今年是釋永信作為全國(guó)人大代表的第15個(gè)年頭。立法保護(hù)嵩山；杜絕寺廟承包轉(zhuǎn)讓，合理開放一批宗教活動(dòng)場(chǎng)所；發(fā)掘、利用宗教醫(yī)藥，弘揚(yáng)傳統(tǒng)醫(yī)藥文化。這是他今年向兩會(huì)提出的三個(gè)建議。
5日人代會(huì)開幕當(dāng)天，釋永信甫一亮相就遭各路記者圍堵，足足花了15分鐘才突出重圍。
釋永信可算是河南最知名的全國(guó)人大代表，每年兩會(huì)都是媒體追逐的焦點(diǎn)。今年兩會(huì)，他話很少，似乎在刻意回避媒體。有一位記者為了能夠采訪幾分鐘，堵在釋永信房間門口，軟磨硬泡，甚至說(shuō)出了“我佛慈悲，希望大師能幫忙完成任務(wù)”的話，釋永信才接受了一次短暫的采訪。
雖然媒體記者也關(guān)心釋永信會(huì)提什么建議和議案，但更多想從他口中獲悉一些少林寺或他本人是是非非的真相。而釋永信對(duì)一些“敏感”問(wèn)題，比如少林寺商業(yè)化、少林景區(qū)摘牌等，一概不作答。常常處于輿論漩渦中的釋永信，其實(shí)有自己的苦衷。他在許多場(chǎng)合表示，自己要為少林寺的下一個(gè)1500年負(fù)責(zé)；作為人大代表，他著眼的是整個(gè)佛教界。
15年來(lái)，釋永信提交的議案和建議如非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)、慈善立法、保護(hù)寺院名稱、保護(hù)民間信仰、佛教走出去等，都得到中國(guó)佛教界認(rèn)可。名山大寺減免門票、宗教界直接參與慈善事業(yè)等議案和建議，也得到相關(guān)部門的支持。
“出家修道，是非以不辯為解脫。”面對(duì)種種非議，他只是這么淡淡一句。
這位國(guó)內(nèi)知名度極高的宗教界人士，出家的故事其實(shí)很平常。
俗名劉應(yīng)成，1965年出生于安徽潁上，父親當(dāng)時(shí)在水電部第四工程局工作，母親帶著他兄妹五人務(wù)農(nóng)。皖北農(nóng)村，梅雨季節(jié)什么事都干不了，漫長(zhǎng)的冬季也無(wú)從打發(fā)，他常常跑去聽說(shuō)書。
1981年，風(fēng)靡大江南北的電影《少林寺》問(wèn)世前一年，16歲的釋永信趁家人外出，拿了幾件衣服直奔少林寺。幾經(jīng)周折，他找到當(dāng)時(shí)的少林寺住持行正長(zhǎng)老：“我想出家、想學(xué)武術(shù)”。
當(dāng)年的少林寺，歷經(jīng)十年浩劫，佛堂破敗，僧眾離散，昔日皇家寺院的風(fēng)光蕩然無(wú)存。初來(lái)乍到的釋永信，卻感覺(jué)“少林寺的靈氣還在”。
釋永信的皈依儀式，在聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的立雪亭舉行。二祖慧可斷臂求法、血染飛雪的故事就發(fā)生于此，亭上還懸有乾隆御筆匾額“雪印心珠”。
多年以后，釋永信回想起這一幕，仍覺(jué)得是此前從未體驗(yàn)過(guò)的莊嚴(yán)肅穆。
出家的日子遠(yuǎn)非想象的那樣神奇，“說(shuō)到底，是靠信仰在支撐”。在修行的過(guò)程中，他才慢慢感悟到出家的目的：解決生死問(wèn)題，解決個(gè)人何處來(lái)何處去的問(wèn)題，所謂“了生脫死”。
“我還必須考慮整個(gè)少林寺的生死問(wèn)題。”在成為少林寺住持之后，釋永信考慮的就不僅僅是個(gè)人的生死問(wèn)題了。
這些年來(lái)，釋永信一直在尋找一種模式：在當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)格局中，如何更有效地弘法利生、光大傳承？他的選擇是，圍墻內(nèi)的傳承和國(guó)際上的影響力同樣重要。近年來(lái)少林寺從僧團(tuán)角度出發(fā)，把各個(gè)堂口、各項(xiàng)制度興起來(lái)，恢復(fù)少林下院，培養(yǎng)內(nèi)部僧才，解決繼承傳統(tǒng)的問(wèn)題。同時(shí)，不斷舉辦社會(huì)活動(dòng)，如少林問(wèn)禪、學(xué)者講座、走出去演出，讓少林寺的文化價(jià)值逐漸被社會(huì)接受，擴(kuò)大國(guó)際影響力。
“有些事不能等，錯(cuò)過(guò)就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”釋永信腦子里有很強(qiáng)的憂患意識(shí)。讓他頗感欣慰的是：提起佛教，10年前國(guó)際上沒(méi)人會(huì)想起少林寺，如今少林已成為中國(guó)佛教的一個(gè)符號(hào)。
身為人大代表，憂患意識(shí)還體現(xiàn)在他向兩會(huì)提出的建議中－－嵩山既是中國(guó)文明的發(fā)源地之一，又是世界文化遺產(chǎn)，如今植被、水土和山體都遭到了很大破壞，并且承受著新一輪開發(fā)的巨大威脅。為了中華民族能夠永續(xù)利用嵩山，需要以立法的形式保護(hù)嵩山的文脈與生態(tài)。