啟林下中藥材種植項目以來，他習慣了“漫山遍野找林子，蹲在半坡看土質(zhì)，坐在老鄉(xiāng)炕頭上講技術(shù)”。幾年后，一項利用生物多樣性控制中藥材病蟲害發(fā)生率的研究成果成功轉(zhuǎn)化，并成為標準在實踐中推廣開去?！皩懺诖蟮厣系恼撐摹弊尷习傩崭涣丝诖?，在鄉(xiāng)村振興的路上充滿干勁。那一年，黃惠川34歲。
研究微分幾何，常是“一個人思維的獨舞”。數(shù)字、符號、公式，猶如一個個跳躍的音符，組合成時而高昂、時而低沉的曲調(diào)?！按蟛糠謺r間都在伏案演算、苦苦思索，只有極少的瞬間才可能靈感閃現(xiàn)?！钡本煼洞髮W數(shù)學科學學院教授彥文嬌沉浸其中，讓才智的“蓓蕾”一朵一朵綻放：她與導師唐梓洲合作，攻克了等參情形的丘成桐第一特征值猜想難題，論文發(fā)表在國際頂尖幾何雜志上。至今，這仍是該領(lǐng)域的最新研究進展。那一年，彥文嬌28歲。
“25歲至45歲是科技人才成長的黃金期。這一時期知識儲備豐富，創(chuàng)造力處于巔峰，最有可能取得高水平學術(shù)成果。”中國科學技術(shù)發(fā)展研究院研究員丁明磊說。
細覽我國重大科技創(chuàng)新成就，背后幾乎都有一群青年的身影：“嫦娥團隊”“神舟團隊”平均年齡33歲，“北斗團隊”平均年齡35歲……2019年國家自然科學獎獲獎成果完成人的平均年齡為44.6歲，最年輕團隊平均年齡只有35歲?！兜谒拇稳珖萍脊ぷ髡郀顩r調(diào)查報告》顯示，我國科技工作者隊伍平均年齡為35.9歲，青年成為科研隊伍的主體。
“國際化程度不斷提高，是這個群體的顯著特點?！倍∶骼诮榻B，留學歸國人員已成為我國青年科技人才的重要組成。當前，我國推動各類國際科技交流合作平臺建設，逐漸成為極具吸引力的全球創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)沃土，更多國際智力資源將充實到這一隊伍中。
此外，青年科技人才大都具有較強的信息化能力。丁明磊認為：“受新一輪科技革命的影響，科研范式正發(fā)生深刻變革。大數(shù)據(jù)、人工智能為科學發(fā)現(xiàn)、技術(shù)創(chuàng)新提供了嶄新方向與應用場景。在知識開放共享，研發(fā)活動趨于網(wǎng)絡化、生態(tài)化的今天，信息化已成為開展科研的必要工具?！?/p>
青年科技人才主要發(fā)力于哪些領(lǐng)域？記者調(diào)研發(fā)現(xiàn)，“十三五”期間，國家重點研發(fā)計劃中設立了青年科學家項目，涵蓋納米科技、合成生物學、量子調(diào)控與量子信息、數(shù)字診療裝備等基礎(chǔ)前沿類重點專項；在科技創(chuàng)新領(lǐng)軍人才中，40歲至45歲約占九成，涉及信息、農(nóng)業(yè)、先進制造業(yè)、人口與健康、資源環(huán)境等領(lǐng)域。
“在世界重要人才中心和創(chuàng)新高地建設中，青年科學家群體備受關(guān)注。一些世界人才中心處于‘追趕階段’時，其主體科技人才年齡都不太大，如：意大利，35歲至45歲；英國，36歲至45歲；德國，41歲至45歲……”中國人事科學研究院原院長王通訊指出，中青年科學家占一定比例，科技創(chuàng)新的“后勁”才能充足，這是人才強國賡續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。
2.他們何以能
“數(shù)學是一個很純粹的學科，如果犯困了，就做做題，立馬精神振奮。”彥文嬌對專業(yè)愛得直白，正是這份純粹讓她始終有破冰前行的勇氣。
近兩年，她的新目標是將“陳省身猜想”的結(jié)果推廣到任意維數(shù)。難度有多大？前人最多把結(jié)果計算推廣到四維、六維?？墒撬患?，更不放棄，因為“冰山”下的秘密實在令人著迷?！坝凶枞?，就暫時放下，經(jīng)常翻出來‘咀嚼’，一點一滴進步。”穩(wěn)扎穩(wěn)打中，難題漸次破解，她的治學之路又開闊了不少。
“熱愛能讓你克服很多困難?！碧旖虼髮W機械工程學院教授陳焱致力于機構(gòu)學研究，曾一度坐著“冷板凳”。“多年前我在新加坡工作，由于機構(gòu)學是基礎(chǔ)理論研究，項目經(jīng)費并不多，堅持下來挺難的?！笨蓻]想到，由于在該領(lǐng)域的深入鉆研，數(shù)年之后，她便在國際上脫穎而出。
剛回國時，不少人帶著工程項目來找陳焱，可她說：“沒有基礎(chǔ)理論就沒有創(chuàng)新源頭，與其和人雷同，不如繼續(xù)深耕、保持特色。”2015年，陳焱以全新的理論模型破解了厚板折紙難題，成果在《科學》雜志刊發(fā)。今天，她時常會把最優(yōu)秀的學生“勸”到基礎(chǔ)理論學習中來，力爭為源頭創(chuàng)新引來更多“活水”。
回想起本源悟源超導6比特量子計算機正式發(fā)布的場景，中國科學技術(shù)大學教授郭國平很是激動。4個月，50人，用“7×12”（每周7個工作日，每天工作12個小時）的工作方式，他和同事們完成了操作系統(tǒng)、應用軟件、云平臺的搭建。
為了共同目標，一群來自物理、計算機、微電子、網(wǎng)絡安全等不同學科的人相互協(xié)作，如繩子般擰在一起，推動了首個國產(chǎn)超導量子計算機云平臺系統(tǒng)成功上線。最忙的時候，“大家坐在電腦前動也不動，‘見見太陽’都成了奢望”。
漫漫科研路，挫折時常有。如何逆勢而行？河北工業(yè)大學電氣工程學院教授張獻自有心得——“遇到不順很正常，突破后，說不定有意外收獲?！?/p>
據(jù)已發(fā)表的學術(shù)論文顯示，中距離無線充電最遠傳輸距離可達2米，他的目標是沖破5米，達到10米。可一段時間后，實驗就遇到了“攔路虎”，似乎已到傳輸距離的極限。他和團隊從電路、磁場、能量、材料等角度做了大量分析對比，卻怎么也找不出原因。
幾天后，又一次實驗。無線充電系統(tǒng)的發(fā)射線圈突然打火，冒出了5厘米高的離子焰。他們趕忙檢查，發(fā)現(xiàn)是量程調(diào)大了。這個看似失誤的操作，讓張獻發(fā)現(xiàn)無線電能傳輸?shù)墓β侍嵘?，并且完全加載到了線圈上。解決打火問題后，重新試驗，結(jié)果證明，傳輸效果比之前上了兩個臺階。懸而未決的難題終于解決了。
“學術(shù)真是件令人‘上癮’的事”“科研就像‘挖礦’，只要方向正確、方法得當，哪怕周期長點，遲早有結(jié)果”……更多心聲匯成一支青春之歌，向著光明飛去。
3.怎樣培養(yǎng)更多的“他們”
第一次跟朱有勇教授去瀾滄縣深山里做研究，黃惠川發(fā)現(xiàn)他帶了一把鋤頭，心里不免有些好奇，院士還要親自下地？沒想到，一下車，導師就拎起了鋤頭，刨地、蹲下，捧起一抔土聞了聞，如獲至寶地裝進袋子里背回了實驗室。這一幕令黃惠川印象很深。日后的科研中，他把這個習慣繼承了下來。
張獻曾為一組數(shù)據(jù)犯過愁：三次相同實驗，三個不同結(jié)果。導師楊慶新教授得知后，叫上學生一起在實驗室干到了凌晨，“第二天他還有很多校務、會議要處理”。導師的指導讓張獻茅塞頓開，改進數(shù)據(jù)后，一個新的結(jié)論得到證實。
“人品和學問同樣重要。人品端正的人，不計較眼前利益，常有更多人愿意合作，這是更高層次的‘得’。”彥文嬌在導師唐梓洲教授身上領(lǐng)悟了“得失觀”：不陷方寸，放眼長遠。
導師或科研引路人在學術(shù)造詣、師德風范、教育思想等方面對青年人才的成長至關(guān)重要。王通訊認為，“導師制”是科技創(chuàng)新人才培養(yǎng)的重要模式之一，“可以在學術(shù)傳承中促進學生學業(yè)及個人的全面發(fā)展”。
清華大學經(jīng)濟管理學院教授陳勁認為：“青年畢業(yè)后10至20年內(nèi)如能得到老一輩專家的指導，走向?qū)W術(shù)研究前沿，其意義將十分深遠?！彼e了兩個例子：一是浙江大學能源工程學院注重老中青結(jié)合，鼓勵傳幫帶，加強學科交叉融合、校企結(jié)合、中外合作，提升了人才梯隊建設能力；一是清華大學核能與新能源技術(shù)研究院集中優(yōu)勢、團隊攻關(guān)，在做大項目中帶出隊伍，讓青年登上寬廣平臺，挑大梁、唱主角。
單位對青年的資助與扶持也十分關(guān)鍵?；貒?，陳焱所在學院就給她吃了一顆“定心丸”：沒有現(xiàn)成實驗室，學院就主動協(xié)調(diào)；個人科研經(jīng)費暫時無法到位，學院就暫借給她，滿足“立即開工”的需求，“不讓人、財、物成為掣肘的問題”。
多年科研經(jīng)歷還讓陳焱時常思考：一個優(yōu)秀的學術(shù)群體，應該善于挖掘不同人才的專長，去除論資排輩、急功近利等陋習，逐漸弱化個人的身份標簽，注重激發(fā)大部分人的創(chuàng)造熱情。
政策的托舉正在跟上。近幾年，我國設立了國家杰出青年科學基金、“青年人才托舉工程”等專項，在不少項目申請、獎勵評價中也突出了支持青年人才的政策導向。據(jù)科技部官網(wǎng)信息顯示，“十四五”首批啟動重點專項2021年指南中，有43個專項設立了青年科學家項目，約占“十四五”首批啟動重點專項的80%，2021年擬支持230多個青年科學家團隊。對此，陳勁認為，應面向國家重大需求，組建跨學科、跨領(lǐng)域的交叉研究團隊，充分釋放青年的創(chuàng)造熱情，在科學原理發(fā)現(xiàn)或多技術(shù)聚合發(fā)展中有所突破，推動原創(chuàng)理論與技術(shù)不斷產(chǎn)生。
（本報記者 李曉）
?。椖繄F隊：本報記者 李曉、楊雪丹、靳曉燕、常河、陳建強、晉浩天）