你也可以到月球上去看望朋友,考慮到這一點,通用汽車將展示一種特別的汽車(以模型的形式),這種汽車有大而軟的輪胎,以通過凹凸不平的月球表面。
地球和月亮之間的實時會話將可以通過調(diào)制激光束完成,通過在太空的操作,這不難完成。而在地球上,為了避免受到材料和大氣的干擾,激光束將不得不通過塑料管傳播。即使到2014年工程師們?nèi)匀粫龅竭@個問題。
與月球?qū)υ拰⑹且患屓瞬豢斓氖?,通過那種方式,問和答之間需要2.5秒的時間(需要光線去往返傳遞)。對火星而言,即使在它最接近地球的時候,類似的對話也將出現(xiàn)3.5分鐘的延遲。 到2014年,無人駕駛的飛船將已經(jīng)降落在火星上,載人探險將開展,2014年的展覽將展示出火星殖民地的典范。
那個時候的電視機,屏幕墻將會取代普通設備,透明立方體將出現(xiàn),在這個立方體里面,三維可視技術(shù)將成為可能。事實上,在2014年的世博會,一個熱門展品將會是一個3D電視機,人們可以在其中看到芭蕾舞表演。隨著立方體的緩慢旋轉(zhuǎn),各種角度都能被欣賞到。
人們可以在這種歡樂的推測中沒有期限地繼續(xù)下去,但是并非一切都樂觀。
當我排隊進入1964年世界博覽會上的通用電氣展覽時,我盯著“公平人壽”(英國著名保險公司)閃爍出的美國人口數(shù)字發(fā)呆,上面顯示:美國每11秒鐘就會增加一個人。也就是說,我在通用電氣的涼亭排隊的這段時間,美國人口就增長了300人,而世界人口增長了6000人。
按照這個發(fā)展趨勢,我們有充分理由相信,2014年,世界人口會達到65億,而美國人口將增至3.5億。波士頓到華盛頓這一世界最擁擠的地方,將會成為一個人口達4000萬的地區(qū)。
人口壓力會迫使極地和沙漠地區(qū)的范圍增大。但讓人驚訝和興奮的是,2014年將會看到向大陸架地區(qū)移民的新趨勢。水下住房將會吸引一大批喜愛水上運動的人,這毋庸置疑會鼓勵海洋資源開發(fā),包括食物和礦物的開發(fā)。通用汽車公司表示,在1964年展示的水下賓館樣板間被稱為令人垂涎的奢華之物。2014年的世界展覽將會展示一些深海城市,他們將用球形潛水器這種運輸設置,在深海中運輸生活必需品和行人。
傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)將會面臨困難,農(nóng)田將會成為高產(chǎn)而又營養(yǎng)的微生物培育基地。加工奶酪的酵母和藻類生產(chǎn)品,將會成為被廣泛運用的食物原料。在2014年的世博會中,有一個極具特色的海藻吧,那里將供應用海藻做的火雞和牛排。這非常值得期待(如果你肯忽略它高昂的價格),但也有人對這些新事物心存抵抗。
盡管科技會隨著人口增長而不斷發(fā)展,但必須要通過極端的努力和部分運氣才能滿足人口增長的需要。部分世界人口將無法享受這些先進發(fā)明。更多人被剝奪權(quán)利,盡管他們會在物質(zhì)上更加豐富,但與今天相比,他們會在享受先進技術(shù)方面更加落后。
如果不采取措施控制人口,技術(shù)將無法滿足人口的不斷增長。1964年的曼哈頓,夜間人口密度達到每平方英里8萬人,工作日則達到10萬人。如果整個地球,包括撒哈拉沙漠地區(qū)、喜馬拉雅山極地地區(qū)、格陵蘭島、南極甚至海底的每一英尺、深淵的每寸土地,都像曼哈頓的中午一樣擁堵,你就會同意這樣的觀點:沒有什么能夠滿足這樣的人口生活(更別說讓這樣的地球人活得舒服了)。事實上,在這種情況出現(xiàn)之前,世界上的供應品就早脫銷了。
世界人口已經(jīng)達到30億,每40年還會翻番。如果這種趨勢沒有被控制,這個“世界曼哈頓地區(qū)”(即前文提到的世界每個地方都像曼哈頓中午一樣擁堵)將在500年內(nèi)到來。整個地球在2450年都會被這個世界曼哈頓地區(qū)占據(jù),社會在這之前會崩潰。
因此,通過合理、人道的手段,在全世界范圍內(nèi)對生育控制進行宣傳,到2014年時無疑將產(chǎn)生重要影響。屆時,人口增長速度將減慢,但是我猜測這種減速還遠遠不夠。