一百年前，易俗社在西安這片厚重文化底蘊(yùn)的土地上生根發(fā)芽，讓“中國戲曲活化石”的美譽(yù)遠(yuǎn)播華夏，使享有“中國多種戲曲鼻祖”之稱的秦腔被世人所熟知、熱愛和推崇。2014年3月13日，西安易俗社被文化部命名為非遺保護(hù)單位，一個(gè)世紀(jì)風(fēng)雨的洗禮過后，易俗社愈加熠熠生輝。
2014年3月13日，西安易俗社被文化部命名為非遺保護(hù)單位的授牌儀式在百年劇社易俗社內(nèi)舉行。西安易俗社社長惠敏莉和西安秦腔劇院有限責(zé)任公司總經(jīng)理雍濤從文化部非遺司司長馬文輝手中接過印有“保護(hù)單位（易俗社）”幾個(gè)大字的銘牌，在眾人的見證下，易俗社成為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目秦腔保護(hù)單位。
秦腔近代發(fā)展史上的“活化石”
賈平凹曾在他的散文《秦腔》中形象地寫道：“普天之下人不同貌，劇不同腔。京，豫，晉，越，黃梅，二簧，四川高腔，幾十種品類，或問：歷史最悠久者，文武最正經(jīng)者，是非最洶洶者？曰：秦腔也。”
秦腔被世人譽(yù)為中國多種戲曲的鼻祖，它源遠(yuǎn)流長，極為古老。在繁衍和發(fā)展的過程中，劇目繁多，班社林立，人才濟(jì)濟(jì)。20世紀(jì)初期那場波及全國的戲曲改良運(yùn)動后，最終以劇社形式沉淀下來的，除了成立于1912年7月1日的西安秦腔劇社易俗社，還有同樣成立于1912年的川劇改良著名班社——四川成都的“三慶會”。然而“三慶會”在活動了30多年后，因各種原因淡出人們的視野，而易俗社則已經(jīng)走過了100個(gè)春秋，成為迄今為止國內(nèi)最古老的地方戲曲劇社，是解剖、研究我國近代戲曲改良運(yùn)動及秦腔藝術(shù)的“活標(biāo)本”。
1912年7月1日，陜西同盟會會員李桐軒、孫仁玉在西安創(chuàng)建了我國第一個(gè)集戲曲教育和演出為一體的新型藝術(shù)團(tuán)體——陜西易俗社。他們認(rèn)為，“戲劇之于社會，為施教育之天然機(jī)關(guān)”，因?yàn)閺V大人民群眾喜歡這種藝術(shù)形式，通過看戲的潛移默化，使廣大沒有文化的觀眾得到啟迪，受到教育。由此產(chǎn)生了“以協(xié)助社會教育，移風(fēng)易俗，啟迪民智”的辦社宗旨。
誕生于五四運(yùn)動前、辛亥革命后的易俗社，是一個(gè)帶有濃重近代戲劇特征的秦腔社團(tuán)，創(chuàng)辦人李桐軒、孫仁玉、范紫東、王伯明等“本地文人士大夫”，帶著中國舊知識分子和資產(chǎn)階級同盟會員的雙重身份，基于中國近代社會的救贖需求，利用秦腔這一群眾喜聞樂見的藝術(shù)形式，編演新戲曲，培養(yǎng)新人才，試圖利用文學(xué)藝術(shù)干預(yù)社會生活。
這些劇作者在新中國成立前的37年時(shí)間里，編演了500余部大小劇本，或提倡民主科學(xué)、或譏刺不良習(xí)氣、或抨擊政局時(shí)弊，從勸剪發(fā)辮、戒女子纏足、戒吸鴉片、戒婚姻騙財(cái)、戒迷信鬼神、提倡學(xué)習(xí)科學(xué)文化，直至有關(guān)國家存亡、民族興廢的大事無不涉及。處處重視到“社會教育效果”。暗合了當(dāng)時(shí)廣大民眾的心理需求和觀賞需求，收到了良好的社會效果。
所謂的“易俗名劇”，幾乎都出自這一時(shí)期，劇本質(zhì)量達(dá)到了很高的水平。以《軟玉屏》為例，該劇是范紫東先生的作品，具有強(qiáng)烈的法制意識和生命平等意識。此劇一經(jīng)演出，獲得了巨大的社會反響。
范先生曾回憶道：“本劇初演在民國六年十月。次年春，在曲江春便酌，座中有警察廳第三科科長謂余曰：‘閣下所編之《軟玉屏》演出后，就把我忙煞了。’余曰：‘此劇與君何涉？’科長笑曰：‘近三四月，本科所收案件，計(jì)三分之一皆虐婢之事也。我傳婢主到案，先問他看過《軟玉屏》沒有。其中看過的居多，也有沒有看過的。我說，你先把這戲看了再處理，大約年長者皆勒令出嫁，幼者酌量處置，先生此劇造福不淺。’余曰：‘就是對不起仁兄。’一笑。”