新華社北京5月28日電 最新出版的2024年第22期《瞭望》新聞周刊刊發(fā)記者柳絲采寫的報道《買不起的“美國夢”》。全文如下：
美國有一條百年公路——66號公路。它從位于中部的美國第三大城市芝加哥的密歇根湖畔，一直延伸到加利福尼亞州圣莫尼卡的太平洋海岸，跨越8個州和3個時區(qū)，全長約4000公里，1926年被認(rèn)定為美國第一條全天候高速公路。
美國作家約翰·斯坦貝克在其1939年發(fā)表、獲普利策獎的小說《憤怒的葡萄》中這樣描述它：66號公路是母親之路，是飛翔之路。
66號公路是美國文化的代表之一。它象征著流動和對“美國夢”的追求，見證了這個國家西部開發(fā)的歷史，也在大蕭條時期為沿途城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇作出了貢獻(xiàn)。
小說中，曾有成千上萬的美國人沿著這條路，向西開拓新生活，尋找“美國夢”。電影中，阿甘也是沿著這條公路奔跑。
然而，如今的66號公路沿途，至少有20萬座建筑被遺棄，曾經(jīng)的繁華之地淪為一座座人煙稀少的“鬼城”，就像正在迷失的“美國夢”，只余下懷舊之情。
“這條路一直是一面鏡子，反映著這個國家正在發(fā)生的事情。”美國歷史學(xué)家邁克爾·沃利斯說。
340萬美元一個夢
“一對夫婦，兩個孩子，一套房子，還有一輛車和一只寵物�！边@是一個經(jīng)典的“美國夢”，象征著經(jīng)濟(jì)上的成功和生活的舒適。
這個目標(biāo)看上去不難實(shí)現(xiàn)。但是，現(xiàn)在的美國老百姓真的能負(fù)擔(dān)得起這樣一個“美國夢”嗎？
研究發(fā)現(xiàn)，如今實(shí)現(xiàn)“美國夢”的成本，要比大多數(shù)美國人一生的收入高很多。
今年，美國“查利率”網(wǎng)站在一項研究中詳細(xì)計算了美國50個州“美國夢”的真正成本。計算項目包括食品雜貨、寵物護(hù)理、抵押貸款、醫(yī)療保健、公用事業(yè)、教育和兒童保育等支出。算出來的結(jié)果是，目前夏威夷州的“美國夢”最貴，每年實(shí)現(xiàn)成本超過26萬美元，接下來是加州的近24.5萬美元，最便宜的密西西比州也需要近11萬美元。
與“美國夢”的成本相比，美國人的收入是怎樣的情況？在密西西比州，家庭年收入中位數(shù)略低于5.3萬美元，大約只付得起半個“美國夢”；夏威夷州中位數(shù)約9.5萬美元，加州約9.2萬美元，離“美國夢”的差距比密西西比州更遠(yuǎn)。
該網(wǎng)站首席數(shù)據(jù)研究員安德魯·默里說：“最終，這項研究凸顯了美國人要想舒適地過上四口之家的生活，必須攀登多么高的一座山�！�
《今日美國報》的另一項研究發(fā)現(xiàn)，一個四口之家每年要為“美國夢”花費(fèi)約13萬美元。而美國人口普查局的數(shù)據(jù)顯示，美國家庭年收入中位數(shù)約為7.4萬美元。
可能有人會說，既然實(shí)現(xiàn)“美國夢”是一個人生目標(biāo)，那就不能局限于以年度數(shù)字來衡量，要以一生的數(shù)據(jù)來計算。那么，這個結(jié)果又是怎樣的？
根據(jù)金融網(wǎng)站“投資百科”去年12月發(fā)布的一項報告，從結(jié)婚到攢錢退休，美國人一生大約需要340萬美元才能實(shí)現(xiàn)“美國夢”，而美國人一生的平均收入約為230萬美元。
網(wǎng)站主編凱萊布·西爾弗說：“‘美國夢’之所以成為搜索次數(shù)最多的詞語之一，是因?yàn)槿藗冋J(rèn)為它離他們越來越遠(yuǎn)�！�
一代人未曾見過的通脹壓力
“可悲的是，‘美國夢’已經(jīng)破滅�！�2015年6月16日，特朗普在宣布競選美國總統(tǒng)時這樣說。
“如果我們再什么都不做，我擔(dān)心‘美國夢’將徹底不復(fù)存在。”2023年8月，在美國2024年總統(tǒng)選舉首場共和黨內(nèi)競選人電視辯論中，總統(tǒng)競選人維韋克·拉馬斯瓦米如是說。
總統(tǒng)競選人的話是為了吸引選民，但他們口中的這些擔(dān)憂，反映的卻是許許多多美國人的現(xiàn)實(shí)焦慮。
這種焦慮可以從美國社會宗教研究所與布魯金斯學(xué)會聯(lián)合進(jìn)行的2023年美國價值觀調(diào)查中讀出一二：72%的美國人擔(dān)心沒有足夠的錢過退休生活；超過60%的美國人擔(dān)心無法負(fù)擔(dān)醫(yī)保、住房或日常開銷；55%的美國人認(rèn)為美國文化和生活方式變得越來越糟糕；77%的美國人認(rèn)為國家正朝著錯誤的方向發(fā)展……
近年來，通向“美國夢”的路變得越來越虛幻。
2008年的金融危機(jī)使400萬美國家庭失去了房子，超過900萬人失去了醫(yī)療保險，近11萬億美元的家庭財富蒸發(fā)……美國中產(chǎn)階層面臨崩潰之際，政府救市計劃救的既不是普通百姓，也不是一般金融機(jī)構(gòu)，而是大金融資本的壞賬。
金融危機(jī)期間，美聯(lián)儲出臺多輪量化寬松政策，新冠疫情暴發(fā)后，美聯(lián)儲又祭出無限量化寬松，將通脹推升至40年來高點(diǎn)，給美國帶來“一代人未曾見過的通脹壓力”。去年3月起，美聯(lián)儲又猛踩剎車，開啟加息和縮表進(jìn)程，但通脹問題并未得到有效解決。
2021年以來，美國的年均通脹率超過5%。與此同時，消費(fèi)者價格指數(shù)飆升，在截至今年3月的12個月內(nèi)上漲了3.5%。美國民眾對通脹的預(yù)期在不斷上升，5月份一年期通脹預(yù)期從4月份的3.2%上升至3.5%，五年期通脹預(yù)期則從4月份的3.0%上升至3.1%。
高通脹對基本生活消費(fèi)品價格的影響最為明顯，這意味著同樣數(shù)額的錢能買到的東西少了。如今，汽油、食品、汽車、住房等價格全面上漲，美國普通家庭的生活成本持續(xù)飆升。
而美國民眾的工資漲幅卻跟不上通脹，意味著其購買力正在迅速被通脹吞噬。去年12月的一項調(diào)查顯示，60%的美國工薪階層表示，過去12個月他們的工資漲幅落后于通脹步伐。即便去年美國汽車行業(yè)罷工最終贏得了大幅漲薪，工人薪資依然跑不贏這些年的通脹。
由于越來越多的美國普通家庭擔(dān)心生活成本上升和失業(yè)問題，5月份，美國消費(fèi)者信心指數(shù)降至六個月來最低。同時，美國就業(yè)形勢走低，今年4月份雇主雇用的工人數(shù)量降至六個月來最低水平。
殘酷的現(xiàn)實(shí)正在擊潰美國民眾的“美國夢”，悲觀情緒正在各個群體中蔓延，尤其是年輕一代，已經(jīng)放棄了“美國夢”。很多30歲及以下人群正在將“美國夢”重新定義為：專注于利用自己擁有的一切過上最好的生活。
美國廣播公司和民調(diào)機(jī)構(gòu)益普索最新的調(diào)查顯示，只有不到四分之一的美國人表示“美國夢”仍存在。
美國《大西洋》月刊的文章說，大多數(shù)美國人認(rèn)為，“我們的好日子已經(jīng)過去了，我們的問題正在以比我們找到解決方案更快的速度成倍增加”�！斑@是我們民族精神的劇烈斷裂。這是一種全新的美國悲觀主義�！�
平等僅僅是個夢想
“美國夢”作為美國國家敘事中的一種理想，也被認(rèn)為是“平等、自由、民主”的代名詞。其最原始版本可追溯至美國建國時的《獨(dú)立宣言》。
在美國資本主義制度下，平等從“美國夢”誕生之日起就僅僅是個夢想。
當(dāng)時，美國獨(dú)立了，奴隸卻沒有。絕大多數(shù)美國“國父”——喬治·華盛頓、托馬斯·杰斐遜、詹姆斯·麥迪遜等——都蓄養(yǎng)著大量奴隸。當(dāng)時有報紙這樣評論：“這世界上最荒唐的事，莫過于一個美國的革命者右手簽著《獨(dú)立宣言》，左手拿起鞭子抽向他那滿眼恐懼的奴隸。”
1787年，在奠定美國政治根基的制憲會議上，出席會議的代表們無一不是社會精英或富人。美國歷史學(xué)家查爾斯·比爾德在《美國憲法的經(jīng)濟(jì)觀》一書中詳細(xì)列舉了制憲會議55名代表的經(jīng)濟(jì)狀況：40人擁有公債券，14人是土地投機(jī)商，24人是高利貸放貸人，15人是奴隸主，11人從事商業(yè)、制造業(yè)和航運(yùn)業(yè)。沒有一個人代表小農(nóng)和手藝人的利益，盡管他們當(dāng)時占美國人口的大多數(shù)。
制憲會議上確立的美國憲法，以“我們合眾國人民”開篇，確立了“我們?nèi)嗣瘛钡囊幌盗袡?quán)利。然而，“我們?nèi)嗣瘛币辉~卻是有特定范疇的。美國憲法通篇對“奴隸”二字難以啟齒，卻用“其他人”或“某些人”的表述來將他們排除在正常人之外，一個黑人僅被視為五分之三個人，印第安人更是連人都不算。參加制憲會議的南卡羅來納州代表約翰·拉特利奇當(dāng)時這樣談到憲法對“人口”的算法：“宗教和人性與此無關(guān)，利益才是唯一的考量�！�
“美國夢”一詞真正被提出來是在1931年。那一年，美國歷史學(xué)家詹姆斯·特魯斯洛·亞當(dāng)斯在《美國史詩》中寫道：“在美國夢的土地上，每個人的生活都應(yīng)該變得更好，更富裕，更豐富，每個人都可以根據(jù)自己的能力或成就享有機(jī)會�！�
近百年間，這段描述曾吸引和激勵世界各地的移民去美國尋夢，他們以為“美國夢”不僅是對財富的追求，還代表著跨越社會階層的機(jī)會。
然而，從“美國夢”一詞誕生的背景來看，這個詞與其說是提出美好的理想，不如說是對現(xiàn)實(shí)的反思。
彼時，美國“鍍金時代”落幕不久。在“鍍金時代”，美國完成了向工業(yè)資本主義的轉(zhuǎn)型，經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了大發(fā)展，一些人白手起家成為鐵路大亨、石油大王，成就了一批一夜暴富的神話。隨后，實(shí)現(xiàn)暴富的投機(jī)商人又進(jìn)化成了壟斷資本家或寡頭，洛克菲勒、范德比爾特、摩根、卡內(nèi)基等家族從此誕生，成為控制美國政治、經(jīng)濟(jì)、社會、文化的龐大力量，也掌控了更多普通美國人的命運(yùn)。
當(dāng)時，美國1%的家庭擁有的財富比其余99%的家庭都多�！顿M(fèi)城時報》在1900年就看清了本質(zhì)：美國創(chuàng)造了“財富的私人壟斷、政府的私人壟斷、教育的私人壟斷，甚至是道德的私人壟斷以及生產(chǎn)條件的私人壟斷”。
在“鍍金時代”，社會達(dá)爾文主義也在美國流行開來，競爭被視為自然法則。在寡頭制定的規(guī)則下，廣大美國民眾無法靠個人努力獲得富裕生活乃至實(shí)現(xiàn)階層向上流動時，聽到的常常是“適者生存”。
“鍍金時代”之后的“進(jìn)步時代”，要回應(yīng)之前不受監(jiān)管的資本主義。但是，這段時期很快就結(jié)束了。接踵而至的是20世紀(jì)30年代的大蕭條，也正是“美國夢”一詞正式誕生的年代。
人們用“美國夢”這個詞來抗議不平等，提醒普通民眾如果要實(shí)現(xiàn)機(jī)會均等，就得遏制壟斷資本主義。
然而，時至今日，機(jī)會均等對大多數(shù)美國人來說仍是奢侈品。
美國“機(jī)遇洞察”組織統(tǒng)計了1970年以來50年的數(shù)據(jù)稱，一代又一代的美國人發(fā)現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)“向上流動”日益困難。
50年來，中產(chǎn)階層在美國總收入中所占的份額下降了19個百分點(diǎn)，而富人階層在美國總收入中所占的份額提高了20個百分點(diǎn)。
今年3月，美聯(lián)儲發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至去年第四季度末，美國前1%富人的財富達(dá)到了44.6萬億美元，創(chuàng)下歷史新高。根據(jù)美聯(lián)儲的定義，財富超過1100萬美元的人為美國最富的1%。后50%的人在整個2023年增加的財富，只相當(dāng)于最富1%的人在一個季度內(nèi)積累財富的十分之一。
“我們已經(jīng)偏離了‘平等、自由、機(jī)會和民主’的理想�！逼绽擢劦弥�、《紐約時報》專欄作家戴維·萊昂哈特如此感嘆破碎的“美國夢”。